Великий могучий эльфийский народ
Шрифт:
— Сколько вам лет? — спросил военачальник у Рулемина.
— Через два месяца будет двести восемьдесят. А что?
— Эльфы быстро взрослеют, но медленно стареют, — прокомментировал Рулф.
— Гномы живут вдвое меньше эльфов, — заметил ему Эрвил.
— Зато в десять раз дольше людей, — парировал гном. — Продолжайте, не отвлекайтесь.
— Да-да, — кашлянул военачальник. — Итак, как вам известно, советник, в своё время все жили радостно и мирно. До тех пор, пока Великие народы не стали слишком многочисленны, и на всех не хватало земель. Наибольшей частью материка завладели люди. Эльфы пытались
— Я слышал об этом. Ни один из отрядов так и не вернулся оттуда. — Рулемин казался растерянным. — Но при чём же тут герцог?
— Вообще-то кое-кто вернулся, — ни на кого не глядя, проговорил Эрвил. — Как-то к берегам Царства Мрака отправилась большая серьёзная экспедиция в составе восьми кораблей. Они так же не вернулись, и все уже давно о них забыли, но через полтора десятка лет к берегам Сегрона шторм выбросил обломки ветхого корабля. Среди обломков нашли эльфийского мальчика двенадцати лет отроду. Он представился Летрезеном и рассказал, что родился в городе, построенном той экспедицией. Город по его словам был разрушен, выжило только десять эльфов, которые и отправились на корабле обратно домой. Однако шторм пережил лишь один. Летрезен никому так и не рассказал, что же он видел там, на том континенте, и что же послужило причиной гибели города.
— Значит, Летрезен родился в Царстве Мрака?
— Да, именно так. Подрастал он уже в Белиаре, где и познакомился с Сэллиен. Они, кстати, одногодки. С тех давних пор они и дружат.
Эрвил промочил горло соком, отхлебнув прямо из графина. Затем продолжил.
— Летрезен очень быстро сделал себе карьеру и репутацию. И вот примечательный факт — всякий, кто смел идти против Летрезена, вскоре погибал от несчастного случая.
— Но ведь, возможно, это не совпадения! — с жаром предположил Рулемин. — Летрезен довольно сильный маг! Неужели никто не догадался проверить его?
— А как же, догадались. Вот только у него всегда было алиби. Абсолютно на все случаи. Никто не может этого объяснить. За ним и следили, и пытались его ограничивать, и обеспечивали усиленную охрану тем, кто вёл себя с Летрезеном слишком дерзко. Но ничего не помогло. Нелепая случайность, и очередной враг Летрезена уже отправился в мир иной. Вот так.
— А что же вы сами обо всём этом думаете?
— Сложно сказать что-то определённое. Но полагаю, что это как-то связано с местом рождения Летрезена.
Вернулась Сэллиен, и гости, не сговариваясь, поспешили сменить тему разговора.
Летрезен забежал домой, переоделся в парадную одежду, прикрепил к ремню саблю в красивых инкрустированных алмазами ножнах, и быстро вышел, поцеловав на прощание Тэлиэль в щёку. До Летнего дворца совсем недалеко. Полгода король Офаэль руководил Союзом отсюда, из Вира. Другие полгода он проводил время в Зимнем дворце в Белиаре. Вир вчетверо больше Белиара по площади и в семь раз больше по населению. Не удивительно, что король не обошёл вниманием этот огромный город.
Летрезен успел во дворец как раз вовремя. Лакей проводил его в тронный зал. Здесь уже толпилось очень много народу, и на появление герцога мало кто обратил внимание.
Король
— Нападения на эльфов и гномов продолжаются, — ровным голосом произнёс король. — На этой неделе уже найдено более двадцати тел. Какие вы приняли меры для обеспечения порядка?
— Мы усилили караулы, наладили систему связи между постами, ввели комендантский час в самых опасных районах, — затараторил губернатор. — Но, Ваше Величество, нападения наверняка будут повторяться, пока в Мелии продолжается восстание. Вы поручили заняться подавлением бунта герцогу Летрезену, который только что появился здесь.
Офаэль только теперь заметил появление герцога. Летрезен мысленно выругался, желая губернатору отставки и ссылки на Китовые острова.
— Герцог, вот и вы! — Офаэль сделал приглашающий жест рукой. — Подойдите-ка сюда. А с вами, губернатор, я поговорю позже.
Губернатор, кланяясь и улыбаясь, отступил назад. Летрезен одарил его презрительным взглядом и подошёл к королю.
— Здравствуйте, Ваше Величество.
— Доложите о принятых мерах для подавления восстания, — властно и несколько лениво приказал король.
— Докладываю, — вздохнул Летрезен. — Месяц назад в городке Гран, что на севере Мелии у подножия Новых гор, вспыхнуло восстание против Вашей власти. Жители города заявили, что Гран более не является частью Эльфийского Союза. Для подавления восстания я отправил отряд в две сотни воинов, однако он пропал без вести. Восстание стало распространяться на другие поселения Мелии. Две недели назад я приказал армейскому пограничному корпусу, охранявшему Восточное побережье, двигаться в сторону Грана. Неделю назад корпус достиг пункта назначения, но вестей от него до сих пор нет.
— Вы имели связь с корпусом до того, как тот достиг Грана?
— Да, Ваше Величество. Мне сообщили о странных явлениях, виденных в Мелии.
— Каких явлениях? — заинтересовался Офаэль.
— Ну, помимо странных подземных толчков и непонятного сияния над горами, можно отметить несколько необычных случаев. Во-первых, в небе неоднократно наблюдались неизвестные летающие объекты, двигающиеся с очень большой скоростью на большой высоте и оставляющие после себя длинный дымный хвост.
Летрезен услышал, как за его спиной зашептались министры и чиновники. Похоже, его принимают за полного идиота. Захотелось поскорее уйти отсюда, но приходилось терпеть.
— Во-вторых, неоднократные сообщения лояльных местных жителей о появлении в лесах горного великана. Высокая человекоподобная фигура высотой пятнадцать шагов была так же замечена разведывательным отрядом незадолго до прибытия в Гран. Существо некоторое время наблюдало за движением корпуса, а затем скрылось в лесной чаще.
— Думаете, это как-то связано с исчезновением войск? — с любопытством спросил король.
— Всё возможно, — растерялся Летрезен. Такая мысль ему в голову не приходила. — И, наконец, донесение корпуса, когда он ещё охранял побережье. Я докладывал об этом три недели назад. Местными рыбаками были замечены дымы на горизонте, а один будто бы видел целый флот огромных чёрных кораблей, державший курс к Китовым островам. Некоторые маги уверены, что это могут быть корабли демонов!