Век Дракона. Пути Стражей
Шрифт:
Ловко правя конем между подволакивавших ноги, устало переругивавшихся гномьих воинов, к голове обоза подъехал Зевран. Вычислив между двух повозок Командора, он придержал поводья, но сходить не стал, пустив лошадь шагом.
– Отставшие уже подтянулись, - доложился он, поправляя сбившийся плащ.
– Пришлось, скажу тебе, друг мой, изрядно повозиться. Множество орзаммарских коротышек не привыкли к таким длительным пешим переходам. Вояки они, должно быть, хорошие, но ходоки - никакие. И то верно - на том, что приделал им Создатель на месте ног, особо не расходишься, особенно при полном доспехе, пусть даже в мешке и за спиной.
Он еще раз обернулся, оглядывая тяжело плетущихся между повозками гномов.
– Не приведи Создатель, порождениям тьмы вздумается атаковать нас прямо сейчас, - пробормотал он. Айан досадливо цыкнул щекой.
– Про стерших ноги докладывают всю последнюю неделю, хотя, мыслю, со многими это случилось еще к концу первого дня похода, - Кусланд похлопал рукавицами одна об другую, не отрывая взгляда от множества отражавшихся в озере огней со стороны невидимого еще пока во тьме Редклифа.
– Оттого и тащимся, как беременные наги. На повозках давно бы уже были на месте.
– Так ведь повозок на всех не хватило, мой Страж, - еще раз напомнил эльф известное и без него.
– Давно уже гномы подобных вылазок не совершали, что на Тропы, что, тем более, на поверхность. Но, как видишь, мы уже почти пришли. Если верить твоим видениям, мой друг, твари пойдут с юга, а потому дальше нашей армии никуда двигаться не нужно. Отлежатся денек-другой, поприкладывают к мозолям наггов помет и жидкую грязь - и быстро сделаются как новые. Вот увидишь. Хотя... пахнуть лучше не станут.
Кусланд криво усмехнулся, без нужды потирая рукавицей нос. Некоторое время они двигались молча, слушая скрип повозок, гурканье и утробные взревы усталых бронто, крики, ругань и топот тащившихся по дороге гномов.
– Прости мне мое вмешательство, друг мой, - внезапно заговорил Зевран и, дождавшись взгляда Командора, продолжил.
– Мне кажется, что с тех пор, как мы покинули Бонаммар, ты словно... не сразу подберу сравнения, мой рыжий Страж. Ты словно унес из этого города печаль, что чем дальше, тем сильнее гложет тебя изнутри, как болезнь. Но я вижу, это не болезнь. Я мог бы предположить... до встречи с тобой мне довелось болеть похожим. Но, зная тебя, я... я теряюсь в догадках. Что или кто стало ее причиной? Знаешь, - он дернул плечом и, оглянувшись по сторонам, оперся на локоть, понизив голос.
– Я вырос среди шлюх в борделе. Поверь - слушать я умею, как никто.
Кусланд покачал головой, внимая очередному откровению остроухого убийцы. Но, внезапно, что-то непонятное, душное, ранее прятавшееся там, вдруг резко поднялось из глубин его естества, ударилось в лицо, нос и непроизвольно заставило приотвернуть голову. Как в детстве, когда долго сдерживаемые обида или досада едва не прорывались, наконец, нежданными и нежеланными слезами.
– Я не знаю...
– он запнулся, не до конца чувствуя уверенность, что стоит открываться Зеврану.
– Непросто... говорить о том... в чем сам не до конца разобрался.
Антиванец неслышно хмыкнул, приспуская капюшон, чтобы лучше слышать.
– Я не знаю, - повторил Айан, уже овладев собой.
– Поймешь ли ты, если даже я себя не понимаю. Скажи, эльф, ты... когда-нибудь любил?
Собеседник чуть расслабил лицо. Против ожиданий Командора, на нем не появилось ни тени насмешки или глумливости.
–
– Я хочу сказать... женщину?
Зевран усмехнулся.
– Любить мужчине можно только женщину, мой Страж. Это... ммм... любиться можно даже с козой, - он помедлил, словно желая сказать что-то еще, но в последний миг раздумав.
– Но ты, верно, желаешь знать не обо мне.
Кусланд дернул плечом.
– Я... не понимаю, - в третий раз повторил он, отводя взгляд, в поле зрения которого вновь попалось огромное озеро с отражавшимися в ней огнями далеких костров.
– Я не могу перестать думать о ней. Это... как заноза. Сидит и... мучает меня. Зевран, - ему не пришлось слишком высоко поднимать голову для того, чтобы вновь посмотреть в глаза конному эльфу.
– Ты ведь опытнее меня в подобных делах. Если женщина... девушка сначала дает... дает тебе понять, что то, что между вами... для нее очень важно. Но потом... избегает тебя, будто всего случившегося - не было... Создатель, вразуми меня, что все это значит и отчего она так себя ведет???
Миг Зевран молчал, видимо, о чем-то усиленно размышляя. Потом лицо его озарилось внутренней догадкой, настолько впечатлившей его, что он не сумел скрыть ее проявления.
– Почему ты не позвал ее уйти с тобой?
– только и спросил он.
– Я позвал!
– Кусланд с силой провел рукой по лицу.
– Она отказалась идти! Начала нести какую-то чепуху про верность долгу, про наши предназначения...
– И ты, вероятно, пал перед ней на колени, взял ее руки в свои и, глядя в глаза, с подкупающей искренностью заговорил о своем чувстве? Ты был убедителен, ты дал ей понять, что она, осчастливив тебя своим... вниманием, сделалась для тебя ммм... смыслом твоей жизни? Что без нее тебе не справиться с твоим великим предназначением - спасением целого мира, и ее роль не в том, чтобы прозябать на глубинных тропах, а идти с тобой к свету и новой жизни, дабы... ммм... помочь тебе достичь цели, достойнее которой не рождалось еще под небом Тедаса?
Айан отвернулся. Каждое слово Зеврана, сказанное спокойно, даже участливо, жгло его душу больнее каленого железа.
– Я не умею говорить так складно, как ты, - угрюмо проговорил он.
– Слова твои должны идти от сердца, - усмехнулся эльф.
– А если серьезно, то скажу тебе, друг мой, одну вещь, зная которую можно понять любую женщину и убедить ее сделать то, что тебе нужно. Да так, что она будет уверена, в том, что нужное тебе - это то, чего она сама желает больше всего на свете. Тут все очень просто, мой рыжий Страж. Надо только...
Что именно было надо, Кусланд услышать так и не успел. Внезапно Зевран умолк, поднимая голову. Проследив за его взглядом, Айан увидел несколько далеких огней, стремительно приближавшихся со стороны Редклифа.
– Всадники, - медленно пояснил увиденное пока только им одним эльф.
– Много. Восемь. Факелы у шестерых. Еще один держит стяг. Вот что на нем изображено - не вижу, но, полагаю, один из здешних ферелденских гербов...
Похоже было, что в обозе тоже сумели углядеть приближение всадников. От передних к задним нестройным рядам ковылявших по раскисшей снежной грязи тракта понеслось предупреждение. И, хотя мало кто верил в то, что к усталой армии гномов скакали враги, на всякий случай по команде Кусланда воины выстроились в боевой порядок, готовые встретить нападавших с оружием в руках.