Ведьмино возмездие. Книга 2

Зинина Татьяна

Я же продолжала рассматривать мужчину, казавшегося смутно знакомым. На вид ему было лет двадцать пять или чуть больше. Приятные, но чрезмерно резкие черты лица компенсировала красивая улыбка.

Но стоило мне увидеть его светло-голубые глаза, похожие на две льдинки, в сознании вспышкой пронеслось узнавание. Из лёгких от удивления в одно мгновение вышибло весь воздух, а по спине пронёсся холодок.

Я застыла, не веря своим глазам.

– А знаешь, – проговорил Эйв, переместив руку на мою талию. – Это хорошая репетиция. Если бы ты таким же образом отреагировала

на его величество, он бы вряд ли воспринял тебя всерьёз. А так потренируешься на Кроте. Поверь, с ним куда проще общаться, чем с его царственным двойником.

– Эйвер, – строго бросил блондин. – Не сейчас.

– Как скажешь, – покорно ответил Ходденс. – Ты просто глянь на реакцию Тейры. Загляденье же! Никогда не видел её такой.

– Помнится, ты при встрече со мной смеялся, будто ненормальный, – заметил тот, кто был безумно похож на нашего правителя. – Леди Соун. Я не кусаюсь. И даже приказы казнить не раздаю. Меня бояться не нужно.

– Простите, – выдала я, только сейчас окончательно осознав, что передо мной совсем не король. – Но вы очень похожи на его величество.

– Гер не носит чёрное. Принципиально, – заметил Эйвер.

– Как бы странно это ни звучало, но с белым у меня те же отношения, – улыбнулся Крот, и снова посмотрел на принцессу, которая теперь выглядела немного удивлённой.

Ходденс же решил пояснить специально для неё.

– Да, ваше высочество, в нашей с Тей реальности именно этот маг правит страной. Вот вам и миры-отражения. – И чуть помедлив, добавил уже серьёзным тоном: – Поэтому я почти уверен, что из вашего сотрудничества выйдет толк.

Повисла тишина, от которой мне снова стало не по себе. И лишь рука Эйва на талии придавала уверенности. Теперь все понимали, время шуток безвозвратно минуло, и пришла пора говорить о том, ради чего мы все здесь собрались.

– Как я могу к вам обращаться? – спросила принцесса, глядя на того, с кем так давно хотела встретиться и на кого возлагала большие надежды.

– Гердер, – ответил он, а я снова вздрогнула. Голоса у них с королём тоже звучали совершенно одинаково.

– Миранда, – ответила её высочество.

– Для меня честь познакомиться с вами, – сказал тот и после паузы добавил. – Я готов выслушать ваше предложение.

Принцесса явно не была готова к столь резкому переходу к делу. Но её растерянность продлилась не больше секунды.

– Предлагаю вам заключить договор о сотрудничестве, – сказала она, медленно выдохнув. – Королевство катится в бездну. И чтобы остановить катастрофу, нам всем необходимо прийти к равенству между одарёнными. Я понимаю, что это нельзя сделать в один момент. Но у меня есть пакет законопроектов, которые постепенно выведут магов на один уровень с колдунами и ведьмами.

– И что же мешало вам сделать это раньше? – с холодной усмешкой спросил Крот. Вот уж кто и не думал тушеваться перед особой королевской крови.

– Я пыталась, – сказала Миранда без капли оправдания в голосе. – Но все мои идеи были приняты в штыки. Нынешний Королевский Совет полностью состоит из протеже Вердрика. Фактически, страной правит именно мой отчим, мама

же и слышать не желает о нём ни единого плохого слова.

– И почему же вы решились на встречу со мной именно сейчас? – Крот отвернулся от неё, сделал несколько шагов по комнате и отстранённо проговорил: – Думаю, Миранда, пока всё в вашей семье было относительно хорошо, вас вполне устраивало положение магов. А сейчас вам просто захотелось власти. Ну и наказать негодяя отчима, который посмел игнорировать ваше мнение. И для этого вам нужны те, кого не жалко бросить в самое пекло. Мы.

– Нет, – решительно заявила принцесса, сжав напряжённые пальцы в кулаки.

Она мельком глянула на меня, на Эйвера, медленно выдохнула, и заговорила совсем другим тоном. Не как принцесса, без высокомерия и царственной ленцы, а как обычная девушка, которой на самом деле нужна помощь.

– Я знаю о планах Вердрика, – сообщила Миранда. – После принятия закона артефактов-ограничителей на всех не хватит, начнутся аресты, и рано или поздно маги взбунтуются. Среди них уже действуют нанятые принцем агитаторы. Начнутся бунты, которые быстро перерастут в полноценное восстание.

Толпе протестующих даже позволят войти во дворец… и в это время королеву убьют. И меня вместе с ней.

Во всём обвинят магов. И вот тогда против них выступит армия. Как думаете, кто победит: военные с боевыми заклятиями и артефактами, или необученные простаки? Восстание будет подавлено, многие погибнут, а ваше положение станет ещё хуже, чем сейчас. Возможно, магам даже начнут запечатывать дар сразу после рождения.

Она растерянно села обратно на диван и снова посмотрела в глаза слушающему её Кроту.

– Вот, что я знаю.

Гердер выглядел шокированным. Думаю, он до этого момента не осознавал истинные масштабы возможной катастрофы. Я и сама даже не представляла, насколько всё на самом деле сложно и жутко. А вот Эйвер не казался ни удивлённым, ни подавленным. Наоборот, он явно о чём-то размышлял.

– То есть, – сказал Ходденс, обратившись к принцессе, – всем этим заправляет именно супруг вашей матери? И если устранить его, то трагедии получится избежать?

– Нет, – покачала головой Миранда. – Мама помешана на нём. Она буквально бредит Вердриком. Это слишком похоже на приворот, но я не наша никаких следов. И если с её обожаемым принцем что-то случится, она может начать творить ужасные вещи.

– Но если королева лишится власти, то и её муж потеряет часть своих позиций, – продолжил рассуждать Эйвер. – А следующим претендентом на престол являетесь вы.

– Да, – кивнула принцесса. – Потому сейчас я вижу самый мирный выход – заставить маму подписать отречение в мою пользу. И, получив законную власть, я смогу начать проводить реформы.

Как по мне, звучало вполне логично. Но судя по усмешке Эйвера, у него было иное мнение.

– Корона, ваше высочество, это лишь атрибут, – проговорил он. – Скажите, разве сейчас у вашей матери много власти? Нет. А значит даже после вашей коронации, если уж такая состоится, найдутся те, кто сумеет заставить и вас делать то, что им нужно.