Ведьме – пламя. Танцуй!
Шрифт:
Вот только не факт, что у меня та же жидкость, что и у соседа.
Никогда не любила Алису из страны чудес за то, что она решилась выпить из незнакомой бутылочки только потому, что на ней не нашлось надписи «яд», а теперь сама собиралась поступить подобным же образом. Но опять же: если в подарке Адамасты отрава – то лучше так, чем гореть заживо. Наверное. Ведь существуют и медленные яды.
Ожидание превратилось в пытку сомнениями. Но сколько я не маялась, а хоть одной достойной причины для того,
Смертельная бессонница. Трущобы. Аутодафе. Что дальше? Давай, жизнь, удиви меня!
Как же я устала.
– Сжечь! Сжечь! – толпа разошлась не на шутку.
Я закрыла глаза и как наяву увидела вспыхнувший огонь, сожравший потолок в кабинете Адамасты.
А что, если между янтарным напитком и пламенем есть связь? Ведь я что-то выпила вместе с кофе, а потом – сгорела в пожаре и оказалась «здесь». Вот только последнее воспоминание «из обычной жизни» вполне могло оказаться галлюцинацией: я ведь столько месяцев толком не спала. Да и зачем Адамасте поджигать собственный офис?
Раздался громкий хлопок, а следом ликующие крики невидимой толпы, из-за которых я чуть не пропустила возвращение палачей.
Пора!
Ладони мгновенно вспотели, пузырек начал выскальзывать. Отвернувшись лицом к стенке, чтобы выиграть время, я трясущимися руками сумела выдернуть плотно сидевшую пробку, после чего одним глотком отхлебнула примерно половину. Во рту тут же расползлась горечь – как будто я полынь пожевала.
Я уже втыкала пробку обратно, когда открыли дверь в мою камеру.
– На выход! – гаркнули мне почти в ухо. Мне даже испуг не пришлось изображать – я натурально подпрыгнула от неожиданности. – Спать она тут, видите ли, собралась. Совсем обнаглели!
С неохотой спустив босые ноги на каменный пол, я слегка поморщилась.
– Ничего, сейчас согреешься, – сразу обнадежил меня один из палачей, грубо вытолкнув из камеры.
Из каменного подземелья меня вывели на улицу, где я с удовольствием вздохнула полной грудью, пытаясь выгнать из легких скопившийся там смрад.
– Ну-ну, перед смертью не надышишься, – проворчал один из палачей.
– Да брось ты, как будто она твой личный воздух тратит, – заступился за меня другой. – Последняя радость у человека…
– Ведьмы, – строго поправил третий.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Но стоило нам свернуть за угол, как мне стало совсем не до шуток и оскорблений в мой адрес.
– Сжечь! Сжечь! – визгливо завопил один из прохожих и его лозунг тут же подхватили другие.
– Ведьма! – посыпалось со всех сторон. Толпа бесновалась в предвкушении зрелища.
Честно говоря, в тот момент, когда я сдавалась в руки инквизиции, мне и в голову не пришло, что меня почти
– Вперед, – меня подтолкнули к столбу, торчащему из кострища, где трое парнишек спешно заменяли мокрые поленья и хворост на сухие.
З-заботливые, мать вашу.
Что касается моего бывшего сокамерника, то его останков я нигде не обнаружила. Сбежал? Сомнительно – вон как толпа радуется продолжению шоу. Но меня отсутствие тела тоже не огорчило – оставалась надежда на чудесные свойства выпитого зелья.
– Гори, бесовское отродье!
Меня очень быстро привязали к столбу, больно выкрутив руки назад. К счастью, зажатый в ладони флакончик с зельем никто не заметил. Именно из-за него я даже не пыталась бороться за справедливость и держала рот на замке, опасаясь привлечь к себе лишнее внимание, которого сейчас и так хватало с лихвой.
Один палачей встал рядом со мной, взял протянутый ему факел и поднял его над головой. Как будто собирался сгореть вместе со мной.
Толпа тут же смолкла, приготовившись жадно слушать.
– За грехи перед отцом нашим всевышним, за кражу детей, за порчу скота, за сговор с демонами – наказание одно. Ведьме – пламя!
Я почти не слушала, что говорит мой палач: меня больше интересовала его рука, сжимавшая факел. Пальцы палача разжались, и факел упал почти мне под ноги, приятно грея теплом. Сам палач быстро спрыгнул на землю, оставив меня одну в кольце быстро разгорающегося огня.
– Ведьме – пламя!
Глава 12
Ужас, который, оказывается вовсе не забыл о моем существовании, подкатил вместе с языками пламени. Я уже не просто согрелась, но и начала перегреваться, слегка пританцовывая, чтобы не так сильно жгло пятки – на потеху улюлюкающей толпе.
О времена, о нравы!
– Пять! – вдруг крикнул плач, отвлекая меня от пляски.
Ну что там опять такое?
– Четыре! – продолжил счет он же, но уже вместе с толпой. – Три!
На счет «три» по моему телу разлилась теплая волна, которая будто отрезала меня от жара. Огонь уже не кусался, а нежно ласкал мои ноги.
– Два!
Послышался тонкий свист. Так по весне ветер играет с водосточными трубами.
– Один!
Меня словно подцепили крюком под ребра и резко дернули вверх.
Хлопок!
В следующий миг я рухнула на пол, в очередной раз ударившись уже и без того больным коленом. Ох, нескоро оно теперь заживет.
– Выбралась-таки. Но я и не сомневался.