Ведьмак с Марса 2
Шрифт:
Это было безумием — но безумием безопасным и безобидным. Куда более безопасным и безобидным, чем безумие личное, собственное, готовое безвозвратно пожрать рассудок Сезара.
— Но если король Гарсия пошёл на такое — почему вы здесь? — слабым голосом спросил герцог. — Реалы никогда не нарушали контрактов, мистер Рейвен. Почему вы пришли ко мне, уничтожили моё имущество, причинили мне такие убытки? Чем перед вами провинился я?
— Давайте поговорим, как деловые люди, — возможно, Рейвен не понимал, что делает. Но этими словами он дал герцогу опору,
А это всегда было воздухом, водой и пищей клана Реал. Герцог не был храбрым воином. Инженер, бизнесмен, талантливый управленец… И дипломат.
Брошенный на произвол судьбы своим главным союзником.
— Что вам даёт ваш многовековой союз с королевским домом?
— Что? — герцог озадаченно моргнул. — Сэр, это королевский дом! Что значит — что он даёт?!
Как объяснить, что такое для аристократии союз с правящим домом, наёмнику, который понятия не имеет о благородстве? Какие слова подобрать?
— Я могу перечислить, что он у вас отбирает, — Один холодно улыбнулся. — Круглую сумму на содержание королевского дома. Расходы на оплату счетов принца Винсента Мигеля Гарсия Реал. И шанс отбить нашу атаку. Вы ведь связывались с королём Родриго. Не отрицайте.
Сезар сглотнул. «Волк» беспощадно бил по самому больному. И каждое слово, жалящее, словно плазменный меч, достигало своей цели.
Хрустальный графин плавно поднялся, резная пробка выплыла из горлышка, он накренился, и прозрачная струя полилась в бокал. Ни капли не пролилось мимо. Сосуд вернулся на место, бокал взлетел и подплыл к герцогу.
— Смочите горло, — предложил Рейвен. — Я понимаю, вам трудно. Короли Гарсия всегда брали женщин из вашего клана. Принц Винсент ваш внучатый племянник. Но расходы, которые налагает на вас это родство, я вам назвал. А в чём ваша выгода?
Герцог с опаской прикоснулся к бокалу, словно боялся, что тот сейчас растает у него в руках. Но холодная литая тяжесть хрусталя уверенно легла в его ладони. Вода была прохладной и чистой, она успокаивала и помогала приводить в порядок мысли. Сезар смаковал каждый глоток, обдумывая свой ответ.
Рейвен не торопил его. Но было очевидно, что он твёрдо рассчитывает получить ответ.
И Сезару не нравились выводы, к которым он приходил, пока думал.
— У королевского дома владения на Земле, — наконец сказал он. — Это само по себе такой актив, который придаёт весомости любой сделке.
— При условии, что король согласится гарантировать такую сделку, — Один улыбнулся. — Что будет, если он откажется, как сегодня отказался прислать вам помощь?
Герцог помрачнел.
— Ваш клан весьма влиятелен, — продолжал Рейвен. — Вы не входите в список самых богатых, но достаточно состоятельны, чтобы гарантировать обеспечение ваших контрактов. Однако ваше главное богатство отнюдь не деньги, не так ли?
— К чему вы клоните? — резче, чем рассчитывал, спросил герцог.
— Сейчас вы думаете о том, что почти разорены, — безжалостно
С каждым словом Сезар всё ниже опускал голову. Глава «Звёздных Волков» был прав. Во всём. И эта правота подавляла.
— Вы спросили меня, почему за провинность короля Гарсия я пришёл наказывать вас… Вы ошиблись. Я пришёл не наказывать.
«Убьёт, — отстранённо подумал герцог. — Всё-таки убьёт…»
Он поднял взгляд на своего собеседника. Против ожидания, тот смотрел на хозяина станции без злобы, спокойно, почти доброжелательно.
— У меня есть то, что нужно вам, — продолжал Рейвен. — У вас есть то, что нужно мне. Я пришёл заключить взаимовыгодное соглашение. Признаю, мне пришлось пойти на крутые меры, чтобы добиться вашего внимания. Но иначе вы не стали бы меня слушать.
Сезар был вынужден согласиться. Не стал бы.
— Что вы хотите мне предложить?
— То, что позволит вам освободиться от кабалы Гарсия.
— Простите?.. — осторожно переспросил Сезар. — Что вы имеете в виду?
— Технологии, — прямо ответил «Волк». — Такие технологии, которых нет больше ни у кого. Вы оплакиваете потерю «Монархов», но послушайте меня, герцог… Ваш род всегда, с самого заката Романовых, был лучшим во всём, что связано с инженерией. У вас есть люди и технические возможности, у меня — проект, который сделает клан Реал не просто лучшим. Он поднимет вас на недосягаемую высоту. И вам больше не нужно будет платить дань Гарсия, чтобы к вам прислушивались. Вы не будете больше договариваться с опорой на авторитет королевского дома. Вы будете ставить условия — и их будут принимать. Не торгуясь.
Герцог вцепился в бокал, отпил глоток, опасаясь, что выдаст себя стуком зубов о стекло. Этот человек был безумен. Какой к чёрту проект может быть у наёмников?!
Но у них были истребители, способные справиться с мобильным доспехом… Возможно, у проекта тот же источник, который обеспечил им такие машины?
Нужно будет выторговать совместное производство «Вьюг»…
Рейвен усмехнулся, словно прочитав его мысли. Протянул руку к терминалу, за которым работал Сезар. Над ним развернулась голопроекция, и Сезар чуть не выронил бокал.
То, что он видел, было невозможно. Немыслимо. Невероятно.
И совершенно.
Кто-то неизвестный, но бесспорно гениальный смог совместить хищную красоту, присущую разработкам Романовых, с мощью и функциональностью Реалов. То, что парило над столом, сотканное из света, не было ни истребителем, ни мобильным доспехом — но несло черты того и другого. На глазах у Сезара это чудо изменило очертания, превратилось в меха, преобразовалось в истребитель с обратной стреловидностью крыла, тут же изменило её на прямую…