Великие химики. Том 1
Шрифт:
Доктор Вёлер тяжело зашагал по улице. Калитка с шумом захлопнулась за его спиной, и он быстро поднялся по лестнице на второй этаж, в комнату Фридриха. Доктор Вёлер резко толкнул дверь и сурово взглянул на сына. В комнате царил полнейший беспорядок. Из-под кровати торчало несколько деревянных ящиков; другие, наполненные образцами самых разнообразных пород, руд и минералов были свалены у стены. На полу валялись всевозможные друзы, а в углу — куча лабораторной посуды: склянки, цилиндры, колбы, стаканы, разбитая реторта и бронзовые ступки…
При появлении отца Фридрих вздрогнул и робко посмотрел на него.
— Ты почему перестал учиться, Фридрих? Чем ты занят?
— Привожу в порядок минералы, папа [391] .
—
— Завтра у нас нет математики.
Доктор Вёлер замолчал. Он горячо любил сына и, несмотря на весь свой гнев и твердое решение наказать сына, чувствовал, что он не может поднять руку на него.
— Учитель сегодня пожаловался на тебя. Ты не стараешься. Допустим, ты не любишь математику, но ты должен ее знать. Ведь ты позоришь меня перед всем городом. Твой отец — врач, уважаемый не только во Франкфурте, а ты у меня — лентяй.
391
В детстве Вёлер увлекался минералогией и собрал одну из наиболее полных немецких коллекций минералов. Это увлечение сблизило его с Иоганном Вольфгангом Гёте (1749–1832) — выдающимся немецким поэтом и естествоиспытателем, почетным иностранным членом Петербургской АН с 1826 г. (О Гёте см.: Канаев И. И. Иоганн Вольфганг Гёте: Очерк из жизни поэта-натуралиста. — М. — Л.: Изд-во АН СССР, 1964; Людвиг Э. Гёте. — М.: Мол. гвардия, 1965. — (ЖЗЛ); Канаев И. И. Гёте как естествоиспытатель. — Л.: Наука, 1970; Фойгт В., Зуккер У. И. В. Гёте — естествоиспытатель. — Киев: Вища школа, 1983). Вёлер также увлекался рисованием, любил музыку.
Фридрих обиженно посмотрел на отца и нахмурил брови.
— Никакой я не лентяй. Я много читаю и занимаюсь.
— Занимаешься чепухой, — повысил голос отец. — Я заставлю тебя учиться как положено! Дай мне учебник химии!
Фридрих колебался, но, почувствовав, что отец на этот раз не собирается шутить, неохотно вытащил учебник. Доктор Вёлер взял в руки потрепанную «Экспериментальную химию» Хагена [392] . Когда-то и он учился по этой книге. Было это давно, еще в студенческие годы в Марбурге.
392
Вероятно, речь идет об известном в то время «Учебнике аптекарского искусства» К. Г. Хагена (1778 г.).
— Отдам летом, когда успешно закончишь занятия. Большего наказания для Фридриха трудно было придумать.
Он больше всего на свете любил собирать и изучать минералы, проводить химические опыты. Однажды в библиотеке отца он отыскал этот старый учебник химии и с тех пор не расставался с ним ни на минуту. Его комната превратилась в лабораторию, каждый день в ней появлялись новые приборы и химикаты. Где и каким образом любознательный мальчик находил их, никто не знал. Фридрих испытывал огромное удовольствие даже от самого простого опыта: он зажигал кусочек серы и, не обращая внимания на удушливый газ, с восторгом наблюдал сине-фиолетовое пламя. И вот теперь он лишился учебника — самой дорогой для него вещи.
Фридрих со слезами на глазах опустился на стул. Уши его горели, а у рта появились горькие морщинки. Нет, он все равно останется верным любимой химии! Мальчик вдруг вскочил и быстро выбежал из комнаты. Доктор Бух жил далеко — по другую сторону реки. Фридрих бегом пустился по улице.
— Можно видеть доктора Буха?
— Прошу вас.
Его отец и доктор Бух были добрыми друзьями, но сам Фридрих впервые входил в его дом. Он знал, что доктор Бух знает чрезвычайно много и имеет хорошую библиотеку, но никогда не представлял себе, что у него так много книг. В просторном кабинете доктора Буха книжные полки тянулись по стенам до самого потолка. Шкафы с книгами стояли и в коридоре. Фридрих с восхищением разглядывал это богатство.
— Что, нравится? — спросил хозяин, глядя на мальчика.
Доктор Бух был стройный мужчина лет сорока — сорока пяти. Его волосы, чуть посеребренные сединой, были зачесаны назад и открывали высокий лоб. Взгляд умных глаз спокоен и доброжелателен.
— Сколько книг! —
— Только почитать? Твой отец рассказывал мне, что ты пытался проводить опыты… Хорошо, мальчик, я дам тебе книги. — Бух указал на одну из полок. — Здесь только химическая литература, можешь выбрать все, что тебе понравится.
Фридрих не верил глазам своим, будто перед ним не доктор Бух, а сам Али-Баба со своими несметными богатствами…
С той поры Фридрих часто заходил в дом к доктору Буху. Постепенно они стали большими друзьями. Бух когда-то и сам мечтал о химии, однако так и остался верен медицине. Но теперь любознательность Фридриха снова пробудила в, нем интерес к этой науке.
Учебники химии Лавуазье [393] , Клапрота [394] , Бертолле, журналы академий наук Берлина, Лондона, Стокгольма. Книги, книги, книги… Фридрих читал без устали и обсуждал все интересующее его с доктором Бухом. Год от года мальчик набирался знаний. Особое впечатление произвела на него статья Дэви, в которой говорилось о получении двух новых металлов — калия и натрия [395] .
393
Lavoisier A. L. Traite elementaire de chimie, 1789.
394
Сочинения М. Г. Клапрота, ранее опубликованные в научных журналах, были собраны в пяти томах: Beitrage zur chemischen Kenntnis der Mineralkorper, 1795–1810 («К химическому познанию минеральных тел»). Шестой том («Химические акты смешанного содержания») вышел в 1815 г.
395
См.: Дэви Г. О некоторых химических действиях электричества. — М.—Л.: Гостехтеоретиздат, 1933.
Калий. Это действительно исключительный элемент. Металл, который при соприкосновении с водой разлагает ее, а образовавшийся водород воспламеняется. Наверняка удивительное зрелище, — эти мысли не давали Фридриху покоя. Он решил во что бы то ни стало получить металл. Прежде всего надо было собрать электрическую батарею.
В этом ему опять помог доктор Бух, познакомивший Фридриха с Бунзеном — мастером Франкфуртского монетного двора.
— Медные пластины мы легко найдем, — сказал Бунзен. — Пойдем со мной. — Он толкнул маленькую железную дверь, и они очутились в низком, полутемном подвале.
— В этом сундучке хранятся старые русские монеты. Они отлиты из чистой меди. Бери, сколько нужно.
— Можно штук десять-пятнадцать? — робко спросил Фридрих.
— Бери даже двадцать. Только вот где нам найти цинковые пластины, этого я и сам пока не знаю.
Фридрих чувствовал себя бесконечно счастливым. Большие, тяжелые монеты оттягивали карманы куртки.
Через несколько дней мастер Бунзен нашел цинковые пластины, и вскоре батарея была готова. Глиняные сосуды, вставленные в ящик, Фридрих спрятал под кроватью, оттуда торчали лишь два конца проводов. Однако все его попытки получить калий не дали результата. Он хотел расплавить едкое кали в разнообразных сосудах, подолгу пропускал ток, но безуспешно. Может быть, ток недостаточно сильный, разочарованно подумал он. Хорошо еще, что батарея работает. Как-то Фридрих случайно дотронулся до электропроводов батареи обеими руками и испытал довольно сильный удар током. Тогда он решил подшутить над своей сестренкой.
— Хочешь, я покажу тебе что-то интересное? Пойдем со мной.
— Только обещай, что не будешь получать удушливые газы, — сказала сестра, подымаясь за ним по лестнице.
Через несколько минут в комнате Фридриха раздались отчаянные крики. Электричество «трясло» сестру, от страха она не могла разжать ладони и высвободиться от оголенных проводов. Испуганная девочка кричала, а Фридрих заливался смехом. Наконец он отдернул провод, и она, побледнев, упала на кровать. В ее глазах был безумный страх. Через несколько минут она пришла в себя и стала кричать на брата.