Вельмата. Длинные тени
Шрифт:
— Куда же вам столько? — опасливо улыбнулась продавщица в платочке.
— Узников в темницах буду посещать, — выдавила Настя. У неё от волнения уже челюсти сводило.
— Доброе дело, — закивала женщина за прилавком. — Бог в помощь.
— Спасибо, — булькнула Настя и помчалась к развалинам церкви.
Когда продиралась сквозь заросли, у неё затрещал телефон. Оказалось, Игорь очень хотел о чём-то поговорить.
— Да? — как можно спокойнее ответила Настя.
— Как дела? — подозрительно спросил Игорь.
— Нормально, — сходу солгала
— Мои ничего. — Игорь помолчал, потом как-то натужно вдохнул и тихо произнёс: — Арсения помнишь? Ну, моего брата из Растяпинска? Утром в больницу увезли. Подозрение на перитонит.
— Ужас какой. — Настя даже бег замедлила. — Ты к нему поедешь?
— Да, но завтра, сегодня у меня переговоры и так, по мелочи. — Игорь снова как-то сухо помолчал. Потом спросил: — Это оно, да? Проклятие?
— Игорь, успокойся. — Настя вложила в голос всю твёрдость, на которую была способна. — Всё будет хорошо.
— Я перезвоню, — торопливо произнёс Игорь и отключился.
Настя убрала телефон в карман. Вдохнула прохладного влажного воздуха. Выдохнула облачко пара. Оказалось, в паре метров от неё, засунув руки в карманы, стоял Квиле.
— Мне кажется, ты не очень понимаешь, во что собираешься ввязаться.
— Я и не собиралась ни во что лезть, — резко ответила Настя. — У меня вообще ощущение, что кто-то решил всё это за меня. На сто ходов вперёд партию продумал.
— Может, и так, — пожал плечами Квиле. — Ладно, идём.
Он спокойно, будто просто прогуливаясь, залез на разрушенную стену, прошагал немного, потом спрыгнул вниз. Вошёл под дырявую крышу и стал пробираться по заметённым снегом холмам. Наконец остановился у области, на которой не было ни снежинки. Только старые остатки церковного пола.
— Не передумала? — спросил Квиле, глянув на Настю снизу вверх.
— Нет, — покачала головой Настя.
— Тогда пошли, — вздохнул Квиле.
Он просто смотрел на бетонные плиты, испещрённые паутиной трещин. Их становилось всё больше, они разрастались, превращаясь в чёрные бесформенные отверстия, из которых поднимался лёгкий фиолетовый пар.
— Слушай внимательно, — тихо говорил Квиле, пока в полу образовывался спуск вниз. — У меня крыльев нет, я нас не вытяну, даже если очень захочу. Поэтому сделаем так: ты будешь зажигать свечки и оставлять их прямо на дороге, как вешки. Чтобы мы потом по ним смогли вернуться.
— А если не сможем? — Настя и сама удивилась, как вовремя ей пришёл в голову этот вопрос.
Квиле только криво улыбнулся и покачал головой, будто с сумасшедшей бабкой у подъезда разговаривал, и она только что предложила ему надеть шапочку из фольги. Которую ей и её приятельницам продали аферисты по цене плазменного телевизора. Господи, какая чушь в голову лезет, когда готовишься спуститься в бездну.
— Где вой и скрежет зубов, — задумчиво пробормотал Квиле. Тем временем появились ступени, ведущие во мрак. — Прошу.
Настя стала спускаться первой. Только теперь это не была спиральная лестница, как в прошлый раз,
Приходилось ставить сразу обе ноги на каждую каменную плиту, чтобы не оступиться и не полететь вниз. Скоро стало совсем темно, свет от прохода из развалин потерялся где-то наверху. От вспыхнувшей головы Квиле Настя сощурилась.
Оказалось, им навстречу плавно двигались бледные полутёмные люди. На мгновения за их спинами появлялись большие крылья, но стоило им войти в область света от головы Квиле, как крылья моментально исчезали. Сами люди лишь бросали мимолетные взгляды на Настю и её спутника и спокойно шли дальше, взбираясь по крутой лестнице так легко и непринуждённо, будто им это не стоило ни малейших усилий. А вот Настя то и дело боялась оступиться и расшибиться, тем более что пока было совершенно непонятно, насколько глубоко уходит спуск, и есть ли там вообще где-то какое-то… какой-то… пол? Дно? Ну, хоть что-то в этом роде. К ни го ед . нет
— И где нам здесь искать этого Геннадия? — с трудом проговорила Настя. У неё, оказывается, челюсти сжало.
— Ты же прихватила зеркало? — спросил Квиле, останавливаясь на ступеньках. — Достань и попытайся его высмотреть.
Настя коротко кивнула и полезла во внутренний карман пуховика. Достала зеркальце, стала прилаживать его к щеке, чтобы за спиной видеть хоть что-то-то, кроме всепоглощающей мглы. Разумеется, сразу же потеряла равновесие. Хорошо, что её за локоть поймал и удержал Квиле.
— Что бы ты без меня делала, — вздохнул Квиле, глядя вверх.
— Обделалась бы, — пробормотала Настя, стараясь заглянуть в отражение.
Там, в фиолетово-чёрном мраке мельтешили тени, они вспыхивали чернотой и сразу же растворялись. Настя попыталась прикрыть глаза и сосредоточиться на Геннадии Сергомасове. Вспомнила Игоря, его утонувшего отца, потом Герасима Сергомасова, его отца Георгия и наконец самого Геннадия.
И вдруг оказалось, что по обе стороны от лестницы зияют проходы, ведущие куда-то вглубь. Отражаясь от зеркальца, в них попадали солнечные зайчики, запущенные пламенем волос Квиле. Эти лучики выхватывали искажённые ужасом изуродованные лица с пустыми глазницами и искривлёнными чёрными ртами. Некоторые персонажи, совсем истлевшие, дряхлой ветошью сваливались с костей, другие уже давно стали обугленными скелетами, но всё ещё трещали и беззвучно стонали.
— И где же вой и скрежет зубов? — тихо проговорила Настя, следя, как лучик света скользил по веренице искалеченных лысых проломленных голов.
— Сюда не долетает, — ответил Квиле. — Давай шибче. Не самое приятное место.
— Меня тошнит, — прошептала Настя, увидев, как из глазниц одного такого узника вывалились налитые кровью шары.
Действительно, от круговерти казалось, что она вот-вот потеряет сознание, за ним равновесие и сама улетит в такую глушь и глубь, что её оттуда достанут только перед Вторым пришествием.