Великий магистр

Стампас Октавиан

Несчастные, понемногу успокоившись, рассказали следующее. Утром в замок синьора Агуциора приехал его старый знакомый рыцарь Пильгрим с двумя своими товарищами. Встретили его хорошо, ласково, накормили и напоили медом и вином. Но, видно, Пильгрим задумал недоброе дело, поскольку предложил Агуциору поохотиться в полях с кречетами. Готовясь к поездке, Агуциор отправил большинство своих людей за ворота замка, остальных же Пильгрим сам разогнал, посылая то за одним, то за другим. И вот, когда Агуциор остался наедине с этими злодеями, Пильгрим выхватил нож и набросился на него, нанеся три раны, а затем обмотал

его шею веревкой и поволок к башне, намереваясь повесить. Досталось и слугам, которые попытались вступиться за своего хозяина. Жене же его Пильгрим сказал, что теперь все их добро принадлежит ему, а если она будет кричать, то и ее повесят. Он отобрал у нее все драгоценности и запер в подвале замка, а сеньора Агуциора пока посадил на цепь в башне. Только недавно Гюнтеру и Марии удалось вырваться и бежать.

–  Заступитесь за моего несчастного сеньора, молю вас!
– выкрикнул Гюнтер, вновь падая на колени перед рыцарями.

–  Что за гнусное вероломство!
– гневно сказал Милан Гораджич, вскакивая из-за стола.

–  Раймонд, скачи в лагерь и передай то, что услышал, - приказал Гуго де Пейн.
– А мы отправляемся к замку сеньора Агуциора.

–  Этот Пильгрим ответит за свое злодейство, - добавил Роже, направляясь к лошадям. Через минуту всадники уже скакали к замку, перед воротами которого белели фигурки людей.

Стены замка, окружавшие внутренний двор, были достаточно высоки, хотя то, что должно было изображать ров, напоминало лишь неглубокую канаву в два метра с гнилой водой, а мост через нее - полуразрушенный бревенчатый настил. На единственной башне по всему периметру тянулся длинный узкий балкон с резными деревянными грифонами. Слуги, испуганно жавшиеся к воротам, при виде подъехавших рыцарей разбежались и попрятались за кустами.

–  Вышибем ворота и ворвемся во двор, а там видно будет, - предложил Роже де Мондидье, гарцуя на коне под стенами замка. Словно услышав его слова, на балкон вышел черноволосый рыцарь с узким, бледным лицом. Он вытащил за собой старика в окровавленной одежде, на шее которого была завязана толстая пеньковая веревка. Другой конец веревки злодей держал в руке. Он выхватил нож и поднес его к горлу старика.

–  Эй, вы!
– крикнул черный рыцарь.
– Если вы посмеете сунуться сюда, я перережу Агуциору горло. А заодно и его жене!

–  Отпусти старика с супругой, и мы позволим тебе убраться из замка на все четыре стороны!
– крикнул Гуго де Пейн.

–  Как бы не так!
– хрипло захохотал рыцарь, дернув за веревку.
– Я буду здесь жить сколько захочу. И вы ничего мне не сделаете, хоть сидите в осаде целый год. Еды и питья нам хватит!

–  Прошу вас, уходите!
– слабо выкрикнул сеньор Агуциор.
– Он убьет нас, если вы останетесь!

–  Дальнейшие переговоры бесполезны, - заметил сербский князь, подъехав к Гуго и Роже.
– Мы не можем войти в замок, не повредив старикам, а он будет сидеть там сколько захочет. Надо искать другой выход.

–  Небо покарает тебя, Пильгрим!
– крикнул Роже, вдавив меч в ножны. В ответ снова раздался зловещий смех. А вдали - на дороге - уже показались снявшиеся с лагеря рыцари и латники.

–  Не будем обострять обстановку - едем им навстречу, - сказал Гуго де Пейн, тронув поводья.

Обе

группы встретились на середине пути и де Пейн, представив друзьям Милана Гораджича, обрисовал сложившуюся ситуацию.

–  Нам следует вернуться в лагерь и подумать, как выкурить из замка Пильгрима с его дружками, - произнес он, хмуря брови.
– Но мы не можем бросить несчастного старика в беде. Нет у нас времени и на длительную осаду замка. Что можете предложить вы, Людвиг?

–  Внезапная атака исключена, - задумчиво произнес граф Зегенгейм.
– Мне видится разумным лишь ночное, незаметное проникновение в замок. Причем сделать это лучше всего малыми силами, чтобы не привлекать внимания. Три-четыре человека, не больше.

–  Но как перебраться через стены?
– спросил маркиз де Сетина. Громоздкие лестницы наделают шума. Причем, наверняка они выставят посты. Сколько там негодяев?

–  Три бесчестных человека, недостойных звания рыцаря, и несколько их слуг, - ответил Роже.
– Возможно, кто-нибудь из домашних Агуциора перешел на их сторону.

–  Нужно сделать подкоп!
– предложил Бизоль де Сент-Омер, но, взглянув на Гуго, сам же отказался от этой мысли, проворчав.
– Впрочем, никогда не был в роли крота. По мне проще вышибить ворота...

–  А если дождаться, когда Пильгрим выйдет на балкон и подстрелить его из лука?
– спросил граф Норфолк.
– Думаю, у меня это получится.

–  Риск слишком велик, - произнес де Пейн.
– Кроме того, вряд ли это помешает другим мерзавцам расправиться со стариком.

–  Ну, коли нельзя пробраться в замок по земле или под землей, то следует перенестись по воздуху, - произнес долго молчавший Андре де Монбар.

–  Это неудачная шутка, - заметил Роже.

–  Ничего подобного. Существует такой способ, как катапульта. Потребуется только противовес и... смельчак, который не побоится переломать ноги, опустившись во внутреннем дворе.

–  Прямо на копья стражников, - добавил Роже.

–  Господа, это предложение натолкнуло меня на одну мысль. Кажется, я нашел выход, - сказал Милан Гораджич, сдерживая коня.
– Надо только дождаться ночи и отобрать четырех человек. Вернее, еще троих, поскольку я уже в деле.

Впереди показались костры и вскоре кавалькада всадников въехала в лагерь, продолжив военный совет в шатре Гуго де Пейна. Большинство одобрило план сербского князя, и, после легкого ужина и кратковременного отдыха, когда над всеми окрестностями Ульма опустилась темная, беззвездная ночь, четыре всадника тихо выехали из лагеря. За спиной Милана Гораджича на лошади сидел еще один человек - его маленький китайский слуга Джан.

Не доезжая до замка всадники спешились и привязали лошадей к растущим возле дороги деревьям. Потом осторожно двинулись вперед. Вслед за сербским князем и Джаном шли Роже де Мондидье, Андре де Монбар и Грей Норфолк. Они подошли к замку с южной стороны, перейдя вброд узкий ров, и выбрались на насыпь под самыми стенами. Тишина вокруг настораживала.

–  Надо дождаться, когда выйдет луна, - прошептал Гораджич.
– Тогда Джан перелезет на стену и сбросит нам веревку.

–  Интересно, каким образом он взберется по отвесным камням?
– с сомнением ответил Роже.
– Если только он не умеет летать.