"Великая река". Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
Он миновал "опасный" балкон, глядя в спину ближайшему Форанну. И только поэтому он успел остановить Двухвостку в шаге от хеска, когда тот остановился, пошатнулся и упал на мостовую.
Огненный гребень за спиной Форанна померк и превратился в ряд длинных шипов, на бронзовой коже проступили сплетения чёрных узоров, а из лопаток начали прорастать костяные остовы крыльев. Существо закричало от боли, царапая когтями мостовую. Оно билось о камни так, что могло размозжить себе все кости — и Фрисс быстро спрыгнул на мостовую и схватил существо, не давая ему удариться о мостовую. Второй Форанн
Знакомый неприятный жар окутал руки Фрисса, когда он дотронулся до существа. ЭМИА-излучение было здесь, и счётчик Конара немедленно отозвался тихим, но неприятным писком. Он пискнул всего два раза, а потом жар развеялся, и Форанн обмяк и перестал биться. Шипы и узоры на коже бесследно исчезли, золотистое пламя снова поднялось за спиной. Фрисс и Форанн-помощник помогли хеску подняться с мостовой.
— Иди домой, — посоветовал помощник. — Постарайся не выходить сегодня. Доберёшься сам?
Первый Форанн молча кивнул и тут же свернул в переулок. Второй посмотрел на Речника и вздохнул.
— Девятый случай только на моём участке. Хорошо, что моя смена уже кончилась. Но они с этим не считаются. Странно, что ты не испугался. Обычно все разбегаются.
— Что это за напасть? Болезнь или проклятие? — спросил Речник, жестом приглашая Форанна сесть верхом на Двухвостку. — Могу отвезти тебя домой, раз твоя смена закончилась…
Что-то родное он почувствовал в этом Форанне, и очень быстро выяснилось, что Речник не ошибся: Каген — так звали хеска — тоже был "Речником", только здесь орден защитников и стражей назывался "Ханг-орт". Они обсудили меж собой тяготы службы, причуды правителей и сошлись на том, что Речником быть непросто. К этому выводу они пришли уже в башне Кагена, сидя на расстеленных на полу шкурах, попивая мутную брагу и закусывая лепёшками с солью и камти. Больше у Форанна ничего не было — жрецы объявили в Форайлите пост перед праздником, весь город сидел на хлебе и воде.
— А в Джангер ты не пройдёшь, — сказал Каген, отставив кувшин в сторону. — А пройдёшь, так пожалеешь. Там уже второй месяц война, еле успеваем расселять беженцев. Конечно, ты идёшь в Кигээл, но я бы на твоём месте так не спешил…
Меньше Акена пути осталось до Джангера, и тут это… Фрисс нахмурился.
— Теперь к Гванахэти выворачивать… Не ожидал такого промедления! Но и пережидать войну у меня времени нет. Спасибо за угощение, Каген, но мне пора.
— Постой. Я знаю, что тебе делать, — Форанн тоже поднялся с пола. — Завтра выйдет караван в Ойти, повезут оружие. Три повозки, поедут быстро. Там мой друг, тоже Ханг-орт, он тебя возьмёт с собой. Так безопаснее…
— Было бы хорошо, — кивнул Речник, понимая, что с самыми медленными попутчиками он попадёт в Ойти быстрее, чем если вздумает сам наугад искать дорогу. — Что Ханг-орты принимают в награду?
— Ничего не надо, это мне нетрудно, — отмахнулся Каген, и тут очень неприятная мысль отразилась в его глазах. — Вот же проклятие Бездны…
— Что? — с тревогой спросил Речник.
— Караван не выйдет, пока в городе беспорядки. Ойти боятся, что это зараза, и что мы её к ним привезём. Никого к себе не пускают.
— Ты о том, что с тем несчастным
Эти странные, болезненные припадки Форанн называл Искажением. Они поражали хесков неожиданно, без разбора, каждый день и каждую ночь, и только один народ страдал от них. Некоторым после припадка так и не удалось вернуться в нормальный облик. Каген знал, что пока никто не переживал два припадка, но все, особенно пережившие это однажды, очень боялись превратиться навсегда. Происходящее с Фораннами пугало других демонов, и они старались уйти из города, и торговцы уже обходили Форайлит стороной.
— А за пределами города такое случалось? — спросил Речник, вспоминая жар на руках и писк дозиметра.
— Ни разу, — ответил Каген, хмуро глядя в кувшин. — Неужели придётся уходить…
— Не надо уходить никуда, — покачал головой Фрисс. — Где-то у вас излучатель стоит, и похоже, что с ЭМИА-излучением. Найдите и выкиньте к Вайнегу в Бездну, пока тут всё не засветилось!
Фрисс думал, что Фораннам ещё повезло — они, в отличие от людей, не сгорали заживо в опасных лучах, Сиджен действовал на них, как слабое превращающее заклятие, быстро, неприятно, но не смертельно. А вот ему надо бы надеть скафандр, пока излучатель не зацепил его мимоходом. И не задерживаться в Форайлите…
— Излучатель? ЭМИА? — Каген в изумлении потряс головой и пристально взглянул на Речника. — Уверен?
— У меня есть сарматский прибор, — Фрисс показал хеску дозиметр. Число на экране было немаленькое, но стрелка, указывающая на источник излучения, задумчиво качалась и никакого направления показать не могла.
— Так эта штука пищала тогда рядом с тем беднягой… — Форанн провёл пальцем по экрану и отдёрнул руку от потянувшейся к нему стрелки. — Если тут стоит такая пакость, то её наверняка притащили Йналла! Дрянные муравьи-переростки, только им такое может в голову прийти! Где же теперь искать-то его…
— Прибор покажет, — Фрисс опять поднялся с пола. — Да и свечение выдаст, если это ЭМИА. Я пойду с тобой, помогу искать.
— Так для вас, знорков, Сиджен вроде опасен? — немного удивился Форанн.
— Поэтому и помогу, — сказал Речник. — Один ты будешь искать долго, многие успеют попасть под луч.
— Как знаешь. Тогда погоди, сейчас никакого свечения не видно. Выйдем, когда стемнеет, — предложил Форанн, и Речник согласился.
Они выпили ещё немного, и Каген отодвинул кувшин подальше. Фрисс наблюдал за пламенем на его спине — оно лизало стену, не оставляя на ней следов.
— Зря мы столько пили! — сказал Форанн, выбираясь в сумерках на улицу. Он готов был идти куда угодно, вот только ноги не слушались. Фрисс понимал его — от форайлитской браги в голове не туманилось, цифры перед глазами не расплывались, зато мостовая так и норовила сбежать из-под ног.
Они бродили по окраинам долго, вскидываясь на каждый блик и вспышку, но холодного зелёного свечения так и не обнаружили. Прибор тоже молчал и показывал то, что и должен был показывать в Форайлите.
— Что же мы кружим? Тут и не было никогда Искажений. Пошли к центру! — спохватился Каген.