Величайшее шоу на Земле: свидетельства эволюции.
Шрифт:
Так же, как у каждого радиоактивного изотопа есть свой характерный период полураспада, так же у каждого гена есть характерная скорость обновления — скорость, с которой новые мутации обычно фиксируются благодаря случайности.
Для генов гистонов характерно обновление со скоростью одной мутации в миллиард лет.
Для генов фибринопептида в тысячу раз быстрее, со скоростью обновления в одну новую мутацию, закрепляющуюся за миллион лет.
Цитохром-C и набор генов гемоглобина имеют промежуточные скорости обновления,
Ни радиоактивные, ни молекулярные часы не тикают размеренно, как маятниковые или ручные часы.
Если бы Вы могли слышать их тиканье, они бы звучали как счетчик Гейгера, собственно для радиоактивных часов счетчик Гейгера — именно то, что Вы бы использовали, чтобы их услышать.
Счетчик Гейгера не тикает размеренно, как часы; он тикает беспорядочно, странными, запинающимися порывами.
Так звучали бы мутации и фиксации, если мы могли бы услышать их в очень большом геологическом масштабе времени.
Но независимо от того, запинается ли он как счетчик Гейгера или тикает метрономом как часы, важная особенность хранителя времени в том, что он должен тикать с известной средней скоростью.
Так действуют радиоактивные часы, и так действуют молекулярные часы.
Я представил молекулярные часы, сказав, что они исходят из факта эволюции и поэтому не могут использоваться в качестве ее доказательства.
Но теперь, поняв, как работают эти часы, мы можем видеть, что я был слишком пессимистичным.
Само существование псевдогенов — бесполезных, нетранскрибируемых генов, которые имеют заметное сходство с используемыми генами — является прекрасным примером способа, которым животные и растения носят в себе свою историю, написанную повсюду в них.
Но это — тема, которая должна подождать до следующей главы.
ГЛАВА 11. ИСТОРИЯ, НАПИСАННАЯ ПОВСЮДУ В НАС
Я начал эту книгу, представив профессора латыни, который вынужден тратить время и энергию, защищая предположение, что римляне и их язык когда-либо существовали.
Давайте вернемся к этой мысли и спросим, каковы действительные свидетельства в пользу Римской Империи и Латинского языка.
Я живу в Британии, где, как и в остальной Европе, Рим оставил свою подпись повсюду на карте, вырезав свои пути в ландшафте, вплел свой язык в наш и свою историю в нашу литературу.
Пройдите вдоль стены Адриана, чье предпочитаемое местное название — «Римская стена».
Пройдите, как ходили мы воскресенье за воскресением, парами от моей школы в (относительно) новом Салисбери к Римскому каменному форту Старого Сарума и пообщайтесь с воображаемыми призраками мертвых легионов.
Раскройте карту Англии картографического управления.
Где бы вы ни увидели длинную, жутко прямую дорогу, особенно когда выдаются зеленые промежутки полей между отрезками
Остатки Римской Империи всюду вокруг нас.
Живые организмы тоже имеют историю, записанную повсюду в них.
Они ощетинились биологическим эквивалентом римских дорог, стен, монументов, глиняных черепков и даже древних надписей, вписанных в живую ДНК, готовую быть расшифрованной исследователями.
Ощетинились? Да, буквально.
Когда вам холодно или вы жутко напуганы, или впечатлены бесподобным искусством сонетов Шекспира, у вас проявляется гусиная кожа.
Почему? Потому, что ваши предки были обычными млекопитающими с шерстью повсюду, и она поднималась и опускалась под чутким руководством системы терморегуляции тела.
Слишком холодно, и волосы выпрямлялись, утолщая захваченный слой изолирующего воздуха.
Слишком жарко, и мех опускался, чтобы позволить теплу лучше отводиться.
В более поздней эволюции система поднятия волосков была перехвачена для целей социальной коммуникации и оказалась задействованной в «Выражении эмоций», и Дарвин был первым, кто оценил это в книге с таким названием.
Я не могу удержаться, чтобы не поделиться несколькими строками — зрелого Дарвина — из той книги:
«М-р Сёттон, один из культурных сторожей Зоологического сада, внимательно наблюдал по моему поручению за шимпанзе и орангутаном; он утверждает, что при внезапном испуге, например, во время грозы, а также когда их дразнят и они сердятся, у них поднимается шерсть.
Я видел одного шимпанзе, который испугался при виде черного угольщика; шерсть на всем его теле стала дыбом…
Я поместил в клетку обезьян чучело змеи, и тотчас у нескольких видов обезьян шерсть стала дыбом…
Когда я показал чучело змеи одному пеккари, то у него удивительным образом взъерошилась шерсть вдоль спины; то же самое наблюдается у кабана в состоянии ярости.»
Загривок ощетинивается при гневе.
При испуге, волосы встают для того, чтобы увеличить видимый размер тела и испугать опасных соперников или хищников.
Даже мы, голые обезьяны, по-прежнему имеем оборудование для поднятия не существующей (или едва существующей) шерсти, и мы называем ее гусиной кожей.
Оборудование поднятия волосков — это рудимент, нефункциональный реликт чего-то, что выполняло полезные функции у наших давно умерших предков.
Рудиментарные волосы — это один из многих примеров записей истории, написанной везде в нас.
Они представляют собой убедительное свидетельство того, что эволюция имела место, и снова речь идет не об ископаемых, а о современных животных.