Ведьмин путь
Шрифт:
Это стало для Ираиды неприятным открытием. Она озадаченно нахмурилась, наблюдая, как я одеваюсь, и тоже взялась обуваться. Да, и меня в ночь опасно отпускать, и, наверно, «призрачные» улицы проинспектировать не помешает.
– Не знаю, Злата.
Я такого ответа и не ожидала, и ждала. Наделась, что более опытная и знающая ведьма поймет, но не сложилось.
– Разберусь, – пообещала она. – Подковку спрячь. Она – ключ, принадлежит городу, и ее невозможно отсюда вывезти. А я провожу тебя и исчезну на пару дней – раскрылась сегодня, перерезая поток. Но вернусь – под видом наказанной и притянувшейся, под другой личиной и с другим
Мы вместе вышли на темную улицу. Одиноко мерцали тусклые фонари, серебрились сугробы. Тишина пустых улиц оглушала. Сырой морозец пробирал до костей, оседал в воздухе облачками пара. Тёмные дома прятались за старыми деревьями, опутанными жухло-зеленой листвой и свежим снегом как ажурным саваном.
Ираида нарушила молчание первой, когда мы вышли на набережную:
– Здесь? Тайный дом где-то здесь? – спросила еле слышно, но в городской тишине ее голос показался тревожно-громким. Неуместным.
Я указала на мост. Наблюдательница кивнула и обернулась на архив. Видимо, вспомнила про хуша, поморщилась.
– Еще и эту тварь изгонять... – пробормотала она недовольно. – Пошли.
У дверей гостиницы Ираида огляделась, присела и начертила на свежем снегу несколько символов. Я наблюдала за ней, затаив дыхание. Кругу знания о символьной магии не достались – ими владели только наблюдательницы. А символы извещали о многом – о несанкционированной нечисти, о ее силе и «расе», о количестве и качестве. Символы тревожно засияли багрянцем. Ведьма тихо выругалась.
– Будь очень осторожна, их здесь много, – предупредила она сипло. – Штук пять, не меньше. И необязательно среди людей. Они могут шнырять мышами, ползать мелкими пауками. Изворотливые, твари.
– А вы можете?..
– Спугнем, – отказалась Ираида. – Помнишь, что я говорила? Еще не все прибыли. Рано начинать охоту. Эту пятерку раскроем – остальные затаятся. И затаятся надолго. А сделать всё надо сейчас, пока... началось. Активированные дома рано или поздно закроются – двери невозможно держать открытыми вечно. А за них заплатили жизнями девять ни в чем не повинных женщин.
– То есть тайный дом всё же появляется за остальными? – я позвонила в дверь и обернулась. – Он не сам по себе?
– Не знаю, – сухо пождала губы ведьма, затаптывая символы. – Этого я не знаю, Злата. Но предполагаю, что да, они связаны. И если открыть все двенадцать домов, проявится тайный.
– И у вас поди есть подходящие? – не удержалась от шпильки я. – Кем можно пожертвовать, чтобы заманить сюда недостающих «рыб»? Кого не жаль?
Ираида сверкнула глазами и промолчала. Конечно, есть... В наблюдательских изоляторах пусто не бывает. А мне под ее взглядом стало неуютно. И я вспомнила. Она же здорово меня выручила, а я...
Дверь тревожно скрипнула, и наружу осторожно высунулась сонная Анжела. При виде меня девчонка обрадовалась так искреннее, что мне стало не по себе.
– Заходите скорее! – зашептала она. – Зачем же вы ночью-то, ведь предупреждала же про призраков!..
Я обернулась на пороге, открыв рот для «спасибо», но наблюдательницы уже след простыл. Темная ведьма растворилась в предутреннем мраке, отправляясь на очередное дело. И меня взяла такая тоска по работе... Не прятаться я должна, не за чужими спинами сидеть, не удирать без оглядки, а...
– Заходите же! Холодно!
Анжела о чем-то нервно тараторила, но я,
Рассеянно ответив Анжеле что-то про «извини, устала», я ушла к себе. И, пока при памяти... Разувшись и раздевшись, я прощупала врученный «Верховной» браслет. Он слабо светился и явно питал меня силой, дополнительной к домам-артефактам. Чтобы в нужный момент я смогла сотворить невозможное?.. Да черта с два. Рискую, конечно, но теперь я не уверена, что браслет – дело рук Надежды Валерьевны, земля ей пухом...
Артефакт я снимала осторожно, аккуратно, опасаясь подставы, но обошлось. И снятый браслет отправился на полку шкафа – пока. Завтра... или чуть позже, когда сбегу и спрячусь, я его изучу. Разогрею, разрежу... Или сразу уничтожу от греха подальше. Парные артефакты – не редкость, и как я могла через второе кольцо наблюдать обстановку, так и некто «второй» через браслет мог наблюдать меня. И знать, что я в подвале, в городском архиве... черт, у Ираиды. Надеюсь, она уедет, не заходя домой...
Руна спала на шкатулке и проснулась лишь от запаха паштета, подсунутого ей под нос. Потянулась, зевнув, мяукнула, принюхалась и взялась за ранний завтрак. А я быстро сходила в душ, закинула в стиралку испачканную одежду и зависла у номера крестников. Дверь заперта, Данька громко посапывает, силовая привязка спокойно пульсирует двумя сердцами... Не буду беспокоить.
Подковку я решила спрятать перед отъездом и пока не спешить со сборами. Телепортисты – люди занятые, а Ираида не в той должности, чтобы требовать мага «вот-прям-щас». В лучшем случае ей найдут свободного к утру. А то и к вечеру. И меня гостинице прикроют, а кое-какие дела сделать надо. Включив компьютер, я проверила почту, но ответом была тишина – про замерзшую ведьму молчали. Поглазев на задернутую штору, я выстроила нехитрый план действий. Отдохнуть – собраться...
Поколебавшись, я решила вернуться в родной город, но поселиться у Натки. «Лисье» логово защищено лучше любой ведьминой квартиры. И ведущие туда следы давно запутаны, и оберегами приемная мать не пренебрегала. Поживу с приступами паранойи... надеюсь, недолго. И, порывшись в своей памяти и памяти почты, восстановила электронный адрес Альберта. Стыдно – не стыдно, удобно – неудобно, но, во избежание проблем, нужно сообщить о себе наблюдателям всё. Где живу, почему там, что случилось.
Дождавшись окончания стрики, я развесила вещи на спинке стула, поближе к обогревателю, и на батарее. Убрала за Руной пустую банку и легла спать. Но, конечно, уснула не сразу. Сначала были слезы. Надежда Валерьевна сделала для меня очень много хорошего, и мне как не хватало ее в наказании, так еще больше будет не хватать сейчас, когда...
А, едва я задремала, внезапно сработал «ловец снов».
...Первая метель танцевала на узкой улице, срывая с деревьев зеленые листья, путаясь в зеленой траве. Темная сгорбленная фигура сидела, привалившись к стене дома, обняв колени и запрокинув голову. Потрескавшиеся губы, белое лицо, лохмотья плаща, босые ноги. Кровь на свежем снегу.