Ведьминские сладости
Шрифт:
Та, кто яростнее всех отказывалась от столичных угощений, уплетала их потом за обе щеки еще и причмокивала. Я тоже оценила по достоинству яркий вкус лимонного тарта и апельсиновых меренг.
— Вот бы нам такое продавать у себя. От покупателей не было бы отбоя, — мечтательно выдала Грейс, наевшись до отвала.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — огорчила я кузину.
В беседу вмешался Линар:
— Почему нет?
— Любой кондитер держит в секрете рецепты своих изобретений. Самой мне не подобрать ингредиенты.
— А если я скажу тебе, что они прилагаются ко всей этой выпечке с разрешением на изготовление и продажу? — Бейкер обвел рукой остатки сладостей.
— Откуда?.. — ахнула я.
— Об этом позаботилась моя мама, — с довольным видом произнес Линар и сделал глоток чая. — Владелица «Кренделька» ее старая знакомая.
Кондитерская «Кренделек» была хорошо известна всем не только в столице, но и далеко за ее пределами. Раздобыть рецепты их выпечки то же, что покорить высокую гору. Линар и его мама совершили нечто невообразимое. От переполняющих сердце эмоций, у меня на глаза выступили слезы.
— Лэр Бейкер, я даже не знаю, что сказать и как благодарить вас.
— Пустяки, — поморщился Линар. — Для моих родных ты сделала гораздо больше. Правда, взамен своих рецептов лира Клариса хочет рецепт твоих медовых булочек. Поделишься?
— Конечно! Сегодня же напишу, — воскликнула я, все еще находясь во власти эмоций.
— В таком случае, сестрица, ты просто обязана завтра испечь что-нибудь новенькое. Например, этот лимонный тарт. Вот увидишь, на его запах все шеффилдцы мигом сбегутся.
В кухне было необычайно шумно. Однако Саймон не участвовал в беседе. Несмотря на незначительную разницу в возрасте, он робел перед Бейкером, смотрел на его камзол с восхищением. Как бы я ни убеждала себя в обратном, брату не доставало отца, мужской компании. Вот и тянулся он к разгильдяю Райли, который только и делал, что лежал на кровати, затевая что-нибудь недоброе, либо приступал к воплощению задуманного в жизнь. И вечно впутывал в нехорошие истории Саймона. Пора мне все-таки с ним серьезно поговорить.
— Спасибо этому дому, пойду к другому, — прервала Грейс поток моих мыслей.
— Ты как себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила я, когда она поднялась из-за стола. — Может, останешься лучше у меня на ночь?
— Прости, но своя постель ближе к телу. У тебя я не усну, только промаюсь без сна до утра.
— Я проведу, — предложил Саймон и поднялся следом.
Меня вмиг охватило беспокойство. Ведь стоит им уйти, как мы с Бейкером останемся одни во всем доме. Опасно. Слишком опасно для моего сердца. Я решила задержать кузину хотя бы еще на несколько мгновений:
— Ты точно ни с кем посиделок не устраивала? Из чужих рук не ела и не пила?
— Этель, — закатила кузина глаза, — у нас столько работы в последнее время, что я с трудом ноги домой волоку. Какие посиделки? Мне бы полежать или поспать.
«Тем не менее пирожок для Линара тебе хватило сил испечь», — проворчал мой внутренний голос.
— Хотя… Было дело! — неожиданно спохватилась Грейс. — Пару дней назад
— Не думаю, — покачала я головой.
— Но проверить стоит, — вмешался в разговор Линар, задумчиво потирая при этом подбородок.
— Проверьте, лэр Бейкер! Обязательно проверьте, — кузина разошлась не на шутку. — Да так, чтобы ей неповадно было больше кому-то пакостить!
Саймон взял Грейс за руку и буквально выволок на улицу. Едва за ними закрылась дверь, я обратилась к Линару:
— Уверена, ты устал и тоже хочешь пойти к себе.
— Я еще немного задержусь. Завтра выходной, успею выспаться. Нам нужно поговорить, — с мрачным видом произнес Бейкер, встал из-за стола и подошел к окну. По всей видимости, беседа намечалась не из приятных.
Я гулко сглотнула и чуть дрожащим голосом спросила:
— О чем?
Линар оперся бедром о подоконник и сложил руки на груди, вынуждая камзол слегка натянуться.
— О здешних происшествиях. Почему ты считаешь, что Катрин не причастна к произошедшему с Грейс? Твоя кузина сама сказала, что пила с ней чай на днях.
— У Катрин две извилины, и одна из них частенько выпрямляется. Ей ума не хватит на это попросту.
— Я бы не списывал ее со счетов. Вдруг после неудачного приворота на меня она решила отомстить тебе через кузину. Такое возможно?
— Маловероятно. Катрин не знала, что вместо приворотного я подсунула ей другое зелье.
— Похоже, снова тупик… — на выдохе протянул Линар, помолчал около минуты, словно собираясь с мыслями, и вновь заговорил: — Что ж… Видимо, без тебя мне не справиться с этим запутанным делом. Незадолго до истории с лэром Контиком произошло еще четыре странных события, о которых он доложил в Главное Управление. Самым первым стал, по сути, пустяк. У одного из местных выпивох вода в колодце ни с того ни с сего превратилась в эль. Затем в доме некой Барбары Клирел куры вместо яиц стали нести камни, а коровы вместо молока давали соленую воду. Спустя неделю у другой местной жительницы всю ночь разговаривал кто-то рядом с кроватью. Закончилось тем, что несчастную положили в лечебницу для душевнобольных. Еще один загадочный случай приключился накануне истории с лэром Контиком. О нем я тебе рассказать не могу. Секретные сведения. И как бы странно ни звучало, магический след ни разу не был обнаружен. По крайней мере, так указал во всех своих докладах лэр Контик. Ты заметила его на Грейс?
— Нет.
Я обратила внимание на эту странность, но подумала, что под влиянием усталости проморгала момент, когда высвечивается первая буква имени ведьмы или какой-то символ, указывающий на того или иного мага. В моем случае были песочные часы.
— Вот и с броненожцем та же история. Но разве такое возможно? Каждый маг, владеющий силой, оставляет после себя неповторимый след. Это как с отпечатками пальцев. Да, его можно заблокировать. Но только на пустяковых и малозатратных по силам обрядах. А тут ничего… Есть какие-нибудь соображения? — Линар смотрел на меня с надеждой.