Ведьмак: Скользящий

Дилейни Джозеф

Я спрыгнул с лошади и согнул свои волосатые пальцы перед лицом Нессы, хрустя костями. Затем, в короткое время, я запряг лошадь в телегу, забросив в нее три чемодана - слабые люди, чемоданы были легкими, как свет, как воздух.

Тогда я ухмыльнулся, когда Несса заметила недавно заточенный меч на поясе, тот, что принадлежал ее отцу.

– Это меч моего отца!
– воскликнула она.

– Сейчас он в нем не нуждается, маленькая Несса - сказал я ей.
– Во всяком случае, у нас нет времени, чтобы заострять внимание на прошлом. Эта

белая кобыла для тебя. Я выбрал ее специально для тебя.

– Мои сестры поедут в тележке?
– Спросила она.

– Конечно, - так им будет гораздо лучше, чем идти пешком!
– Заявил я.

– Но Сьюзен не имеет никакого опыта в обращении с лошадью и телегой, и из-за этого могут возникнуть трудности - запротестовала Несса.

– Не бойся, маленькая Несса: лошади Графства послушные, так что она не принесет твоим сестрам вреда. Они могут просто сидеть в задней части тележки.

Мне нужна было всего минута, чтобы подышать в ноздри большого коня и использовать свою магию, чтобы конь был послушным. Он будет следовать вслед за мной, двигаться только тогда, когда мне нужно и останавливаться, когда мне нужно остановиться.

– Ты сказал, что похоронишь моего отца - обвинила меня вдруг Несса - но его тело все еще лежало там. Не волнуйтесь - я сама это сделала, вместе с сестрами. Тем не менее, это подсказывает мне, что ты не держишь свои обещания.

– Я всегда выполняю свою часть сделки, Несса - но я и не должен был этого делать. К сожалению, я был занят добычей этих лошадей, и у меня не было времени. Тем не менее, так было лучше, что вы похоронили его. Хотя вы могли сбежать, оставив его умирать в одиночестве.

Несса не ответила, но слезы текли по ее щекам, она быстро повернулась ко мне спиной и запрыгнула в седло, а ее сестры поднялись на тележку. Когда мы ехали вниз по дорожке к перекрестку, воздух становился холоднее и изморозь покрыла траву.

Было трудно получить трех лошадей в такой короткий срок. Я избегаю убийства или воровства в моей хайзде, поэтому был вынужден выходить далеко за ее пределы, чтобы добыть их.

Я надеялся, что Несса не заметит темное кровавое пятно на левом фланге белой кобылы.

Там был конфликт между такими как я и людьми, по крайней мере пять тысяч лет. Во времена, когда Кобалос расширялся, он превратился в войну. Теперь это была просто враждебность.

Моя личные владения, моя хайзда, была большой, содержащей много ферм и ряд небольших населенных пунктов, которыми я управлял. Но как только я оказывался за его пределами, я становился одиноким врагом, и мог привлечь к себе слишком много нежелательного внимания. Нет сомнения, увидев пурра в моем распоряжении, люди могли объединиться и попытаться взять их у меня силой. По этой причине необходимо было быть бдительным и путешествовать в основном в ночное время.

Перед рассветом на третий день пошел снег.

Сначала пыль была очень легкая, едва добавляясь к белому морозному покрытию. Но снег не таял, становилось

тяжелее двигаться вперед, и с запада начал дуть ветер.

– Мы не можем путешествовать в таких условиях, - запротестовала Несса. – Мы попадем в снеговую ловушку и замерзнем до смерти!

– У нас нет выбора, - настаивал я.
– Мы должны идти дальше. Я вынослив и могу терпеть, но если мы остановимся сейчас, вы умрете, потому что вы лишь слабые люди!

Несмотря на мои слова, я знал, что погодные условия скоро сами заставят нас остановиться. Девушки не могли выжить больше, чем несколько дней в этих условиях, поэтому я был вынужден изменить свои планы.

Хотя небеса теперь были освещены серым светом зари, я решил взять на себя риск, и после короткого отдыха мы продолжили наш путь. Мы направились на запад, а не юг, и метель мела нам прямо в лица.

Сьюзен и Бриони сидели, сжимаясь под брезентом в задней части открытой телеги; и жаловались на холод, но я не мог винить их за это. Но они не выдержали долго, примерно через час они снова высунули головы из под брезента, потому что так их не укачивало, и они чувствовали себя немного лучше. Это был лишь вопрос времени, когда они замерзнут.

Когда начало темнеть, мы двигались через густой лес из елей и сосен, направляясь вниз по склону в сторону замерзшего ручья с еще более крутым склоном за его пределами.

– Наши лошади никогда не пройдут по такому наклону!
– закричала Несса. Она была права.

Внизу, слева стояло пять решетчатых ворот. Показав пурра злой оскал, я спешился. После изрядного черпанья снега, мне удалось раскопать его достаточно широко для того, чтобы лошади и телега могли проехать.

Пепельная дорожка проходила рядом с потоком, снег на ней не задерживался: каждая снежинка немедленно таяла. Дорожка была на самом деле паром.

Я смотрел, как Несса спешилась и повела свою кобылу через ворота. Она протянула вперед пальцы, чтобы потрогать поверхность.

– Горячо!
– взвизгнула она, быстро отдернув пальцы.

– Конечно!
– сказал я со смехом. – Как иначе снег бы растаял?

Несса вернулась к телеге, где сидели ее сестры.

– Вы в порядке?
– спросила она.

– Мне так холодно, - жаловалась Сьюзен - Я не чувствую свои руки, и нос.

– Я плохо себя чувствую, Несса. Мы скоро остановимся?
– Спросила Бриони.

Несса не ответила, но посмотрела на меня.

– Куда мы идем?

– В гостиницу - ответил я и, не утруждая себя объяснениями, я запрыгнул обратно на моего коня, и мы поехали снова.

Ель и сосны уступили лиственным платанам, дубам и ясеням, лишенных листьев, которые ждали приход короткого лета. Эти деревья давили на нас, темные и плотные, их ветви были как когти под серым небом. Было странно видеть такие деревья так далеко на севере.

Вскоре пришло странное молчание: ветер внезапно утих, и даже стук копыт и грохот колес казался приглушенным на дорожке.