Ведьмин огонь

Ода Ли

— Ладно, сделаю, — кивнул тот как-то слишком уж понимающе.

— И все деньги с собой не бери, — разозлилась она непонятно на что. — А то спустишь еще! На запонки для паладина своего бледного.

— Ведьма!

Вместо ответа Анетте лишь дверью шваркнула. Да так и застыла, прислонившись к ней спиной и недоумевая, с чего так взбесилась? А потом вздохнула, собралась с силами и призналась сама себе: да просто потому, что тянет ее к этой аристократичной стоеросине. Всегда тянуло. Знает, что нельзя, что ничего хорошего из этого не выйдет, но… поделать с собой ничего не может. Вот и бесится вечно. А вот с чего светлого иногда клинит

так, что тот будто с цепи срывается, не поймешь даже…

И вдруг дошло. А не с того ли самого, с чего клинит и ее?

«Та-ак… Вишневое платье необходимо срочно!»

Глава четырнадцатая

Жена городского главы совсем не хотела, чтобы кто-либо знал о том, что она захаживает в ресторанчик уважаемого Певлита. Потому как ходила она туда вовсе не ради обеда и даже не ради фантастических пирогов его дочери, а ради приятных встреч с одним весьма симпатичным молодым человеком, мечтающим о протекции ее мужа. Дама прекрасно это понимала, но… в удовольствии, вернее, в удовольствиях, отказать себе не могла. Просто старалась тщательно скрывать свои посещения — потерять мужа из-за них было бы слишком опрометчиво.

Вот и сейчас, укутавшись до самых глаз в плащ и опираясь на руку своего столь же замаскированного кавалера, она в нетерпении притопывала ножкой, ожидая пока нерасторопная обслуга распахнет перед ними дверь — они и так сегодня задержались, не хватало еще, чтобы кто-нибудь вышел в коридор и увидел их тут.

И дождалась.

— Прошу, — с поклоном приоткрыли для нее сворку, но даже шага сделать дама не успела.

Первым, заставив ее попятиться, в дверной проем с улицы ворвался длинный вихрастый парень. Ужом скользнув мимо ее кавалера, успевшего вовремя прижаться к стене, тот рванул в сторону лестницы наверх, к гостевым комнатам. Но налетев на некстати подвернувший под ноги жестяной бак, загромыхал по узкому коридору к кухням, соревнуясь с этой посудой в том, кто наделает больше шума. Так что выскакивать туда начали сразу со всех сторон и многие. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вслед за недорослем в распахнутую дверь один за другим влетают парочка разбойного вида головорезов, чуть не сбив с ног растерянно застывшую в проеме даму и почти сорвав с нее плащ. А заодно и опрокинув ее кавалера, бросившегося было на помощь.

— Ага! — самый шустрый из них в два прыжка подскочил к слегка оглушенному падением парню и, ухватив за шиворот, рывком вздернул на ноги. — Добегался, сучий потрох!

Этот самый потрох, не будь дурак, мигом пришел в себя, вывернулся из рубахи, пожертвовав десятком пуговиц, и на глазах у изумленной публики белкой взлетел по лестнице наверх, вопя во все горло и собирая этим все новых и новых зрителей. Собственно, только тут увлекшиеся догонялками головорезы эту публику и заметили. Немая сцена получилась на славу: пара резво, но тихо попятившихся обратно к двери налетчиков, один со свежеукраденной рубахой в руках; взъерошенная дама, в распахнувшемся и сползшем с плеча плаще; а у ее ног такой же расхристанный молодой человек. Весьма симпатичный.

— Э-э… Рилда, ты? — одна из выскочивших на шум дам нарушила повисшую тишину сладким до приторности тоном. — Дорогая, как-то не ожидала тебя здесь увидеть... И кто-нибудь, помогите душке Пстанру подняться на ноги. Неприлично же…

Немая сцена случилась и когда переставший вопить, но полуголый Тибс влетел в комнату к наставнику, распахнув

дверь так, что она с грохотом влепилась в косяк. Пока мэтр пытался прийти в себя и сообразить, что происходит, парень тупо посмотрел на свои пустые руки и сокрушенно выдал:

— Опять нашей ведьме платье не принес. Сожрет, да?

Та оказалась легка на помине, выскочив на шум из соседней комнаты:

— Тибо?! Какого?..

— Потерял я твой сверток с платьем, — покаянно глянул на нее парень, не успев еще отдышаться. — Не соображу даже, где…

— И свое шмотье потерял? — зачем-то, не иначе как от растерянности уточнила та.

— Костюм? — встряхнулся тот. — Не, его тут оставил, в одной рубахе ушел. Сама же сказала, ничего лишнего не брать…

И вот тут целитель видать сообразил, с чего случился очередной переполох:

— Ведьма, ты что, опять подставила его из-за своих тряпок?!

— Какого черта? А до меня вы тут как обходились? — не осталась она в долгу. — Твой ученичок под конвоем в город ходил или вообще из той лачуги носа не высовывал?

Разгорающуюся ссору прервал хозяин, появившийся возле их комнат словно из воздуха:

— Уважаемые, — примиряюще поднял он руку. — Думаю, нам стоит закрыть дверь и поговорить, не привлекая внимания.

— Поговорить? — перевел на него мрачный взгляд Янир.

— Да, — подтвердил тот. — Есть о чем.

И тут же перекинул мальчишке принесенную с собой рубаху:

— На, обронили они ее возле двери.

— А?.. — ловко поймал тот ее и тут же начал натягивать на себя, пытаясь при этом обойтись теми пуговицами, что чудом все-таки уцелели. — Больше там ничего брошенного не нашлось?

— Сверток? Твой, что ли?

— Мой! — обрадовался парень и тут же ткнул в сторону Анетте. — Ее, вернее. Ей нес.

— Ну так и донес, считай, уже под лестницей обронил. Скажу сейчас, чтобы принесли. А заодно и чаю приготовили, разговор будет и правда серьезный.

— О чем? — Янир все еще был очень зол.

— Я вам пока так скажу, — начал Певлит. — Вы своего мальчишку одного лучше вообще не выпускайте. Да и не одного тоже.

— Почему? — вмешалась Анет.

— А вот об этом как раз и поговорим, — кивнул тот. — Я только необходимые распоряжения отдам и вернусь.

— Платье мое не забудьте, — буркнула она ему вслед.

— Ведьма! — немедленно прилетело от светлого.

— Конечно. Не всем же святых да безгрешных изображать.

Вернулся уважаемый Певлит и правда быстро, проследил, чтобы прислуга, которую он привел, осторожно сгрузила на стол поднос с чаем, молча, одними глазами указал на дверь, подождал, пока та захлопнется за расторопной девицей и лишь после этого обернулся. Оценил демонстративно отвернувшуюся друг от друга парочку, присевшую по разные стороны стола и Тибса между ними, печально пересчитывающего оставшиеся пуговицы и полученные синяки. Хмыкнул.

— Вот про этот сверток ты говорил? — поинтересовался он у парня, подняв повыше бумажную упаковку, что держал в руках.

— Ага, — почему-то не сильно обрадовался тот, разглядев, что ему показывают.

— Ну так забирай, — озадачился отсутствию радости хозяин.

— Не, вы лучше прямо ей отдайте. Сами, — не поднимая глаз, ткнул он в сторону Анетте. — Я боюсь.

— Я тоже, — тихо признался Певлит, бросив на нее короткий взгляд.

— Черт, да что вы тут устроили! — не выдержала та, забирая у него сверток. — Сделали из меня монстра какого-то!