Век Дракона. Пути Стражей

Гарин Александр Олегович

Гном покачал головой.

– Разве у вас, людей, нет Совершенных? Но это ведь такая дикость и невежество! Мы, гномы, почитаем предков, что ушли к камню. Совершенные же - это те предки, что живут среди нас. Живые предки!

И, видя, что никто из гостей не понимает, о чем он ведет речь, вынужденно пояснил.

– Когда гном совершает нечто поистине великое, он объявляется Совершенным, он и весь его дом. Пусть даже он происходит из касты неприкасаемых, Совершенный получает почет и уважение среди всех гномов, а дом его становится основоположником благородного имени до конца дней последнего своего славного отпрыска, - он обернулся к статуе.
–

Это - Совершенная Бранка. Она получила такое звание за величайшее изобретение, изменившее жизнь всех гномов.

– Что же изобрела эта женщина?
– с искренним интересом переспросил Айан, видя, что гном ждет проявлений любопытства со стороны слушателей.

– О, она сделала то, чего не под силу ни одному из кузнецов, будь они из людей, эльфов или даже...
– гном покосился в сторону Стена и сам для себя неожиданно кашлянул.
– Она придумала бездымный уголь. Это сильно облегчило жизнь каждого из мастеровых! Каждого!

Кусланд еще раз уважительно покосился на статую Совершенной. Не вполне понимая, как бездымный уголь мог облегчить чью-то жизнь, он все же преисполнился уважения к той, которая совершила достижение, для него самого невозможное.

– Благодарю тебя, - видя, что гном собирается вернуться к работе, Айан поспешил задать еще вопрос.
– Послушай, добрый гном. Я вижу, ты из ученых. Не расскажешь, что теперь творится в вашем королевстве? Отчего после кончины короля новый еще не был избран? Ведь у Эндрина Эдукана, да примет его Соз... камень, насколько мне известно, несколько сыновей. Совет не может решить, кто из них достойнее править Орзаммаром?

Гном смерил его взглядом. Всем своим видом Командор постарался изобразить благожелательную кротость чужеземного гостя, испытывающего уважение к традициям чужого дома.

– Не дело наземников мешаться в политику гномьего народа, - ввернув ученое слово, назидательно и хмуро проговорил суровый гномий муж.
– Сперва явились в пору разброда и шатаний, а после будете думать о нас камень знает что.

– И все же?

Ученый помолчал. Некоторое время неприязнь к чужакам боролась в нем с неудержимой словоохотливостью, и, в конце концов, победило второе. Очевидно, слушателей, да еще внимавших с таким интересом, судьба посылала ему нечасто.

– У нас - несчастье, наземник, - он отложил свои бумаги и вздохнул, приготовившись изливать потоки мудрости на невежество и освещать светом учености дремучие дебри сознания незваных длинноногих гостей.
– Да что там, раз тебя впустили в город, ты все равно дознаешься. Пусть это будет из моих уст, чем наслушаться россказней торговцев или неприкасаемых. Я-то ведаю, что к чему. В семействе Эдуканов случилось то, что иногда случается даже в среде таких достойных гномов. Триан Эдукан, старший сын Эндрина, был предательски убит одним из его братьев.

– Дай-ка я угадаю. Триан был наследником престола королевства, - негромко проговорил Зевран.

Ученый гном неприязненно покосился на него.

– Все верно, наземник. После его смерти король Эндрин тяжело заболел и ушел к предкам раньше, чем успел назначить преемника. Но бывший с ним в последние часы его жизни лорд Харроумонт утверждает, что король завещал ему проследить за тем, чтобы убийца брата никогда не занял престола Орзаммара.

Гости из наземья переглянулись. Они понимали и не понимали.

– Ну что тут неясного, чужеземцы?
– гном досадливо ударил себя по колену, покосившись в сторону невозмутимой стражи.
– Принц Белен, младший сын короля Эндрина, обвинил

своего брата, Дюрана, в убийстве их старшего брата, наследника трона Эдуканов, Триана. Доказательства у него были, на первый взгляд, неопровержимые. Совет проголосовал за изгнание Дюрана на Глубинные тропы, что было приведено в исполнение с поспешностью, вызвавшей вопросы у слишком многих. Лорд Харроумонт провел собственное расследование, из которого выяснилось, что якобы главные свидетели, показывавшие против Дюрана, были подкуплены, а многие члены Совета, голосовавшие за вынесение обвинительного приговора, действовали по чьему-то наущению, либо были попросту запуганы.

– Так, - не без труда продравшись сквозь дебри гномьей политики, рискнул подытожить Кусланд, делая глубокий вдох.
– Если говорить проще, предположительно, принц Белен избавился от обоих своих братьев, чтобы занять трон, но Совет не дает ему этого сделать.

Гном еще раз пугливо дернулся в сторону стражи и кашлянул.

– Вечно вы, наземники, со своими домыслами и упрощениями. Я не изрекал вам своих мыслей. Я просто пересказывал факты.

– Разумеется, почтенный гном, - спорить Айану было вовсе ни к чему. Настроение, приподнятое от легкого и быстрого попадания в Орзаммар раньше, чем это получилось у послов тейрна Логейна, опять резко испортилось.
– Но если его братья и отец мертвы, отчего Белен до сих пор не провозглашен королем? Разве Совет решает о назначении королей?

– Именно, - гном горделиво вздернул бороду, но тут же сник.
– Правителя выбирает Совет, если король сам не назначает наследника. Эндрин Эдукан умер, так и не назвав имени того, кто должен править Орзаммаром. Оттого теперь выборы короля - дело именно Совета. Пока же этого не произошло. Слишком многие все больше называют Белена, - гном сильно понизил голос, - братоубийцей. Лорд Харроумонт особенно льет воду на мельницу пересудов.

– А нельзя предположить, что этот ваш лорд Харроумонт хочет сам занять трон, и из-за этого плетет небылицы про принца, покупая и запугивая членов Совета?
– вмешался Зевран, с интересом прислушивавшийся к беседе. Ученый гном поморщился, точно раскусив что-то очень кислое, и промолчал.

– Получается, в Совете теперь противостояние между принцем Беленом и лордом Харроумонтом, - Айан потер лоб, отчаиваясь все больше.
– Оба они, как я полагаю, претендуют на трон. У кого из них больше прав?

– Формально - у принца Белена, - гном пожал плечами.
– Он - сын Эндриана, и... все!
– внезапно он отвернулся, подхватывая с пола разложенные там записи.
– Я слишком заболтался с вами! Я ничего вам не говорил! Меня ждут дела!

Придерживая у груди листы рукописей и писчие принадлежности только что бывший чрезвычайно словоохотливым ученый гном довольно резво ушел куда-то за колонны, скрывшись с глаз в причудливых переплетениях теней и сумрака. Четверо наземных гостей переглянулись.

– Похоже, этот тоже чего-то испугался. Ха, дошло, что мы можем быть чьими-то шпионами?

Командор еще раз взглянул в ту сторону, где скрылся гном.

– Пусть думает, что хочет. Я... предполагал, что все будет непросто, - как их давешний собеседник, Кусланд покосился на стоявшего невдалеке гномьего стража и невольно понизил голос.
– Но не настолько.

Они снова шли по величественному залу, мимо стоявших между колонн фигур Совершенных. Временами Командор оглядывался, но ученый гном так и не показывался вновь. Похоже, он и впрямь был напуган, что наболтал много лишнего.