Вектор агрессии

Гор Алекс

— Даже так? — удивился Винт. — Продемонстрируешь?

— Да без проблем! — согласился Джон и, встав с места, вышел в центр столовой, после чего активировал «боевое крыло» и несколько раз изменил конфигурацию ламелей, показывая тем самым их возможности.

— Вот так их удобно использовать для передвижения, — пояснил бывший десантник, и ламели соединились в хитрую конструкцию, действительно похожую на крылья. — А вот так они позволяют выдерживать прямое попадание достаточно серьёзного заряда из практически любого ручного оружия.

После демонстрации сразу же послышался голос Дэна:

— Господин Сол, надеюсь, вы не будете против, если я произведу изучение этой технологии?

— При условии, что ничего разбирать не будешь. Мне не хотелось бы лишиться своих штуковин.

— Исследование будет производиться в лаборатории дистанционными

методами. Уверяю, ваше оборудование не пострадает, и это не займет много времени.

— Тогда я не против, — согласился несостоявшийся аристократ и вернулся за стол командира.

— Интересные штуки, — похвалил продемонстрированное оборудование Винд. — Где достал?

— Будешь смеяться, но в музее на родине Каура. Можно сказать, подфартило и удалось интегрировать себе часть найденного одним из рейнджеров какого-то доисторического скафандра.

— И много там таких экспонатов было? — заинтересовался командир «Ареса», уже на этапе показа понявший, что устройства работают на пси-энергии, хотя по идее она должна была быть у Сола полностью заблокирована.

— Весьма немало, но большая часть из них просто валялась мёртвым грузом. Там вообще ситуация сюр, представляешь, пираты целую планету умудрились откатить до дикого состояния и пользовались ею, как своими охотничьими угодьями, но это отдельная история. Нам тогда чудом удалось помочь дагорианам. Интересно, что там сейчас? Надеюсь, Содружество оказало помощь этим бедолагам, там же, считай, всё население в сектантов превратили. Артефакты древних постарались.

— Тут я тебе ничего сказать не могу, лично я никогда про Дагор не слышал, да и в базах данных «Ареса» информации по этой планете нет. Хотя, случай, в принципе, нерядовой, и, может быть, Девика что-нибудь о случившемся инциденте знает. Попробуй поинтересоваться у неё, но в данный момент это пока неактуально. В общем, как только доберёмся до места, можешь пойти со мной, а оружием мы тебя обеспечим.

— Благодарю, братское сердце, — расплылся в улыбке Джон. — Я бы ещё взял с собой Стакса и Каура, если нам предстоит заварушка, то их помощь точно не повредит.

— Решим на месте, чего загадывать, причин для возражений не вижу, — неопределённо ответил землянин, и Сол понял, что разговор на этом можно считать законченным, благодарно кивнул и, избавившись от подноса с остатками пищи, отправился выполнять обещание, данное искину.

Информация о новых технологиях, добытых из частично раскрывшего свой потенциал скафандра Джона, стала поступать уже буквально через полчаса, причём в голосе Дэна давно не слышалось такого воодушевления. По его словам, перспективы здесь прослеживались весьма обширные, причем он сходу предложил сразу несколько вполне рабочих вариантов их применения. Всё-таки инженерные способности у квазиживого разума значительно прогрессировали за последнее время, ведь он буквально сразу придумал несколько десятков вариантов применения нового типа защитных полей, частично основанных на пси-энергии, и Винд вынужден был признать, что все они имели право на существование. Правда, для изготовления некоторых деталей необходимо было использовать дефицитные материалы, но с другой стороны, какой от них толк, если ты будешь постоянно просто возить их в трюме. Лучше уж пусть поработают, тем более в условиях наличия в этой галактике каких-то агрессивных видов жизни усиление защиты окажется весьма кстати.

Получив разрешение командира, Дэн с удвоенным энтузиазмом принялся подготавливать, попутно модернизируя, необходимое для установки на внешнем корпусе дополнительное оборудование, которого требовалось достаточно много, и в его бездонных трюмах заработали мини-заводы, обещая в скором времени выполнить поставленную задачу. Вторая часть его разработок касалась личной защиты командира, и если дооснастить те скафандры, что в настоящее время имелись на вооружении у «Ареса», можно было без особых проблем, полная технологическая цепочка по их созданию имелась в наличии, то вот сделать то же самое с тем скафом, с которым не желал расставаться Винд, было уже гораздо сложнее. Весьма целеустремленная псевдоличность искина уже довольно длительное время тратила значительную часть своих ресурсов на то, чтобы воссоздать или, вернее сказать, по новой изобрести технологию, по которой он был выполнен. Но пока у него сделать это не получалось, хотя, безусловно, кое-какие подвижки в этом направлении имелись, и он не терял надежды на то, что рано или поздно сможет раскусить этот крепкий орешек.

«Арес» выполнял

крайний субпространственный переход, который должен был завершиться в одной из звёздных систем, также отмеченных на карте как «нежелательная для посещения», и все находящиеся на его борту усиленно готовились к предстоящей, скорее всего, боевой операции. Винд, удобно устроившись у себя в каюте, размышлял над сложившейся ситуацией. Интересно, что там могла забыть Кора, и не является ли всё это какой-то хитроумной ловушкой обиженной женщины? Хотя на что можно вообще обижаться в той ситуации? Жизнь он ей сохранил, несмотря на то, что она пыталась его прикончить. Да, можно сказать, ограбил, но его действия были продиктованы суровой необходимостью, к тому же расстались они на более или менее мажорной ноте, по крайней мере, явного негатива в свою сторону он тогда не почувствовал. Опять же, кто их поймёт, этих женщин, всё-таки они создания странные. Агата вот, например, несмотря на то, что между ними совсем недавно произошла близость, похоже, всё-таки приревновала или обиделась, а может, просто искала причину, желая оправдать собственное смятение. Лезть в голову аграфки для того, чтобы выяснять подноготную, не хотелось. Несмотря на то, что Винд ощущал у себя в душе неимоверную теплоту по отношению к ней, землянин искренне считал, что любая близость между мужчиной и женщиной должна строиться на доверии и взаимных уступках, и, возможно, девушке, воспитанной в аристократическом обществе искренне считающих себя высшей расой гуманоидов, потребуется для осознания этого какое-то время, если их связи вообще суждено продолжиться.

— Пусть всё будет, как будет, — решил наконец-то Бор и, встав с кровати, направился в рубку дожидаться окончания субпространственного перехода.

По мере приближения конечной точки члены экипажа рейдера начали прибывать и занимать свои места. Готовиться следовало ко всему, но сейчас командиру корабля даже не потребовалось проводить какой-либо инструктаж, он и так прекрасно знал о том, что каждый из разумных здесь находится на своём месте и чётко понимает, что ему делать.

Бор прислушался к собственным внутренним ощущениям и попытался абстрагироваться от всего телесного, чтобы сконцентрироваться на чём-то глубинном. Он никогда не замечал за собой особой способности к предсказаниям, но всё-таки иногда мог ощущать смутную тревогу, свидетельствующую о том, что эта возможность присутствовала. Однако какой-либо напряжённости сейчас он не ощутил.

Алгоритм боевой работы рейдера был составлен и откатан, поэтому, как только корабль достиг конечной точки своего движения и проявился в реальном пространстве, искин в совокупности с экипажем сразу же приступил к их выполнению. Активация полей маскировки, мерцание и, как только появилась информация о навигационной обстановке, серия коротких прыжков с одновременным изучением звёздной системы. Первичные данные хлынули расширяющимся потоком, и большая часть членов экипажа ушла в слияние, разделяя тем самым с квазиживым разумом нелёгкую боевую работу. Уже то, что здесь не наблюдалось никаких странных конструкций и чёрных кораблей, вселяло некоторый оптимизм в процесс предстоящей операции. Теперь надо было найти Кору.

Судя по тексту её послания, она должна была находиться на небольшой базе, скрытой в толще астероида, так что «Аресу» предстояло совершить ещё одну серию прыжков, чем он, собственно говоря, и занялся, агрессивно облучая скопище не такого уж и объёмного пояса небесных скитальцев.

Отметки двух кораблей возникли на радарах достаточно быстро, так что уже через пять минут после появления в системе «Арес», скрытый полями маскировки, оказался в относительно чистом от астероидов окне космического пространства и практически сразу же вслед за этим обнаружил довольно неплохо замаскированную базу. На которой, к слову сказать, судя по зафиксированным датчиками хаотичным энергетическим всплескам, в настоящий момент шла какая-то нездоровая активность. Один из кораблей, если судить по его внешнему виду и первичному анализу, являлся какой-то гражданской модификацией, скорее всего, предназначенной для перевозок разнообразных мелких грузов, а вот второй был чуть покрупнее и нёс на своём борту какие-то наступательные системы вооружений. Хотя, конечно, размер корабля не впечатлял, по стандартной классификации Содружества его можно было бы назвать лёгким фрегатом, так что никакой особой опасности для рейдера он не представлял, тем более на его борту, согласно данным сканирования, находилось всего десять человек. На втором же была обнаружена только одна форма жизни.