Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда»

Блесс Эйвери

— Позвольте представить вам илин и нилин, моих сыновей. Старший — Филдрон, средний — Калирен и младший — Седлан.

По мере того, как правитель называл имена, молодые воины, легким кивком головы, приветствовали нас.

— А это, принцесса Орлин, маркиза Ароана и виконтесса Айрин.

Ага, а баронессу представлять не стал. Значит она ему не нужна. Два и два сложить не труда мне несоставило, точнее три и три. Поэтому, что будет дальше происходить, я уже примерно стала догадываться. Вот только не скажу, что мне это понравилось. А тем временем старый король продолжил.

— На всех трех девушка надеты личины и не факт, что это их настоящие имена. При этом принцесса среди них есть, — рассказывая все это, правитель степняков вдруг широко и довольно улыбнулся нам все шестерым. Я сразу же поняла, что он задумал какую-то гадость. И оказалась права. — Чтобы создать наш мир, семи богам понадобилось

семь дней. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы выбрать себе жену из этих илин и предстать со своей избранницей в храме на восьмой. Во время церемонии, перед ликом богов, личины с девушек спадут. И тот, чьей женой окажется настоящая принцесса Орлин, и будет следующим правителем Дарстана. И да, сразу предупреждаю, вероятнее всего, девушки не знают точно кто они на самом деле из-за ментального воздействия. Так что спрашивать их об этом бессмысленно. Кроме того, за виконтессой может явиться муж. Несмотря на то, что церемония в храме состоялась, их брак не консумирован. И еще. Некогда я был знаком с са Харперавудом. Это достойный воин и один из сильнейших некромантов, которых я когда-либо видел. И если его сын обладает хотя бы половиной силы и умений отца, то вскоре он непросто явится сюда, а еще и бросит вызов, чтобы забрать жену. При этом бой будет не самым простым и легким.

Не знаю, хотел ли отец сыновей последним своим сообщением напугать или наоборот, приободрить, но все трое посмотрели на меня с заинтересованностью и даже некоей долей азарта. А ведь насколько я помню, степняки всегда любили помериться силой и все равно с кем. При этом если соперник больше, ловче и опытнее, это было только плюсом. Так что заинтересовать сильнее, чем сообщить, что за меня придется сражаться, было просто невозможно. При этом что-то я не заметила, чтобы хоть одного из мужчин задел факт того, каким способом их отец решил определиться с главным приемником на трон.

Нахмурившись, я сильнее сжала губы, чтобы не сказать ничего и тем самым не навлечь на себя гнев короля, его сыновей, жреца или стражи. А парочка забористых проклятий так и рвались с языка. Кто бы только знал, каких мне сил стоило промолчать и не призвать свою дар.

Но не только меня возмутило все происходящее. Молчавшая все это время принцесса, все же не выдержала и поинтересовалась.

— Неужели вы считаете, что мой отец позволит состояться этому браку? Уверена, к границам Дарстана уже направляется объединенная армия двух королевств. Вы хотели войны? Вы ее получите. И уж поверьте, вам не выстоять. Так что для всех будет лучше, если вы немедленно отпустите нас, после чего принесете свои официальные извинения. И возможно тогда, мой отец смилостивится над вами, и сумма которую вам придется выплатить за похищения, будет не столь непомерно велика.

Как только Орлин заговорила, все внимание тут же с меня переключилось на нее, чему я не могла ни радоваться. В общем-то, я была полностью согласна с Ее Высочеством. Если армия еще и не на подступах к Дарстану, то уж точно собирается. Ни наш король, ни молодой Марлен халь Диит не спустят с рук такое оскорбление, как похищение дочери одного и невесты другого. Это был вызов. И его наверняка примут. Вот только судя по лицам присутствующих здесь мужчин, последнее их не пугало.

— Ты слишком высокого мнения о себе, девочка, — снисходительно смотря на принцессу, король даже ей улыбнулся, как малому несмышленому ребенку. — Если бы все было как ты говоришь, тебя бы не повезли по самому опасному маршруту, с довольно небольшой охраной и не позволили бы похитить. Будь ты действительно настолько ценна как считаешь, о твоей безопасности беспокоились бы больше, чем о соблюдении старых, никому не нужных традиций. Это я умолчу о том, что как будущая королева, все равно какого государства, ты в первую очередь должна думать о благе своей страны и подданных, а не о своих желаниях и капризах.

Логика в словах старика была, что Орлин явно не понравилось. А предположение, что ее, возможно, подставили, так и вовсе оскорбило. Но отступать она не собиралась.

10-3

— Я всегда думаю о своих подданных. А если бы я была, как вы меня только что упрекнули, избалована и капризна, то никуда бы не поехала. Так как мне и дома, в родном дворце было хорошо. Но я знаю свой долг и готова его выполнить, чтобы сплотить два сильнейших королевства с помощью брачного союза.

— Ну так и я хочу того же, — довольная усмешка скользнула по губам пожилого правителя. Он явно забавлялся этим разговором, не воспринимая свою собеседницу серьезно. — Хочу прекратить постоянные стычки на границе и нападения там же на мелкие селения. Ведь воинов, между прочим с обеих сторон, не может остановить даже угроза наказания, когда есть возможность продемонстрировать сопернику свое превосходство и силу.

В этом случае поможет, разве что мирный договор на основе союза, а никак не пакт о нейтралитете и ненападении. Они же считают, что не нападают, а лишь демонстрируют свои навыки возможному противнику. Кроме того, официально заявляю, что вы наши гостьи и в соответствии с этим статусом с вами и обращаются. Вам предоставили все необходимое для комфортного пребывания в Истакгане и даже разрешено свободно передвигаться в приделах дворца. При этом все же советую не делать попыток покинуть его, так как только здесь я могу гарантировать вашу полную безопасность. Кроме того, отцы всегда желают лучшего своим дочерям. А если ваш неудачливый жених, не смог защитить свою невесту, то зачем он тогда, вообще, нужен. То же самое касается и мужа.

А это явно камень в огород виконта. В спор вступать я не стала, разве что хмыкнула. Довольный же собой король продолжил.

— Разве я неправ? Ну и самое главное, в случае, если вы откажетесь добровольно выйти замуж за моих сыновей, это приведет к открытому конфликту, а то и, как вы правильно заметили, войне. В этом случае погибнет много не только воинов, но и мирного населения с обоих сторон. И заметьте, как раз со стороны Иррадии таких жертв особо и не будет. В отличие от Дарстана и вашей родной Экрилии. Неужели вы готовы взять на свою совесть гибель стольких людей?

— Что?! — откровенно взвизгнув от возмущения, Орлин обвиняюще посмотрела на Халаана, вернув ему его же слова, при этом говорила она на повышенных тонах. — Это вы нас похитили и именно Ваши действия послужат основой военного конфликта между нашими королевствами, а никак не мое нежелание становиться женой одного из Ваших сыновей! Поэтому все жертвы будущей войны — это только Ваша вина! И не надо ее сваливать на меня!

Еще мгновение назад, до высказанного вслух принцессой обвинения, король казался расслабленным и безмятежным стариком, но сейчас вдруг его глаза хищно блеснули. Мягко и плавно встав с трона, он сделал несколько неспешных шагов в нашу сторону, чем заставил отшатнуться и испуганно сжаться Ее Высочество. Несмотря на свой возраст и полностью убеленную сединой голову, Халаан был по-прежнему крепок и силен. А еще, как и все степняки — высок, могуч, а главное, опасен. Не зря дарстанцы считаются лучшими воинами.

— Не обольщайся девочка. Простой народ, который служит фундаментом и основой каждого государства, во всем обвинять будет именно тебя. Это обычная политика в которой ты, всего лишь пешка. Фигура, которую двигают по полю другие, сама же она никто и ничто. И выйди ты замуж за халь Диита, так никем и останешься. Если не знала, то в Иррадии, женщины приравниваются к домашнему скоту или утвари. Да, на всевозможных приемах и церемониях, ты будешь стоять рядом с правителем разряженная и обвешанная драгоценностями как какая-то безмолвная кукла, но не более того. Ты всегда будешь всего лишь его тенью. У тебя никогда не будет никаких прав, кроме как рожать своему мужу наследников. Точнее, ты будешь одной из. Ведь у иррадийцы придерживаются многоженства. Но, если ты научишься думать, анализировать и делать правильные выводы, то сможешь стать королевой. Не ширмой, а действительно сильной фигурой. Главное, сделать правильный выбор. Так что думайте, девочки. Взвешивайте все очень тщательно и через семь дней, надеюсь, каждая из вас примет правильное решение, от которого будут зависеть жизни многих. Очень многих. А теперь аудиенция окончена. Возвращайтесь к себе. Все пожелания передавайте через слуг. По мере возможностей они будут исполняться.

Закончив свою речь, король Дарстана махнул рукой страже, чтобы нас сопроводили в выделенные ранее покои. Выбора у нас не было. Пришлось возвращаться. Да и прав старик, перед тем как что-то предпринять, надо бы все хорошенько обдумать. Но не успела за нами закрыться дверь в спальню, как Орлин, сжав кулаки, тут же сообщила.

— Я не останусь у этих дикарей и собираюсь сбежать. Вы со мной?

Глава 11-1

— Я не останусь у этих дикарей и собираюсь сбежать. Вы со мной?

Задавая свой вопрос, принцесса по очереди посмотрела на каждую из нас. Ну что же, так как я уже замужем, второй раз с кем-либо идти в храм, мне что-то не хочется. Тем более, что через несколько месяцев я смогу стать свободной и вполне обеспеченной ведьмочкой. А вот если меня свяжут с одним из принцев, то свободы мне не видать, как своих ушей. Да и сомневаюсь, что правителя обрадует известие, что он женил одного из своих сыновей не с той, кто родилась в древнем и приближенному к трону роду, как ему сказал жрец, а с никому не известно ведьмой, да еще неполноценной. И то что мой папочка какой-то там супер-пупер маг, мне не поможет. Ведь о моем существовании он даже не подозревает. И не уверена, что узнав о наличие у него незаконнорожденной дочери, он так уж сильно обрадуется.