Ведьмак в теле Маркиза 3
Шрифт:
Страж бросился на помощь, его щупальца оплели меня защитным коконом. Рурик усилил песню, и теперь древняя мелодия создавала вокруг нас барьер, не позволяющий силе Эребы полностью захватить контроль.
— Как мило! — богиня продолжала давить, и я чувствовал, как трещит наша защита. — Верные слуги защищают своего господина. Но что вы можете против той, что держит в руках само равновесие жизни и смерти?
Новая волна силы ударила по нам — на этот раз ещё мощнее. Я почувствовал, как часть моей сущности отделяется, поглощаемая богиней. Словно она выпивала
— Милорд! — Рурик дрожал от напряжения, пытаясь удержать защитный барьер. — Надо что-то делать!
И тут я понял. Глядя на то, как Эреба пытается поглотить мою силу, я наконец увидел её истинную суть. Заметил трещину, которая появилась в ней в тот момент, когда она предала свою природу, перейдя от жизни к смерти.
— Защищайте меня! — крикнул я своим союзникам. — Мне нужно всего несколько секунд!
Квард и Рурик поняли без лишних слов. Страж развернул все свои щупальца, создавая вокруг меня живой щит. Друид влил в свою песню последние крупицы силы, и теперь она зазвучала подобно голосам самой земли.
А я… я прекратил сопротивляться. Вместо этого я потянулся к сущности Эребы своим новым восприятием. Не пытаясь атаковать или защищаться — просто наблюдая. И видя её такой, какая она есть на самом деле.
— Что ты делаешь? — в голосе богини впервые прозвучало удивление.
— Вижу тебя, — прошептал я. — Вижу, что ты сделала с собой…
Я лицезрел всю глубину её падения. Эреба не просто отвергла свою природу, она искалечила саму себя. Сила жизни и смерти никогда не должны быть разделены. Они существуют в равновесии, дополняя друг друга. Но она… она разорвала этот союз, пытаясь взять от смерти больше, чем от жизни.
Трещина в её сущности была подобна незаживающей ране в самой реальности. С каждой отнятой жизнью, с каждой поглощённой душой эта рана становилась глубже. Я видел следы всех её жертв — тысячи, миллионы отпечатков в ткани её силы. Каждая смерть делала её могущественнее, но и увеличивала разрыв в её истинной природе.
Квард и Рурик тоже видели это. Страж дрожал всеми своими щупальцами, ощущая искажение в самой сути творения. Друид продолжал петь, но в его песне теперь звучала скорбь — плач по тому, что должна была являть собой богиня, и во что она в конце концов превратилась.
— Замолчи! — она ударила снова, но теперь в её атаке я почувствовал страх.
— Ты думала, что смерть даст тебе больше силы, — я продолжал говорить, одновременно готовя свой собственный удар. — Но на самом деле ты просто медленно убивала себя. С каждой отнятой жизнью, с каждой украденной душой…
— Я сказала, ЗАМОЛЧИ!!! — её крик сотряс основы реальности.
Но было поздно. Я нашел точку опоры — ту самую трещину в её сущности. И теперь… теперь пришло время применить всё, чему я научился. Силу древних, энергию поглощенных богов, саму мощь Изнанки — всё разом, точно в цель.
Удар был подобен вспышке сверхновой звезды. Квард и Рурик отпрыгнули в последний момент, когда поток чистой силы хлынул сквозь меня прямо в
Эреба закричала — но теперь это не был крик могущественной богини. В нём слышались боль и страх существа, чья суть разрывается на части. Трещина в её сущности начала расширяться, и сквозь неё я увидел… всё!
Каждую душу, что она поглотила. Каждую жизнь, что она оборвала. Тысячелетия жатвы и предательства — всё это хлынуло потоком, когда её сущность начала распадаться.
— Нет… — теперь в её голосе звучало отчаяние. — Пожалуйста… я могу всё исправить! Могу вернуться к тому, чем была!
— Слишком поздно, — прошептал я, начиная процесс поглощения.
Но теперь это было иначе, нежели с Локки или младшими богами. Сущность Эребы распадалась на две части — свет жизни и тьму смерти. И я забирал их обе, чувствуя, как во мне самом восстанавливается равновесие, некогда нарушенное ею.
Последний крик богини растворился в пустоте. Её человеческий облик рассыпался подобно осенним листьям, а истинная сущность… она влилась в меня единым потоком силы. Силы жизни и смерти, созидания и разрушения.
Когда всё закончилось, я упал на колени. Новая мощь бурлила внутри, грозя разорвать меня на части. Но постепенно она успокаивалась, приходила в равновесие, находя своё место рядом с силой древних.
— Сестра… — прошептал я, вспомнив о ней.
Подошёл к её неподвижному телу, всё ещё защищённому коконом силы Кварда. Теперь, владея силой жизни и смерти, я видел, что с ней сделала Эреба. Видел, как её душа была искажена, заключена в тюрьму из некротической энергии.
Это было похоже на кокон из чёрного шёлка, обвивающий её душу тысячами нитей. Каждая нить пульсировала силой Эребы, удерживая сознание сестры в вечной тьме. Но теперь, обладая силой и жизни, и смерти, я мог видеть структуру этой тюрьмы. А значит мог и разрушать её…
Первый слой контроля поддался легко — он просто истлел под прикосновением новой силы, как старая паутина. Под ним обнаружился второй, более плотный. Здесь были заключены её воспоминания, искажённые и отравленные волей богини. Я распутывал их осторожно, стараясь не повредить хрупкую ткань памяти.
Квард кружил вокруг нас, его щупальца создавали защитный купол, не позволяя остаточной силе Эребы вновь проникнуть в сознание сестры. Рурик тихо напевал древнюю мелодию исцеления — не ту, что использовал в битве, а другую, более мягкую, помогающую душе вернуться к жизни.
Самым глубоким оказался третий слой — там, где Эреба заключила саму суть сестры, её личность. Я работал медленно, снимая путы смерти одну за другой. С каждой разорванной нитью контроля в её тело возвращалась жизнь. Краски проступали на бледной коже, дыхание становилось глубже, а в чертах лица появлялось всё больше её самой.
Наконец последние нити контроля Эребы растаяли. Сестра открыла глаза — теперь живые, яркие, полные осознания. Она резко села, судорожно хватая ртом воздух, как это делает человек, слишком долго пробывший под водой.