Ведьмин огонь

Ода Ли

— Платье? — непритворно ошалел тот, не видя связи.

— Именно! Думаешь, почему мы сейчас в этой развалине сидим, а не в гостиной у твоего милого дедушки, потягивая что-нибудь согревающее? Вот поэтому! — подергала она себя за красный плюшевый рукавчик. Только и исключительно. Будь я в нормальном виде…

— Не только, — перебили ее со стороны лежанки. — Еще и потому, что тебе нужно скинуть остатки фона от сотворенного непотребства.

— Точно, — хихикнул пришедший в себя парень. — Чтоб хоть собаки вслед

не выли.

— Смешно, ага, — обвела она их мрачным взглядом. — Вот только на вас они сейчас тоже с удовольствием повоют.

— И это правда, — обвиняюще ткнул в нее пальцем светлый. — Тоже из-за тебя, между прочим.

— Короче, — Анет вдруг резко надоело бестолковиться и она похлопала по столешнице перед собой. — Тибс, давай сюда банк.

Дурачком тот прикидываться не стал и без разговоров вытащил из кармана кошель, выложив куда велели. Она достала из него десяток монет и, прикинув на ладошке, поинтересовалась:

— Хватит, чтобы всем переодеться в приличное? В смысле, чтоб твои родственнички не шуганули нас прямо с порога?

— Может, конечно, и хватит, — начал парень. — Не на бал снаряжаться, но…

— Но в город ему сейчас нельзя, — жестко закончил Янир тоном, не предполагающим возражений. — Особенно одному.

— А придется, — не менее жестко припечатала она. — Другого пути не вижу. Кто еще пойдет? Ты, может? Или я? Прям вот в этом? А без нормальных шмоток хрен мы тут легализуемся.

— Действительно, лучше уж я пойду, — начал подниматься целитель.

— До ближайшего куста? Под которым героически сдохнешь от непосильных усилий таскать свой безразмерный нимб?

— Э-э… — попытался разрядить обстановку Тибо.

— Да какого черта! — перебить себя Анетте не позволила. — Не собираюсь я партизанить в этих руинах до зимы! Неужто я так много прошу, а? Достаньте мне, наконец, платье, дайте переодеться и давайте уже выходить из этого подполья. Пора пойти и нормально представиться хозяину здешних ланшафтов. И внука ему представить… Хотя нет, внука лишь после того, как точно выясним, что это не он спалил деревеньку. В смысле, не по его заказу. И все, что мне для этого нужно — избавиться от этого вот красненького плюша! — теперь она с ненавистью подергала себя за штаны.

— Нет, — целитель оказался тверд, как скала. — Принести он тебе ничего не принесет, а сам сгинет. Выцепит его та базарная шушера, как только в город войдет. Мгновенно. Просто, чтобы самих после поджога не прихватили.

Анет подумала и решила сменить тактику:

— Ладно. Согласна. В город ему, пожалуй, и вправду не стоит. Но здесь неподалеку вроде какая-то деревушка была? Надеюсь, она-то цела пока? Да? Ну вот и прекрасно. Пусть там нам одежонку и купит: любую, какую найдет. А завтра всеми пойдем в город и выберем уже что-то приличное.

— Предлагаешь потратиться два раза? — вытаращился парень, словно

ему только что предложили разнести ту самую деревушку по бревнышку.

— Предлагаю, экономный ты наш, разделить одну трудновыполнимую задачу на две более реальных. Ясно?

— Н-ну…

— А раз ясно — вперед! О! — вдруг спохватилась она, — И поесть тоже захвати. Побольше. А то ваш сыр остался в таком далеком прошлом, что и вспоминается с трудом.

— Зачем побольше? Ни ты, ни он много не съедите, пропадет же?

— Вот ведь… рачительный. Тащи сколько сказано, пока тебя самого не съели!

Уходил Тибс «на задание» гораздо охотнее, чем его отпускали — целитель сопротивлялся до последнего, придумывая все новые отговорки и причины не отправлять его одного. В конце концов, Анетте не выдержала, в том числе и хорового урчания трех желудков, и просто выпихнула парня взашей, оторвав от наставника чуть не силой. Сделать это оказалось на удивление легко, Янир сейчас был слабее котенка. Что опять навело ее на определенные мысли.

— Ты понимаешь, что можешь стать серьезной обузой? — начала она, когда парень ушел.

— На себя посмотри, — огрызнулся тот в ответ. — Если бы не ты и твои мохнатые ножки, мы с Тибсом уже завтра спокойно двинули в ту деревню оба.

— КОня вы бы двинули без меня и моих ножек. Запеченные в травах на собственном чердаке.

— А кто втянул мальчишку в эти неприятности? — не желал смириться мэтр. — Не ты ли?

— Ясно, — кивнула она соглашаясь. — Значит сдохли бы чуть позже и от голода. Разница невелика…

— Слушай, ведьма, а зачем ты вообще этот разговор начала? — насторожился целитель. — Надеюсь, не собираешься предложить мне тихо помереть и не мешать тебе прибирать к рукам Тибса?

— Почти, — не стала она лукавить. — Собираюсь предложить снять то, что ты так криво себе подсадил. Вернее, попытаться это сделать.

Тот сначала не поверил, а потом длинно выдохнул сквозь зубы и побледнел, хотя, казалось, дальше уже некуда.

— Сам понимаешь, — продолжила она, сообразив, что ответа пока ждать бесполезно, слишком поражен оказался собеседник. — Гарантий никаких, а закончится может именно тем, о чем ты сейчас говорил — тихо сдохнешь. Или даже не тихо.

Тот тяжело сглотнул и опять промолчал.

— Зато если получится — вернешь себе форму практически мгновенно. Видно же, твоя сила никуда не делась, просто добраться до нее теперь невозможно? Так?

— С-снимешь? — наконец смог выдавить он из себя, борясь с внезапной надеждой.

— Не знаю. Но попытаться могу.

— А потом опять поставить? Заново?

— Перебьешься! — она тоже чуть дара речи не лишилась от такой наглости. — Я похожа на ненормальную? Конкурентов себе плодить?

С минуту оба сверлили друг друга взглядами, а потом Анет все же не выдержала: