Великая Пустошь

Неверов Александр Сергеевич

Подойдя к вещам, парни остановились.

– Там люди, - сказал Коляныч, глядя на Агея.
– Это Хибар. Сейчас пойдём к ним.

– А теперь, слушайте все, - бывший раб обвёл взглядом товарищей.
– Постараемся войти к ним, получить или обменять воду с едой, и уйти. Как там выйдет, не знаю. Ведите себя дружелюбно. Никакой агрессии. И, самое главное, помните - мы все, из Белого Озера!

1.2

Это "Белое Озеро" Коляныч выдумал ещё позавчера.

По его замыслу, при заходе в какой-либо населённый пункт, они должны представиться жителями посёлка Белое Озеро, что лежит далеко на востоке, в дне пути от канала, рядом с озером, вроде того, что они видели неподалёку от жилища Елизара.

– Небольшое озеро, - объяснял Коляныч.
– В нём рыба водится. Карпы. Наш посёлок основан после того, как бандиты разгромили Городище, лет пятнадцать назад. И мы все выжившие. Домов у нас там несколько десятков, а жителей чуть больше сотни. Про Ковчег мы давно знаем и давно собираемся исследовать этот вопрос. И вот сейчас решились. Мы добровольцы. Идём в Ковчег, дабы узнать, что там и как. Если хорошо - вернёмся потом за остальными. Если плохо - просто уйдём назад. И, самое главное, ни про каких пиратов, Рамоса, Сегрегора и беглых рабов мы знать ничего не знаем!

Эта выдумка всем понравилась и они долго её обсуждали по пути. Коляныч даже предложил выдумать всем новые имена и так называть друг друга, но против этого выступил Жерех.

– Нету смысла в этой херне, - сказал он.
– Только мозги себе замучаем, запоминать всё это.

– А чего нам сейчас делать, по дороге?
– парировал Коляныч.
– Времени же полно.

– Да я не про это. Даже если запомним всё, то в любой момент можем спалиться. Да нас и легко разоблачить могут. Я слышал историю, как один раб сбежал и другим именем назвался. Его заподозрили, и как-то, когда он разговаривал, со спины неожиданно позвали настоящим именем. Он дёрнулся, обернулся, ну его и сцапали. Да и не это главное, а то, что у них есть наши описания. Они объявили ведь, что один совсем молодой, Агей. Один в очках, Вилен. Один, здоровый бугай, Добер.

Не надо быть каким-то сверхумным, чтобы понять, что это про нашу компанию. Не забывайте, что те, кто может себе позволить на рабов охотиться и кто имеет радио - это серьёзные люди. Среди них дураков мало и они легко нас разоблачат, даже если мы другими именами представимся.

– Жерех прав, - согласился Елизар.
– Если мы придём в место, где про нас знают, то эта маскировка не поможет. А в тех местах, где нет радио, незачем дурака валять и переименовываться. Но вот эта идея с Белым Озером, где живут беженцы из Городища, мне нравится. Её и надо всем рассказывать.

Эти воспоминания быстро пролетели в голове Агея.

– Так что не забываем, - сказал Коляныч, берясь вместе с Добером за носилки.
– Мы с Белого Озера, идём к Ковчегу. Говорить буду я, или Жерех, или Елизар. У нас опыта побольше. А вы особо рты не раскрывайте. Говорите в общих чертах и, главное, про остров и пиратов не проболтайтесь!

Парни подняли

носилки. Агей же, чья очередь была "идти налегке", поднял свою сумку и сумку Елизара.

– А где дед?
– спросил он.

– Там. С местными говорит.

Оглядевшись, ничего ли не оставили, парни быстрым шагом двинулись вверх по склону. Поднявшись на вершину, Агей, наконец, увидел крепость.

Она стояла где-то в километре от холма. В ширину она была, чуть ли не в сотню метров. В восточной стене три прямоугольных башни и высокая, метров пятнадцать, стена между ними. На правой, угловой, башне торчит деревянная вышка. С левой же стороны, в глубине крепости, высится современная, сужающаяся кверху, стальная радиомачта.

Крепость выглядела примерно так, как крепости в старых книжках и парень, пожирая её глазами, в который раз пожалел, что рядом нет Севера и Владлена.

Перевалив через холм и двинувшись вниз, Агей увидел, что за холмом находится узкая зелёная низинка. Там виднелись четверо: Елизар и трое местных крестьян. Приближаясь к ним, парень различил, что местные похожи на обычных рабочих - одеты в грубые штаны и длинные куртки с рукавами. На голове у всех троих - конусообразные темно-жёлтые шапки, которые напомнили парню шляпку гриба-поганки, что росли на острове. В руках крестьян - мотыги на длинных ручках.

Один местный - такой же старый, как Елизар. Другой - усатый мужик средних лет. А третий, весьма крепкий молодой парень. Когда путешественники приблизились, все трое взглянули на них без всякого испуга, а скорее с интересом и даже небольшим удивлением. Особенно их внимание привлекли носилки. Видимо, тут мало кто носил вещи подобным образом.

Подойдя, Агей и Вилен поздоровались, но ответил им, кивнув, только старик.

– Пойдём, что ли, - сказал он и, повернувшись, первым двинулся в сторону крепости.

Агей с товарищами потянулись за ними.

– Так это, что, у вас тут, значит, бандитов нет?
– спросил Добер.

– У нас, браток, бандитов давно уже нет, - усмехнувшись, ответил старик.
– Вот лет пятнадцать назад, вы бы так спокойно не походили, они бы вас быстро в оборот взяли. А сейчас, можете спокойно дышать.

– Так вы и ваш Хибар, значит, под Сегрегором?
– спросил Жерех.

– Что значит "под"?
– ответил старик, и в голосе его явно послышалась обида.

– Сегрегор наш глава. Это его Пустошь. Если бы не он, хрен бы я дожил до своих лет.

– А он тут живет, что ли?
– опять спросил Добер.

– Да где тут?
– хмыкнул дед.
– Я же говорил тебе уже, он в столице нашей живёт, в Новой Надежде. Это тысяча километров отсюда, на юго-запад.

– Значит, сейчас у вас бандитов нет?
– не успокаивался Добер.

– Да какие тебе бандиты тут!
– раздражаясь, воскликнул дед.
– Нет здесь бандитов! Вот заладил, бандиты да бандиты!

– Ну, ты и нас пойми, - быстро вступил в разговор Коляныч.
– Я вам ведь говорил про налёт на наше Городище. У него тогда брата родного угнали. Вон, у парней, родители пропали с концами...