Ведьмак в теле Маркиза 3
Шрифт:
— Силён! — прошипела тварь женским голосом. — Но я часть этого места. Здесь моя реальность! Твое чучело станет украшением моего дома.
— Ага, щас… — я утер кровь с лица.
Стены камеры начали оплывать, превращаясь в живую плоть. Прямо из пола поползли щупальца, пытаясь схватить меня. Воздух сгустился до консистенции киселя.
Это было похоже на бред, наблюдать за которым я не имел никакого желания. И я ответил потоком черного пламени. Оно вырвалось из моей груди подобно дыханию дракона. Огонь пожирал искаженную реальность, возвращая камню его истинную форму.
«Древние… Больные уроды… Извращенцы и конченные твари!» — эта мысль вспыхнула у меня в голове, когда я увидел, как существо перегруппировывается, чтобы начать новую атаку. Множество грудей колыхалось при каждом движении, муравьиные усики подрагивали, считывая потоки воздуха. В этом создании не было ничего естественного — словно кто-то собрал его из кошмаров и похоти, приправив изрядной долей собственного безумия.
Тварь метнулась вперед с неожиданной для такого отродья грацией. Копыта высекли искры из камня, когда она оттолкнулась, снося остатки стены своим массивным телом. Я едва успел прикрыть лицо, спасая глаза от летящих осколков. Мы вывалились на улицу, кувыркаясь в смертельном объятии.
Челюсти щелкали возле моего горла — каждый раз всё ближе. От твари несло странной смесью духов и падали. Копыта без остановки молотили воздух, но то и дело попадая в меня, и каждый удар отдавался вспышкой острой боли. Один особенно меткий попал мне точно в печень, заставив скорчиться.
Но в долгу я не остался. Новая сила бурлила внутри, требуя выхода. Каждый мой удар сопровождался всплеском черного дыма — он клубился вокруг кулаков, усиливая атаки. Реальность вокруг нас вновь начала трескаться, как весенний лед. Улица пошла волнами, стала похожа на штормовое море. Идеальные фасады домов вдруг покрылись паутиной трещин.
— Ты разрушаешь мой мир! — визг твари бил по ушам хуже любого удара. — Мою идеальную реальность! То, что я создавала веками!
Она взбрыкнула всеми четырьмя ногами разом. Удар пришелся мне в грудь, отправив в полет через всю улицу. Я врезался в стену дома с такой силой, что прошил её насквозь. Кости затрещали, во рту появился металлический привкус крови.
Но боль… боль только сильнее разожгла мою ярость. Внутри словно прорвало плотину — сила хлынула потоком, превращая кровь в жидкий огонь. Черное пламя охватило моё тело целиком, сделав похожим на живой факел из тьмы.
Страж отпрянул, и впервые в его движениях я заметил страх. Женские груди сжалось, птичьи перья встопорщились. Но было уже поздно. Я оттолкнулся от развалин дома, вложив в этот прыжок всю накопленную мощь.
Моя цель была ясна — там, среди обожженных перьев пульсировало нечто, что заменяло твари сердце. Когти, созданные из сгустившегося мрака, вошли в ее грудь как в масло. Глубже, еще глубже — пока не нащупали твердый кристалл, источник её силы.
Существо издало крик, от которого содрогнулись основы реальности. В нем слышалась агония тысяч душ. Тело стража начало распадаться, превращаясь в черный дым, птичьи перья осыпались пеплом, копыта растворялись в воздухе.
Улицы
Я выдернул руку из распадающейся груди твари, сжимая трофей — черный кристалл, все еще теплый и пульсирующий. Последнее, что я увидел перед тем, как страж окончательно растворился — его муравьиные глаза, в которых застыло выражение недоверия и страха. А затем существо рассыпалось окончательно, превратившись в облако мрака, быстро развеявшееся в воздухе.
Я огляделся, пытаясь найти Цаплю в этом водовороте разрушения. Кристалл стража пульсировал в моей руке, словно второе сердце. Дома продолжали складываться внутрь себя — изящные особняки превращались в плоские карточки, а потом и вовсе исчезали, оставляя после себя пустоту.
— Цапля! — Мой крик потонул в грохоте рушащейся реальности.
И тут я заметил его. Окровавленная фигура ползла по улице, оставляя за собой темный след. Время здесь словно сбросило с него годы пыток. Передо мной снова был тот самый неуклюжий парнишка, но вот его тело… Раны от пережитых пыток никуда не делись. Сломанные кости торчали из-под кожи, спина представляла собой один сплошной кровоподтек, а там, где должно было быть ухо, зияла рваная рана.
Я бросился к нему, перепрыгивая через трещины в мостовой. Земля под ногами уже начала проваливаться, открывая бездонную пустоту. Я успел схватить парня за шиворот и рвануть в сторону за мгновение до того, как улица под нашими ногами превратилась в воронку, засасывающую все вокруг.
Цапля хрипло дышал, его изувеченное тело била крупная дрожь. Кровь сочилась из множества ран, но глаза… в них горел все тот же упрямый огонь, который я хорошо помнил.
— Господин… — прошептал он потрескавшимися губами. — Вы пришли…
— А ты сомневался? — усмехнулся я, поддерживая его.
Небо над нами потекло как акварель, размываясь черными разводами. Последние здания без следа исчезали в пустоте. Этот карман реальности умирал вместе со своим создателем.
— Я… не сдался, — голос Цапли дрожал от боли и гордости. — Она хотела сделать из меня камень. Как других… Но я держался.
— Знаю, парень, — я почувствовал, как внутри поднимается волна уважения к этому упрямому пацану. — А теперь держись крепче. Нам пора выбираться отсюда.
Я нащупал знакомую нить — она вела обратно в Изнанку, туда, где ждала нас Лилия. Цапля вцепился в мою руку с неожиданной силой. Вокруг нас реальность продолжала схлопываться, пожирая саму себя.
— Скажите… — он закашлялся кровью. — А как же остальные? Они…
— Лилия в безопасности, — ответил я, готовясь к прыжку между мирами. — Осталось только найти Рурика.
Пространство вокруг нас окончательно потеряло всякую форму. Мы зависли в пустоте, и только нить реальности пульсировала здесь путеводной звездой. Я крепче прижал к себе раненого парня и потянул за эту нить, чувствуя, как нас затягивает в водоворот между мирами.