Ведьмочка и большие мухоморы
Шрифт:
На меня глянули неодобрительно и молча протянули билет. Как и положено, с волшебной печатью. На красочном квитке был изображен экспресс и перечислены все остановки.
До отправления оставалось всего ничего, так что я расплатилась и поспешила к книгам и в буфет.
Как раз успела купить все необходимое, когда станция знакомо вздрогнула.
А выбежав на появившуюся платформу, с неудовольствием обнаружила, что являюсь не единственной пассажиркой, ради которой в Цветинске этой ночью остановится волшебный экспресс.
Нас таких было трое. Что еще хуже, другими
Стало неприятно, но в следующий миг я себя одернула.
Подумаешь! Чья бы корова мычала! Отчислили ни в чем не повинную ведьмочку, толком даже не разобравшись, что в школе вообще происходит!
Гордо вскинув подбородок, я стала в нескольких шагах от них.
Ведьмак едва посмотрел на меня. Просто мазнул взглядом, на узнавание у него не было времени, потому что почти сразу послышался гудок и показался волшебный экспресс.
Ехали мы в разных вагонах. Они поднялись в зеленый, а я, пыхтя, словно рассерженный ежик, втащила сумку в фиолетовый с нарисованными мухоморами. Там меня встретила бодрая старушка с горбом и большой бородавкой на крючковатом носу. Сразу стало понятно: ведьма. Притом темная! Но, несмотря на жутковатый вид, старушка оказалась бодрой и вежливой, проводила меня в купе, пожелала приятного пути и по дороге объяснила, что в этом вагоне едут те, кто направляется в Темные земли. Таковых всего четверо, так что поездка обещает быть спокойной.
Даже порчу наслать не попыталась!
К тому времени, как я заняла свое место, экспресс уже тронулся с места, и вместо Цветинска за окном проносился дремучий лес. В чем же здесь волшебство?..
Усталость помешала сей же момент отправиться выяснять это. Дорога до нового дома обещала занять несколько дней, так что я заперлась и улеглась на мягком сиденье. Завтра выясню, что тут к чему.
Во время ближайшей остановки, когда экспресс целый час простоял в столице Тарснаинского королевства, я вышла и купила еще книг. Признаюсь, пожадничала, но, оказавшись в местном книжном, просто не знала, за что хвататься. Территория светлых оказалась далеко позади, а тут… тут все было иначе.
Книги, купленные на станции, пришлось выбросить. Одну, где было про волшебный экспресс и магов, что создали это чудо, я оставила, в остальных же информация подавалась однообразно. И сводилась она к следующему: темные ведьмы – гадость редкостная, они уродливые, вредные, и вообще писать про такое противно, а читать не стоит.
Но старушка с крючковатым носом все это время была внимательна ко мне, хоть и носила имя Подляна, так что я решила рискнуть.
Правильно сделала!
В местных книгах информация подавалась совершенно иначе, а на иллюстрациях красовались эффектные ведьмочки в роскошных платьях. Веселина ни за что бы не позволила кому-то из своих учениц явиться в таком на занятия! Еще я узнала, что у темных ведьм нет запрета колдовать для себя и вообще колдовать так, как заблагорассудится. Диплом для этого вообще не нужен, достаточно дара и навыков. Есть, правда, небольшой список запрещенных ритуалов, за каждый из которых можно угодить
И порталы можно открывать прямо в дом, за это никто не оштрафует.
Будущее обещает быть темным, но от этого не менее радужным!
Я как раз думала об этом и улыбалась, когда раздался вежливый стук.
– Подляна? – а кто еще мог ко мне заглянуть.
– Я тут подумала, – в купе сунулась рыжая головка, – может, ты будешь не против компании?
Девушка была примерно моих лет, не сказать чтобы худая, но какая-то нескладная, рыжие, будто ржавые, волосы собраны в не слишком тугой хвост, одежда довольно потертая – штаны и рубашка.
– Скучно так, что хоть волкодлаком вой, – пожаловалась незнакомка, уже целиком просачиваясь в купе. – Если что, я – Лулу.
Странное какое-то имя, на кличку похоже.
– Аксинья Дремучая, – пока она говорила, я успела понять, что совсем не против компании, и приветливо улыбнулась.
– Темная, что ли? – полюбопытствовала незваная гостья.
– А ты – нет? – в свою очередь, удивилась я.
Экспресс движется, переходы между вагонами заблокированы, значит, она тоже едет в Темные земли. А туда редко кто из праздного интереса наведывается!
– Я к родне еду, на Жемчужные острова, – пояснила она. – А туда только через Темные земли можно добраться.
Лулу уселась на сиденье напротив меня и беспардонно запустила руку в коробку с печеньем.
Разобравшись, кто есть кто, мы разговорились. В основном о том, что видели за окном экспресса, ну и немного о девичьем. Новая знакомая реагировала на меня, примерно как я на Милослава, – смотрела с подозрением и будто бы все время ждала, что прокляну. А я, конечно, могла сказать, что Дремучей стала всего пару дней как, но… почему-то не сказала. Наверное, вживаюсь в новый образ.
А может, это предательство Марьяны сделало меня недоверчивой.
Попутчица заглянула и вечером. И на следующий день, как раз перед остановкой. К этому времени я уже знала, что ее имя – сокращение от чего-то длинного и труднопроизносимого, сама девушка учится в каком-то ремесленном училище, а на острова едет к родне. Меня в гости звала. Настороженность таяла, так что я даже улыбнулась очередному появлению новой знакомой.
– Скоро остановка, – задорно сообщила Лулу. – Пойдем проветримся?
Я покосилась на палящее солнце за окном и приняла поистине героическое решение.
– Лучше почитаю.
– Вот уж не думала, что среди темных ведьмочек попадаются такие заучки! – поддразнила она.
Станешь тут нестандартной темной, когда в один далеко не прекрасный день окажешься на улице, без диплома, без друзей и без денег, зато с внезапно свалившимся на голову наследством! Но вслух я, конечно, другое сказала. Вернее, спросила:
– И какие же мы? – хитрый прищур получился сам собой.