Великолепие
Шрифт:
— Если в комнате множество людей и каждый из них лжет, это вовсе не означает, что так следует делать всем.
— Вы стоите за верность? — усмехнулся князь.
— Да. Я считаю, что если двое людей связаны брачными узами, они должны сохранять супружескую верность.
— Это слова настоящего романтика. По-моему, именно женщины, как правило, ждут выполнения обязательств и верности.
— Еще одно широкое обобщение!
— Полагаю, вы очень любите своих сестер, если столь твердо защищаете
— А у вас нет горячо любимых сестер? — спросила Кэролайн.
— Ни одной.
— Значит, вы никогда не клялись в вечной любви ни одной женщине?
— Никогда, — решительно ответил князь.
Кэролайн подумала о его жене, которая, как утверждали, была поразительно красива. А ведь она только что потеряла ребенка… Но если каждый из них живет своей жизнью, возможно, это даже не его ребенок? Туг было над чем задуматься.
— Даже жене?
Князь холодно посмотрел на Кэролайн.
— Я не болван и не лжец, друг мой. Поэтому никогда не обещал своей жене ничего такого, чего не мог дать.
Услышав раздражение в его тоне, девушка поежилась.
— Извините, это, конечно, не мое дело. Просто… Северьянов молчал, глубоко задумавшись.
Кэролайн пожалела, что затронула эту тему, и потупила взгляд. Однако стало ясно: князь не любит свою жену. Однако, по его собственному признанию, он циник, а к тому же имеет репутацию человека бессердечного по отношению к женщинам.
— Мы почти приехали, — внезапно нарушил молчание Северьянов.
Кэролайн вздрогнула и испуганно посмотрела на него:
— В бордель?
— Разве не туда мы направлялись? Или вы передумали? Может, загрустили о своей подружке?
О Господи, о чем он говорит? Ее одолевали сомнения. Кэролайн лихорадочно взвешивала все «за» и «против» этой затеи. Неужели она действительно войдет в бордель в мужском костюме? Но разве это опасно, если действовать с умом и осторожностью?
Князь слегка сжал ее колено.
— Вы когда-нибудь бывали в борделе, Чарльз? Она растерялась.
— Нет. — В этой ситуации признание было лучшим выходом.
— Об этом я не подумал. Но вам нечего бояться.
— Я и не боюсь, — солгала Кэролайн. В этот момент карета остановилась. Сердце у нее ушло в пятки.
— Там очень красивые женщины, — тихо сказал он. — Вы ведь любите женщин, не так ли… Чарльз?
Их взгляды встретились. Если признаться ему во всем… так только сейчас. Кэролайн представила, как срывает с себя очки и выкладывает ему всю правду. Но вместо этого она погладила меховую полость.
— Чарльз, почему бы нам не поговорить откровенно, отбросив глупое притворство?
Князь знает. Он обо всем давно догадался. Ей не удалось провести его. Кэролайн, кивнула, метнув на него растерянный взгляд.
Северьянов потрепал
— Уверен, вы никогда еще не были близки с женщиной. И сомневаюсь, что вам восемнадцать лет. Но этого нечего стыдиться.
Кэролайн замерла. Его рука лежала на ее колене, взгляд князя потеплел. Ей стало трудно дышать.
Князь улыбнулся.
— Первый раз может быть страшновато. По крайней мере мне так говорили. Но у меня есть предложение.
— Какое? — прошептала она.
— Ничего не планируйте. Просто идемте со мной.
— С вами?
— Да. Так делают довольно часто. — Он распахнул дверцу кареты.
Что делают довольно часто? Неужели князь предлагает заняться любовью с ним? Знает он правду или нет?
— О чем вы?
— Все очень просто. Я буду заниматься любовью с женщиной, а вы — наблюдать. Кое-чему научитесь. Это я вам обещаю.
Глава 9
Кэролайн одолевали сомнения. Не слишком ли далеко она зашла? Князь предложил ей наблюдать, как он будет заниматься любовью с проституткой? Она не решалась выйти из кареты.
Северьянов подал Кэролайн руку.
— Идете?
Девушка, вздрогнув, последовала за ним. Бордель помещался в ничем не привлекательном кирпичном доме. Она быстро огляделась, пытаясь определить, где они находятся.
— Там, за церковью, Деланси-сквер, не так ли? — спросила Кэролайн дрожащим голосом. Она представила Северьянова в постели с какой-то женщиной и себя, наблюдающую за ними с близкого расстояния.
Нет, она никогда не согласится на это!
— Да, — ответил Северьянов и постучал. Дверь сразу же распахнулась. Кэролайн и сама не знала, что ожидала увидеть — может, обнаженную женщину? — но им открыл привратник вполне приличного вида.
— Что желаете, сэр? — обратился он к князю.
— Передайте мадам Рассел, что ее спрашивает князь Северьянов.
Привратник поклонился и исчез. Кэролайн взглянула на князя, и тот улыбнулся ей. Кэролайн подумала, что сделал бы Северьянов, если бы она сейчас повернулась и бросилась бежать. Но это было бы глупо! Ведь ей никогда уже не представится возможность попасть в бордель.
Вернулся портье и предложил Кэролайн и Северьянову следовать за ним. Их попросили подождать в холле, убранство которого не отличалось простотой: паркетные полы, красные ковры, стены, обтянутые цветастой тканью. Наверх вела лестница с красной ковровой дорожкой посередине, и Кэролайн с отвращением представила себе, что находится на втором этаже.
— Мадам сейчас выйдет. — К ним подошел слуга. — Не соблаговолите ли подождать в гостиной?
— Мы, пожалуй, подождем в другом месте. Моему юному другу надо выпить что-нибудь прохладительное.