Ведьмак с Марса
Шрифт:
Он не был «москитом». Но видел достаточно боёв истребителей, чтобы понимать, где встретились действительно талантливые пилоты, будущие асы, а где так — полетать вышли. Эти двое однозначно относились к первой категории.
Уровень Каса глава студсовета знал отлично, это уже был настоящий ас. От Юлия он не ожидал ничего сверх уверенного середнячка — нельзя быть гениальным во всём. Но очень скоро у него даже шея и челюсти заныли от напряжения: на воображение Люциус никогда не жаловался, и хорошо представлял, какие перегрузки должны испытывать пилоты на таких головокружительных
Поймав себя на том, что стискивает кулаки, словно пытается вытянуть слишком круто заложенный разворот, Магнус выдохнул, расслабился и дальше смотрел с неподвижным сосредоточенным лицом.
Посмотреть было на что. И послушать тоже. Даже среди стратегов мало кто догадывался, как много пищи для анализа могут дать совершенно незначительные на первый взгляд разговоры… и как много могут выдать в азарте зрители такого, о чём в спокойной обстановке предпочли бы умолчать.
До него время от времени доносились возгласы, облегчённые выдохи, комментарии — похоже, кто-то взял на себя труд объяснять Снежке, что там происходит в голообъёме, презрительные смешки свиты Винсента. Что любопытно — сам Винсент молчал.
При всех своих вспыльчивости и высокомерии идиотом наследник «Реала» не был никогда. Понимал, что сейчас новичок показывает ему, чего на самом деле стоит. Быть пилотом меха, сесть в банальный «Файтер» — и устроить на нём такое?! Для этого надо быть ОЧЕНЬ опытным пилотом.
И где же этот паренёк такого опыта успел набраться?
Александра была права…
Научилась, ответила она ему. Но чтобы использовать дыры в правилах, достаточно иметь нестандартное мышление. Нечастый и очень полезный дар, однако ничего сверхъестественного в нём нет. У стратегов такой дар у каждого первого. А вот чтобы научиться — именно научиться! — так летать…
Юлий Марс должен был сесть за штурвал истребителя лет так за сорок-пятьдесят до своего рождения. Если не больше.
Этот навык невозможно приобрести за несколько недель или месяцев. Даже за несколько лет. Люциус знал в своём клане несколько человек, которые могли продемонстрировать подобное мастерство.
Они давно уже были на пенсии.
***
Комаров ошибся с самого начала, недооценив меня. Это было объяснимо: он привык к тому, что элита на истребителях ничего не стоит, и сюрпризов от меня не ждал. Я правильно понял его скучающее лицо, когда он услышал моё «Полетаем?» — задавака-меховод собрался самоутвердиться за его счёт, так он подумал. Ну да, истребитель против меха — это даже не смешно… И только когда я выставил равные условия, в нём проснулся интерес — но и только.
Он был не виноват. Любой на его месте решил бы точно так же.
В первые же секунды боя я захватил инициативу, и уже не отдавал её, как он ни старался сбросить меня с хвоста. Отдаю должное — это было очень не просто сделать. У парня был настоящий талант. И я собирался хоть из шкуры вылезти, но добиться, чтобы привлечь его на свою сторону.
Нам будут очень нужны такие люди, когда дело дойдёт до…
Ай.
Я отвлёкся на свои мысли, и Кас едва не выскользнул из ловушки, в которую я его
Я перехватил парня в последний момент. Впереди была громада станции, позади — я, мой «Файтер» стремительно вращался вокруг своей оси, а я выжимал обе гашетки, и машина Комарова, как комарик в стакане из огненных спиралей, могла только сгореть — или разбиться о станцию.
Он выбрал третье — резко сбросил скорость и навернул микро-петлю. Или я бы врезался в него, или пролетел мимо — ничья лучше поражения. А если поймать очередью в ответ — то и победа.
Но я лишь чуть скорректировал прицел, и зелёный луч угодил в файтер противника.
Со стороны могло показаться, что мне повезло. Но это было не так — я просто предсказал его манёвр, потому что сам на его месте поступил бы так же. И как же я был рад, что он закончил этот бой именно так…
Полюбовался на надпись «Вы победили».
Подумал секунду или две.
На моём месте 999 из тысячи на этом сочли бы, что можно вылезать из капсулы и праздновать триумф. Триумф мне был не нужен. Мне был нужен этот парень. И я отправил запрос на повторный бой на тех же условиях. Теперь он знал, что со мной не может быть лёгкой победы. Теперь он не ошибётся.
И я хотел увидеть, как он это сделает.
Кас принял вызов.
Как же мне не хватало в этой симуляции звёзд, кто бы знал…
***
Люциус внимательно смотрел на экран и ждал. Всё, безусловная и безоговорочная победа, и Магнус был одним из немногих, кто мог понять, насколько очевидным оказалось преимущество этого новичка перед Комаровым. Но почему тот медлит?
И Снежка вон уже вся извелась, хотя на поздравления с победой её жениха фыркнула и задрала нос. Интересно, сколько она репетировала это движение перед зеркалом, чтобы оно стало выглядеть одновременно и естественным, и подчёркивающим красоту её точёного профиля?
Капсулы не открылись. По экрану мелькнули новые данные — ещё один поединок. Это становилось по-настоящему интересным. Люциус подался вперёд, чтобы не пропустить ни одного, даже самого незначительного нюанса. Этот марсианин что, надеется снова победить так же легко? Ему мало одной победы? Комаров ему что-то ляпнул, и теперь Юлий мстит?
Не похоже…
На записях всех инцидентов с участием новичка, где он ссылался на рефлексы, Юлий выглядел по-настоящему огорчённым. Он был не из тех, кто любит унижать.
Но он любил нарываться.
На что он нарывается в этот раз?
***
Кас смотрел на сообщение о поражении, и в голове у него было пусто. Он знал, что сейчас происходит снаружи. Ему не нужно было открывать фонарь капсулы, чтобы услышать, как негодует его звено. Коротко пискнул запрос на входящее сообщение. Он разрешил принять. Ну конечно. Ведомая. «Ведьма».
«Лидер, проиграете — запись боя отправится к Лорду. Будьте серьёзнее».
— Я уже серьёзен. Откуда этот парень вылез…