Великие загадки истории

Пернатьев Юрий Сергеевич

Полеты в никуда

С началом эры покорения Пятого океана к таинственным мор­ским загадкам прибавились и небесные, т. е. связанные с полета­ми над Бермудским треугольником гражданских, военных и дру­гих воздушных судов. Отсчет катастрофам положило легендарное 19-е звено бомбардировщиков-торпедоносцев, состоящее из пяти трехместных самолетов типа «Эвенджер» («Мститель»). 5 декабря 1945 г. самолеты взлетели с авиабазы военно-морских сил в Форт-Лодердейл. Этот роковой рейс и стал прологом к величайшей загадке в истории мировой цивилизации, загадке настолько гло­бальной и захватывающей, что впоследствии 19-е звено назвали «Мария Селеста» от авиации». Самолеты должны были совер­шить обычный патрульный полет по маршруту: 160 миль

прямо на восток, 40 миль на север и еще 120 миль обратно на базу. Вре­мя полета — два часа.

Как показало дальнейшее расследование, каждый бомбарди­ровщик прошел полный предполетный осмотр, были заправлены баки, а оборудование, двигатели, компасы и приборы тщательно проверены. Кроме того, машины оснащены надежным радио­оборудованием, включая радиостанцию на десять каналов связи и радиокомпас, который в любой точке полета указывал направ­ление на базу. В случае экстренной необходимости пилоты могли воспользоваться аварийными надувными плотами и спасатель­ными жилетами, хотя погода и так благоприятствовала выпол­нению боевого планового задания.

Первое сообщение от патрульного звена поступило в то время, когда пилоты должны были запросить командный пункт о дан­ных для захода на посадку. Пришло, однако, странное донесение о том, что самолеты потеряли всякую ориентацию. В голосе ко­мандира звена явно слышалась тревога: «Мы не знаем, где запад.

Ничего не получается... Мы не можем определить направление... Океан выглядит очень странно!»

Диспетчеры были поражены. Даже если магнитная буря вы­вела из строя все компасы, пилотам все равно легко найти доро­гу домой. Взяв курс прямо на солнце, которое в это время при­ближалось к горизонту, они пересекли бы линию берега почти рядом с базой. Однако стало ясно, что авиаторы солнца не видят. Время шло, диспетчеры слышали, как члены звена переговари­ваются друг с другом, Они были испуганы и растеряны, но про­должали держаться вместе. Вскоре после 16 часов командир зве­на, очевидно охваченный паникой, вдруг передал командование другому пилоту, из чего можно заключить, что положение стало критическим. Последнее сообщение звучало более чем необычно: «Мы не знаем, где находимся. Похоже, что мы опускаемся в белые воды. Мы, кажется, заблудились...» После этого в эфире воцари­лось молчание.

На причалах и в аэропортах, на пляжах и в тавернах, где со­бирались завсегдатаи, чтобы посудачить о тайнах морской и воз­душной стихий, характер происшедшего исчезновения обретал все более четкие контуры. Какая-то грозная сила, затаившаяся в пределах Бермудского треугольника, вновь заявила о себе, об­рушившись на очередную жертву. Всякий, кто был хоть немного причастен к таинствам моря, конечно, слышал о наводящем ужас районе Центральной Атлантики, где исчезают корабли (а теперь и самолеты), исчезают без всякой причины, в хорошую погоду, не послав даже сигнала бедствия и не оставив после себя никаких следов.

А на земле в это время делали все возможное, чтобы обнару­жить исчезнувший самолет. Гигантская летающая лодка типа «Мартин Маринер» с экипажем из тринадцати человек немед­ленно вылетела туда, где предположительно должно было находиться патрульное звено. Оборудованный всевозможными спа­сательными средствами, этот самолет мог совершить посадку на воду при самой высокой волне. Вскоре «Маринер» передал по радио несколько сообщений, из которых следовало, что он при­ближается к предполагаемому месту нахождения пяти «Эвенд­жеров», однако пока еще ничего не обнаружил. Затем на команд­ном пункте наступила зловещая тишина. Диспетчеры напрасно дожидались дальнейших донесений со спасательного самолета, но их больше не поступило. Похоже, что спасательный самолет отправился вслед за теми, кому он должен был помочь вырвать­ся из ловушки. Один за другим в воздух поднимались самолеты, в море выходили корабли, которые прочесывали весь район, где могли находиться «Эвенджеры» и «Маринер». Но ничего, кроме спокойного пустынного моря, обнаружить не удалось.

На следующий день поисковые операции приняли гораздо более масштабный характер. Триста

самолетов и двадцать одно судно обшаривали каждый квартал воды и неба, поисковые пар­тии на суше прочесывали побережье Флориды, Багамские ост­рова и острова Флорида-Кис, но ни на море, ни на берегу, ни в джунглях следов патрульного звена обнаружить не удалось. Поиски продолжались несколько недель, каждый район предпо­лагаемой гибели самолетов еще и еще раз был обследован. Одна­ко обнаружено так ничего и не было. Военные эксперты пришли в полное недоумение: шесть самолетов и двадцать семь чело­век — все они исчезли в таком небольшом районе.

Было высказано предположение, что 19-е звено сбилось с кур­са из-за сильного ветра. Но если бы ветер вдруг изменил на­правление, их снесло бы далеко на юг и они очутились бы над множеством островов Вест-Индии, ни на миг не теряя из виду землю, или над Большой Багамской банкой — обширной облас­тью мелководья, где самолеты нетрудно найти даже после того, как они затонули.

После тщательного расследования эксперты следственной ко­миссии министерства военно-морских сил пришли к заключению, что они совершенно не представляют себе, что на самом деле про­изошло. А один из членов комиссии сказал: «Они исчезли так же безвозвратно, как если бы улетели на Марс». Когда поиски были закончены, министерство издало приказ, предписывающий всем судам и самолетам соблюдать бдительность в отношении всего, что может быть хоть как-то связано с исчезновением этих само­летов. Между прочим, приказ этот еще не отменен и действует до сих пор!

Через три года подобная катастрофа повторилась с пассажир­ским лайнером «Дакота-3», совершавшим рейс из Сан-Хуана, Пу­эрто-Рико в Майами. Это произошло ранним утром 27 декабря 1948 г. В районе Бермудского треугольника погода стояла велико­лепная. Пилоты были опытными, техника работала безотказно. На борту лайнера находились командир Роберт Линквист, второй пилот Эрнест Хилл, стюардесса Мэри Беркс и двадцать семь пас­сажиров, включая двоих детей, которые возвращались домой пос­ле рождественских каникул. У пассажиров было приподнятое настроение, они весело распевали рождественские гимны, самолет быстро приближался к Майами. В 4 ч 30 мин, когда горизонт оза­рился светом городских огней, капитан Линквист вызвал диспет­черский пункт аэродрома Майами и, сообщив, что находится в 50 милях южнее города и что на борту все в порядке, запросил инструкции для захода на посадку. Внезапно произошло нечто неожиданное и непоправимое, причем произошло так быстро, что пилот даже не успел послать сигнал бедствия. Диспетчерский пункт передал инструкции для захода на посадку, но Линквист не ответил. На последнем отрезке пути, почти перед самым выхо­дом в зону аэродрома, самолет исчез.

После нескольких часов начались энергичные поиски. Море было спокойным и прозрачным, повсюду таким мелким, что на дне просматривались все более или менее крупные предметы. Сотни судов и самолетов прочесывали океан на всем протяжении от Сан-Хуана до Флориды, в их поле зрения были Карибское море, Флоридский и Мексиканский заливы, острова Флорида-Кис, Куба, Гаити и Багамы. На месте предполагаемой гибели самолета не было найдено никаких следов катастрофы: ни одного спасательного жилета, никаких обломков, ни даже масляного пятна или просто скопления акул, которые появляются на месте аварии судна или самолета.

Ветераны наблюдения за Бермудским треугольником помнят, как в январе того же 1948 г. исчез «Стар Тайгер» — самолет бри­танской авиакомпании, летевший на Бермуды с Азорских остро­вов. Когда этот долгий и вполне обыденный рейс уже близился к концу, «Стар Тайгер» точно так же, как несколько месяцев спус­тя «Дакота-3», передал сообщение о том, что все в порядке, после чего умолк навсегда. В результате расследования, предпринятого для выяснения причин катастрофы, министерство гражданской авиации констатировало, что никогда не сталкивалось со столь неразрешимой задачей. Ввиду отсутствия данных, подтвержда­ющих любое другое объяснение, министерство предположило, что несчастье произошло «в силу ряда внешних обстоятельств».