Великий поход
Шрифт:
— Чем докажешь, что ты сын Ростислава, а не тело его токмо, поганью лесной захваченное? — подозрительно спросил богатырь.
— Ты совсем охренел, Прохор?! — подрываясь с земли заорал я, — Нафига ты на меня с оружием кидаешься? Что тебе доказывать нужно вообще? У меня что, рога выросли и хвост?
Приняв мои слова, как руководство к действию, Куст немедленно сложил ветки в два пышных отростка и выставил их над моей головой. И заурчал ещё так протяжно, довольный проделанной работой.
— Чем докажешь? — непреклонно повторил воевода.
— Тем,
— Не пятно то вовсе, — убирая меч в ножны, проворчал Прохор, — А мозоль от седла многолетний.
— Гад, перепугал до смерти! — в сердцах выпал я, — Чего ты на меня набросился?
— Извиняй, княжич, — без всякого сожаления, пожал плечами воин, — Не держал зла на тебя. Куст этот твой сомнения вызвал.
Услышав собственное имя, злополучный росток лешего выбрался из-за моей спины и с интересом посмотрел на огромного человека. Воевода ответил тяжёлым взглядом и фамильяр счёл за лучшее спрятаться обратно, где начал шумно дрожать, шурша листвой.
— Какие, к чертям, сомнения? — продолжил возмущаться я, — Ты бы спросил сначала что, да как! Сам же видел, как я Куста из тела лешего выковыривал.
— Видеть-то видел, — невозмутимо ответил Прохор, — Да ушёл потом, а там кто знает? Нечисть коварна. А ну захватила тебя и как куклой потешной водит?
— Да бред это! — недоверчиво произнёс я.
— Бред не бред, а всякое случалось, — наставительно ответил воевода, — Бывало и такое, что куклы эти в селения врывались, да на части людей рвали. Ежели сразу погань отсечь удавалось, то и больного получалось спасти. Иногда… Леших наследие никому ещё добра не приносило. Оттого и беспокоился я.
— Понятно, — осознав в какую задницу мог попасть из-за своей погони за трофеями, ответил я, — Понятно…
— Избавился бы ты, Алёша, от находки своей, покуда до беды не дошло, — посоветовал мне богатырь.
— Не могу, — бледно улыбнулся я и, на ощупь ухватив за туловище своего наездника, вытащил его на всеобщее обозрение, — Знакомьтесь, это Куст. Росток лешего и, с сегодняшнего дня, мой постоянный спутник.
— Ведьмовство, — недовольно проворчал Прохор, в точности повторив интонации гридня.
— Ничего не ведьмовство! — возмущённо возразил я, — Это теперь мой питомец. Око богов, кстати, подтвердило нашу связь, а значит предки не против.
Два этих железобетонных аргумента объединились в такое комбо, которое легко сняло все дальнейшие вопросы. Дружинники переглянулись между собой и пожали плечами. И даже Прохор, понятливо кивнув, развернулся к своей лошади.
— Ничего-то они не понимают, Куст, — осторожно усаживая маленького лешего на прежнее место, проворчал я, — Только бы железками своими размахивать!
Фамильяр, по всей видимости, нихрена не понял из произошедшего, но при этом легко уловил смену обстановки и умиротворенно заскрипел, прижавшись к моей шее.
Я взобрался на своего коня и отряд двинулся на поиски остальной дружины. После сегодняшнего утра у меня выработалась стойкая аллергия на любые объекты,
Никита увёл основную часть моей небольшой дружины достаточно далеко. Почти час мы пробирались по лесным тропинкам, прежде чем впереди послышались приглушенные голоса людей.
Гридни сидели верхом, готовые в любой момент сорваться с места. Лица многих осунулись, а в глазах поселилась печаль. Нас не было слишком долго и означать это могло только одно. Суровые реалии этого мира быстро приучали людей не питать ложных иллюзий и жить одним днем.
И тем радостнее оказалась встреча. Дружинники обнимал своих прибывших товарищей, словно те вернулись с того света. Гомон голосов превратился в однообразный шум, из которого временами вылетали восхищенные возгласы.
Я моментально стал центром всеобщего внимания, потому что Прохор снова завёл шарманку о нашем сражении с лешим. И даже про мой трофей упомянуть не забыл.
— А за доблесть и отвагу, за упорство и бесстрашие, даровали боги нашему Алексею Ростиславовичу лешего малого, — напоследок прогудел воевода, разом снимая все последующие вопросы насчёт Куста. Последний, к слову, сильно разволновался от такого количества незнакомых людей вокруг и, жалобно поскрипывая, пытался забраться мне под одежду, — И даже в оке своём его право владения закрепили, на радость предкам и нам всем!
— Слава! — грянули воины.
Когда с церемониями было покончено и мы снова тронулись в путь, настроение у меня было просто отличным. Отряд цел, я с прибытком, до точки назначения не так далеко… А потом мы ещё и из леса выбрались.
Стало вообще хорошо. Фамильяр распустил над моей головой зонтик и летнее солнце перестало напекать макушку. Я даже заметил пару завистливых взглядов со стороны дружинников. Прохор отдал команду ускориться и над строем послышалась проходная песня. Красота!
И длилось это счастье долгих два с половиной часа. Ровно до тех пор, пока на горизонте не появилось небольшое пыльное облако. Может, я бы и внимания на него не обратил, если бы не встревоженные взгляды горланящих дружинников. Всего за несколько минут облако существенно выросло и явно приблизилось к нам. Я пришпорил коня и догнал Прохора с Никитой.
— Там облако какое-то, — поравнявшись с десятником, произнёс я, — К нам вроде двигается.
— Видим, — не поворачивая головы, отозвался Прохор, — Наготове будь, княжич. Может и не случится ничего.
Я немного отстал и принялся готовится к бою. Заполнил панель навыков нужными иконками свитков и даже проверил как хорошо сидит в ножнах меч. В приближающемся облаке уже мелькали иногда стальные искры. Значит люди… Маловероятно, что какие-то монстры будут носить доспехи.
Наш отряд начал перестраиваться. Песня затихла. Далёкий топот копыт становился громче с каждой секундой. Сердце начало гулко бухать в груди, нагнетая кровь. Я глубоко вдохнул и приготовился превратить свою дружину в единый смертоносный организм.