Ведьмин Талисман или Ловушка для архимага

Нехищная Алена

Таллиата, странная земля, где мне повезло родиться, проклятое место на карте нашего мира... Впрочем, кто-то вроде меня скажет - благословенное. Огромная долина с удивительно благодатной природой и древней историей, надежно укрытая от ветров остального континента с востока и юга горами, с запада и севера океаном. Только здесь встречается уникальное природное явление, причины которого до сих пор никем не разгаданы - Прорывы или фантомные межмировые порталы. Фантомные, потому как порталы слишком маломощны, чтобы пропускать материальные предметы. Зато всякие энергосущности - призраки, демоны и прочая, до души и крови людской охочая нечисть! Затягивает с иных миров, будто насосом.

С

частотой где-то пару раз на столетие происходит прорыв 'настоящего', мощного портала, действительно способного стать вратами между Таллиатой и другим миром. Найти способ самим открывать нефантомные порталы магам так и не удалось, а вот стабилизировать уже прорвавшийся - легко. Но увы! Редко удается поспеть и редко мир другой оказывается стоящим. По-правде говоря, только один и оказался, и вот уже четвертый век Иситалья ведет торговлю и даже обмен туристами с Мейтаком, странной, но высокоразвитой империей далекого мира.

Искатели Мудрости, как здесь называют поступающих, сьезжаются в Академию не только со всей Таллиаты, но и со всего мира, горячими августовскими днями город бурлит чужестранцами. Такое впечатление, что именно в эту пору все дурдомы обьявляют амнистию, и оттуда на Академию устремляются легионы Избранных под командованием Потустороннего-Голоса-из-Табуретки... Помню день своего поступления: солнце, жара и надо отстоять огромную очередь у ворот; какая-то жутко накрашеная тетка в разноцветных лахмотьях и килограммах десяти ожерелий-браслетов-серег, размахивая кулаками, выкрикивает проклятия и богохульства: 'Не захотели меня принять, вонючки, гниды, сдохнете скоро все, это вам я обещаю, я, величайшая фея!'; импозантного вида дядечка, почему-то избравший в собеседницы именно меня, доверительно рассказывает, что идти в Академию ему велел сам Белобог, явившись лично во плоти, а вообще-то он реинкарнация великого чародея Бажения; молодой фокусник с колодой карт, болеть за которого пришел весь бродячий цирк, включая обезьян; изысканно разодетый господин с иностранным акцентом, расспрашивающий, сколько стоит поступить в Академию; ах, Дар нужен? А где он продается, этот Дар? У Господа Бога? А не подскажете, где можно найти этого господина с такой странной кличкой? В каком смысле 'На том свете'? Это что, магазин так называется, или кабак, или что вы хотите сказать?

Помню, как с замирающим сердцем я шла по зеленому мрамору самого прекрасного, величественного зала, который когда-либо видела в своей жизни... учитывая, что я на то время вообще мало что видела, кроме деревенских хат, можно представить мои вытаращенные глаза и нервную дрожь в коленках... Увы, внутри этого великолепия, как оказалось, тоже засели душевнобольные - главарь приемной комиссии, с виду добродушный седобородый старичок, мягко начал меня уговаривать присесть, не волноваться так... и вот, сожрать карандаш, очень вкусно, честное слово...

Оказалось, это меня загипнотизировать так пытались. Неудачно. Один из самых характерных признаков наличия Дара - невосприимчивость к внушениям. И еще природная защита от темных воздействий типа порчи. Теперь-то я знаю, что приемный экзамен начинается незаметно для самого экзаменуемого - сглазом на входе в Академию. И это не жестокая необходимость, а просто месть приемной комиссии: три дня беспрерывного икания для всех безДарных абитуриентов!

'Как будет одним словом определение: 'лингвопсионические трансформации пространственно-временного континиума?' - спросил седобородый волшебник.

'Че?' - ответила я.

Он тяжко вздохнул: 'Вы знаете, что это?'

Я невольно залюбовалась маленькой огненной ящерицей: 'У-уу... Красивая... иди сюда...'

Саламандра охотно пошла. Рубашка

дымилась под ее коготками, кожу начинало жечь, а я косила глазом на этот полыхающий жаром клубок и понимала, что чувствует человек с приставленным к горлу ножом. Малость вытянувшиеся рожи комиссии оптимизма не добавляли... Дальше стихии, телекинез, ясновидение, еще что-то... Провал. Полный. Я, до сего момента благополучно уверенная в своем поступлении, начала понимать, что ничего не знаю, ничего не умею и вообще... никакой я не маг...

Седобородый задумчиво вертел перо в холеных пальцах:

'Вроде и да... А вроде и нет... А, коллеги?'

Очередное испытание... Крохотное пшеничное зернышко в моей ладони. Прорастить? Первое понятное задание! Когда-то давным-давно учила меня бабуся над посевами ворожить да силу свою жизненную больным переливать... А теперь я всю, до капли, влила ее этому несчастному зернышку. От накатившей слабости кружилась голова и пол был слегка неустойчив, но после короткого 'Принята!' мне казалось - это земное притяжение утрачивает надо мной свою власть. У самой двери какой-то маг с воплем 'Девушка, верните инвентарь!' снял с меня саламандру. Стихиалия не хотела разлуки - комиссии пришлось тушить сначала коллегу, потом аудиторию.

А в парке я грохнулась в обморок. Хорошо, добрая девочка Алитана, поступавшая вместе со мной, откачала да силенками поделилась...

– Я-аар-ра, Яр-рр, при-ивет!
– рыжий вихрь оторвал меня от воспоминаний семилетней давности' чуть не сбив с ног - Ну как' готова?

– Привет, Алит... К экзамену? Надеюсь...

– И зря!

– Почему это зря?

– Мы все умрем!
– зловеще захохотала рыжая.

– Я знаю. Но до смерти еще дожить надо...

– Мы скоро все умрем! Слушай' ты что, не словила последнюю байку?

– Какую?

– Ту самую! Яра! Не, ты что, правда не знаешь' что вчера Чокнутый Сновидец умер?

– Это препод из ясновидцев' да? Не знала' я вчера весь день ритуалистику зубарила. А чего с ним?

– Выпил какой-то отравы. Самоубийство вроде как... Не, ты правда ничего не слышала? Тут вся Академия гудит... В общем, у Чокнутого якобы было какое-то жуткое видение, а какое именно, он не признался, типа пусть лучше человечество проживет недолгое оставшееся время счастливо' ни о чем не подозревая. Ну, это он якобы так выразился. К нему завкафедры пришел разбираться, а он уже того, прикинь? Мне как-то страшно.

– Так это ж Чокнутый Сновидец' он же общепризнанный сумасшедший. И алкаш - мне тоже резко стало не по себе. Ненавижу эту братию предсказательскую! Вечно дрянь какую-то наобещают, а ты потом сиди трясись. У них же как: если пророчество хорошее - не авторитетно и вообще 'угождение вкусам клиента, халтурка за деньги', зато чем глубже предсказанная попа - тем выше профессионализм!

'Мы все умрем' - это уже было на моей памяти, лет пять назад. В один прекрасный день вся ясновидящая банда высыпала на улицы города, выдирая на себе волосы и заламывая руки: 'Кайся, люди, грядет последний час!' Якобы на территории Академии должен прорваться портал невиданных масштабов, который сомнет и разрушит все в радиусе десятка километров вокруг. Выжившие будут радоваться недолго - Прорыв таких размеров не может не вызвать сотрясений в сферах земных, небесных и эфирных. По планете покатится судорога землетрясений, вулканов, ураганов, а следом пойдет волна выползшей из портала потусторонней твари... И ничем тоего бедствия великого уж не предотвратить. Только отстрочить можно. Ибо в виденьях пророческих сказано точно - Прорыв раскроется как раз на том месте, где ныне стоит Звездная башня, в тот роковой час, когда последний провидец покинет ее своды...