Венец безбрачия

Митчелл Фрида

— Я думаю иначе, — криво усмехнулся Кристофер. — Итак, если вы не возражаете…

— Послушайте, мистер Шеппард! Если Анджелина не желает иметь с вами дело… — Дуайт осекся и отскочил, словно ожегшись о взгляд Кристофера.

— Наши дела вас не касаются, — ровным тоном заметил тот. — И постарайтесь усвоить это, приятель!.. Итак, Энджи, я могу подбросить тебя до отеля, а по дороге все и обговорим.

— Я не желаю никуда ехать. И перестань разговаривать

в таком тоне с моим другом и коллегой! — вскинулась она.

— Между прочим, Анджелина приехала сюда со мной! — снова ввязался в разговор Дуайт.

Шеппард резко дернулся, и девушка повисла на его руке.

— Не смей его трогать!

Дуайт отшатнулся и чуть было не упал. Кристофер пристально посмотрел на нее.

— Ты сама все видишь, Энджи! Ситуация предельно проста и то же время довольно сложна. Все зависит только от тебя.

— Если так, то я поеду с тобой в гостиницу, — еле слышно ответила она.

Новый Крис подавлял и пугал ее. Хотя… у него были на это основания.

— Вот и славно! — процедил он сквозь зубы, и по спине у нее пробежал мороз.

— Увидимся позже, Дуайт, — торопливо сказала Анджелина. — И не волнуйся! — быстро добавила она, видя, как исказилось его худощавое лицо.

Дуайт был ровесником Кристофера, но небольшой рост и щуплое телосложение молодили его, а легкость на подъем и любовь к путешествиям вполне соответствовали профессии историка архитектуры.

— Сюда! — Кристофер подвел Анджелину к элегантной спортивной машине и открыл дверцу.

Не говоря ни слова, она скользнула на мягкое сиденье и тут же ощутила знакомый аромат мужского одеколона. Вместе с этим запахом на нее неудержимо нахлынули воспоминания.

— Сколько ты еще пробудешь в Барселоне? — сухо спросил Кристофер.

— Несколько дней. — Она не стала говорить, что после отъезда съемочной группы отправляется в тур по стране. — Странно, что мы встретились в Испании…

Не отвечая, он завел мотор, и машина мягко тронулась с места.

Анджелина несколько минут разглядывала проносящийся за окном пейзаж, прежде чем поняла, что они едут не в город, а в противоположную сторону.

— Это вовсе не дорога к отелю! — нервно возвысила она голос.

— Да что ты говоришь? — с притворным удивлением отозвался Кристофер.

— Куда мы едем? — впадая в панику, уже почти закричала она.

— Успокойся, Энджи. — Он взял ее за руку. — Я не похититель и не насильник. Ты в полной безопасности.

С тобой? — мысленно саркастически усмехнулась она. Если это был юмор, то самый что ни на есть черный.

— Ты обещал отвезти

меня в отель, — пытаясь придать голосу твердость, сказала девушка.

— Совершенно верно, — хладнокровно ответил Кристофер. — Я тебя туда и отвезу, но позже.

Энджи собралась с духом, сосчитала до десяти и как можно более спокойно сказала:

— Как всякому нормальному человеку, мне бы хотелось знать, куда мы направляемся.

— Как всякому нормальному человеку, мне хотелось бы знать, почему ты убежала от меня два года назад, даже не простившись. — Он говорил спокойно, но его пальцы, сжимавшие руль, побелели, выдавая владевшее им напряжение.

— Я обо всем написала в письме, — слабо возразила она.

— Да, припоминаю, — с холодной усмешкой согласился Крис. — Что-то вроде: «Извини, дорогой, но так сложились обстоятельства…». И это при том, что накануне согласилась стать моей женой.

— Но я же все объяснила…

Анджелина не закончила фразу, потому что машина резко затормозила перед стареньким навьюченным осликом, перегородившим дорогу. Хозяин длинноухого животного прервал беседу с продавцом гранатов, торгующим с придорожной тележки, и, оторопев, обернулся. Выругавшись сквозь зубы, Кристофер свернул на пыльную разбитую дорогу, уводящую прочь от города.

— Я написала, — продолжила девушка, — что у нас разные привычки, образ жизни, большая разница в возрасте, наконец, мы живем далеко друг от друга и… И вообще, все случилось слишком быстро, и мы не успели узнать друг друга, — закончила она.

— Чушь! — отрезал Кристофер. — И ты это прекрасно знаешь! Если бы все было так, ты бы не испарилась бесследно, а осталась и в личной беседе привела бы мне все свои доводы. Кстати, их почему-то не существовало в тот момент, когда ты приняла мое предложение. Я искал тебя везде, где только можно, и ты наверняка об этом знаешь. Твои родственники тоже мало чем смогли мне помочь — дядя и тетка были в шоке от твоего поступка, и только отчим сказал мне всю правду.

— Правду?

Анджелина прикусила губу. Выходит, он встречался с Рубеном? Что тот ему наговорил отчим? Покидая Калифорнию, она больше всего боялась их встречи, но оказывается, та все-таки произошла.

— Как звали того парня из университета, Энджи? — холодно поинтересовался Кристофер. — Почему ты ни слова не сказала мне о том, что уже обручена? И почему ты не вернулась в семью? Куда ты пропала?

— Я… я уехала в Канаду, — пробормотала она сквозь зубы.

— Теперь твоя фамилия Кармайкл… Ты замужем?