Великий и Чёрный Инквизитор
Шрифт:
Хабек оказался прав, Конклаву был нанесён смертельный удар. Разумеется Император и знать ничего не знал о походе на Саргастор, но после слов моей Матери в его тактический гений — которым он на самом деле обладал, кстати — поверили многие члены Совета, вследствие чего возрос его авторитет. Император в долгу не остался, Лидеру Конклава было присвоено звание Независимого Советника при дворе Императора, что на самом деле являлось нонсенсом. Инквизиторы не имели права смешиваться с Имперской Властью даже таким образом. Однако теперь за Хабеком тенью стоял могущественный Император и члены Конклава прекратили маломальские попытки навредить мне. Но я не обманывался
Скажу честно, первые дни я ожидал любого подвоха со стороны Конклава, но удара так и не последовало, зато меня здорово подставил Тористан. С того дня как моя мать вернулась, он отдал всю группу в распоряжение Керина и начал натаскивать меня на битву — Настоящую битву. В те дни я на своей шкуре убедился в том, что Мастер бывает чрезвычайно жестоким. Он доводил мои рефлексы до автоматизма, нещадно избивая меня палкой, когда я совершал какой-нибудь промах, но я на него не сердился, во мне проснулось ощущение, что Мастер вкладывает в моё обучение не только душу, но и что-то ещё, более важное чем сама душа, если так можно сказать.
И лишь за неделю до турнира, на титул Мастер Клинка Империи, который по традиции проходил 15-ого октября Тористан рассказал мне о причинах столь поспешного обучения. Он уговорил Хабека и мою мать, он сумел заинтересовать мною самого Императора и с их позволения вписал моё имя в списки претендентов. Это держалось в строжайшей тайне от всех, включая моих друзей, хотя Лайл знал, поганец!
Знаете, я конечно был очень горд, но в тоже время я испытывал смутное беспокойство. На турнире сражались лучшие из лучших бойцов. Будь ты король или простолюдин, если ты чувствуешь в себе силу, ты имеешь право дерзнуть. Однако для того чтобы попасть на Великий Турнир требовалось доказать что ты этого достоин, к тому же требовалось поручительство какого-нибудь знатного лорда, который мог подтвердить право претендента на участие. А Томас Аркасан, отец нынешнего Императора запретил Инквизиторам участвовать в турнирах, и мне было интересно узнать, как Тористан добился невозможного, обошёл ЗАКОН. Но дело даже не в этом, у них у всех, за плечами была огромная школа жизни, их Мастерство оттачивалось годами, а у меня было лишь благословение Князя и его бесчестный дар. Меня мучила мысль, а достойно ли мне идти и доказывать что-то миру, который я тогда ещё даже и не знал.
Мне следовало догадаться, что Тористан поставил на кон больше чем свою душу — он поставил на кон нашу Честь!
Среда,15-ое Октября 1182-ого года со дня основания Империи.
Да, тот день мне тоже не дано забыть. Как многие из вас догадались, я мог бы описать вам свою жизнь вплоть до минуты, но я пишу только о том, что действительно имело значение и врезалось в память. Помню я что Мастер гонял меня пуще обычного и закончился мой день спаррингом, в котором я наконец-то одержал чистую победу, что привело Тористана в неописуемый восторг. Он похвалил меня и отпустил, предупредив, чтобы я лёг пораньше, мне предстояло проснуться раньше обычного. Я последовал его совету, говоря по правде я так вымотался, что рухнул в постель в девятом часу вечера. А утром, в пять часов ровно Мастер пришёл ко мне, чтобы разбудить лично.
— Проснись, Экзель. Проснись мой Ученик. Пришло время. — Слова Мастера подействовали на меня странным образом, казалось минуту назад я спал сладко как никогда, а вот, уже стою на ногах и привожу себя в порядок, не обращая внимания на тяжёлый взгляд.
Тористан подождал пока я заправлю постель, но в умывальню он меня
— Удачи, «Мастер». — Мрачно прошипел он и вышел. Тористан же сделал вид что ничего не заметил и жестом пригласил меня внутрь.
Ничего не изменилось, комната наставников всегда поражала меня атмосферой уюта. В этот раз в комнате остались только я и Тористан. Он сел в своё излюбленное кресло качалку, выудил из сумки трубку и набив её табаком раскурился. Я молча наблюдал за его действиями, ожидая, что он сделает дальше. Некоторое время Тористан делал вид что не замечает меня, а может так оно и было, он смотрел на пламя потрескивающее в камине и курил, курил, курил, а мысли его блуждали где-то далеко. Мне пришлось ждать довольно долго, но моё терпение было вознаграждено, Мастер слегка вздрогнул, вернувшись в реальный мир и посмотрел мне в глаза.
— Благодарю за терпение, мой ученик. Я хотел последний раз выкурить настоящего Альторийского табаку. Вижу что один из моих уроков ты усвоил накрепко. Я могу только похвалить тебя за это. — Мне очень не понравилось то как он это сказал. Однако он оказался прав, Тористан научил меня терпению и я решил пока не задавать лишних вопросов, за исключением одного.
— Ну почему сразу последний? После турнир я могу угостить вас хорошим вином и мы сможем раскурить трубочку где-нибудь в уголке, обсуждая прошедший турнир.
Тористан лукаво улыбнулся, но в его улыбке таилась странная грусть, беззащитная грусть. Он знал что-то такое, чего я ещё не знал, и что мне предстояло узнать. Он подошёл к небольшому шкафчику, где Сейтиас, как я думал, хранил свои свитки и достал небольшую бутыль с вином, разлив его в два серебряных кубка. Я научился немного разбираться в составах вин по запаху и сразу же почувствовал наличие лёгких стимуляторов.
— Не волнуйся, это не наркотик. Правила турнира не дозволяют участникам еду или питьё, этакая добровольная Аскеза. Однако позволяется перед турниром выпить кубок этого винца. Оно обостряет рефлексы, к тому же, оно не позволит тебе почувствовать усталость. И не спорь со мной, на турнире многое случается, не хватало чтобы ты свалился с коня во время боя.
— С коня? На турнире будут конные поединки? — удивился я.
— Разумеется, будут. Ах да, во время тренировок я не рассказывал тебе о правилах самого турнира, а Нильсен и Диамонд всё ещё не знают. Ну что ж, слушай внимательно…
«Да, правила турнира не представляли собой ничего особенного. Было только три ограничения. Нельзя было убивать своего соперника и использовать нечестные приёмы. Так же нельзя было использовать боевую магию, но это не включало в себя заклинания лечения или воздушного торможения, что давало мне определённые преимущества».
— Только имей в виду, Экзель, на моей памяти на турнире дважды происходили «несчастные случаи». Ты не должен терять голову.
— Вы думаете, что Конклава решиться напасть? — уточнил я.
— Если ты станешь Мастером Клинка Империи, в чём я не сомневаюсь, они потеряют возможность сделать хоть что-то. У тебя появятся друзья, очень высокопоставленные друзья, и ты сможешь вздохнуть свободнее. У них есть только одна попытка нанести удар, и они могут на неё решиться.
— Я учту, Мастер. У вас есть что-нибудь ещё?