Венец на двоих

Куролесова Лариса

— Ваше величество! Ваше величество! — один из молодых солдат несся вниз по улице с головокружительной скоростью.

Дорнан вскочил прежде, чем парнишка с размаху налетел на него.

— Леди Коранна послала меня за вами! — выпалил едва успевший остановиться пограничник. — Она только что получила вести из столицы! Осада снята!

— Что? — не теряя времени и не обращая внимания на загомонивших гвардейцев, ан’Койр быстро направился вверх по улице к штабу. — Ты уверен?

— Леди Коранна получила письмо от ее величества! — задыхаясь от бега и эмоций, парень тем не менее просто сиял. — Она говорит, что осада закончилась сегодня на рассвете!

Послание

от Ильтеры! Значит, ее спокойствие объясняется тем, что она победила?.. Но как это возможно?.. Дорнан снова почти бежал к штабу. Коранна Морн ждала его в дверях, на ее лице играла понимающая улыбка, словно она хотела сказать: ну вот, я же говорила, что в конце концов все будет хорошо! Король не успел даже поприветствовать ее, когда чародейка сунула ему в руки бумагу, исписанную знакомым округлым почерком Теры. Развернув листок, Дорнан впился глазами в послание, чувствуя, как сердце в груди замирает.

«Приветствую ваше величество и желаю ему долгих лет здоровья и процветания! — слишком официальное начало всегда заставляло ан’Койра хмуриться, но он не мог упрекнуть жену в отсутствии уважения к собственному титулу, хотя сам предпочел бы обращение „дорогой муж“ или даже по имени, что, конечно, могло удивить окружающих, но ему лично было бы очень приятно! — Счастлива сообщить, что несколько часов назад со столицы Эрнодара снята осада, а остатки войск мятежных Домов Стелл и Игрен сдались в плен, уповая на милость короны. С помощью Отца — Неба и трех богинь Дом Койр одержал победу, за которую его будут славить потомки, а имя его главы навсегда останется в летописях. Ваша покорная супруга Ильтера ан’Койр».

Он дважды пробежал глазами послание, прежде чем оторваться от созерцания скупого приветствия, и с трудом сдержался, чтобы не сжать официальное письмо в кулаке. «Поздравляю, мы победили, твое имя останется в летописях…» И это все? Он чуть с ума не сошел от беспокойства, а она отделывается от него сухими фразами и оборотами, которыми бы похвалился иной профессиональный писец? Дорнан ан’Койр мысленно потянулся к усталому клубочку эмоций, не совсем, правда, представляя, что именно хочет донести до «покорной супруги», но вдруг увидел, что Коранна протягивает ему еще один затейливо сложенный листок.

— Ее величество очень устала, поэтому ее второе послание немного запоздало, и я успела отослать к вам гонца еще до его получения, — в глубоких изумрудных глазах чародейки плескалось веселье. — Полагаю, здесь вы найдете что-нибудь более… личное.

Глубоко вздохнув, Дорнан взял листок. Наверное, не следует удивляться тому, что все окружающие в курсе: он ждет письма. А ее величеству надо бы уши надрать за то, что она пересылает почту через Коранну! Помнится, когда Ильтера вызвала его к постели умирающего Майрита, она направила послание прямо к нему, хотя само оно было написано Коттаром Лонком. В конце концов, мужчина имеет право лично получать какие-то весточки от законной жены, или нет?! Коранна Морн слегка прикусила губу — видимо, чтобы не рассмеяться. Наградив ее хмурым взглядом, Дорнан отошел на шаг и слегка отвернулся, чтобы личное послание нельзя было прочесть сбоку.

Он медленно развернул сложенную записку, как будто та могла неожиданно броситься и покусать его. Дорнан одновременно очень хотел прочесть, что ему написала Тера, но и боялся этого. С нее станется сообщить ему, например, что она бы не справилась без человека, который сейчас рядом с ней. Несмотря ни на что, король был совершенно уверен, что не желает знать имени своего счастливого

соперника. Пусть лучше останется неизвестным — это хотя бы не так больно! Он от души надеялся, что Ильтера тоже это понимает.

«Дорнан! Я знаю, что ты сердишься на меня, но извиняться не собираюсь — я поступила так, как должна была! — король невольно улыбнулся: вот это действительно похоже на его жену — атака вместо извинений! — Единственное, за что прошу прощения, — это вчерашняя ночь, но мне нужна была каждая капля чар для обороны, так что я не могла разбрасываться на маскировку.

У нас большие потери, однако, столица устояла. Солдаты и ополчение уже приступили к работе над разрушенными стенами, и надеюсь, что мы справимся менее чем за месяц. За это время я также надеюсь завербовать в королевскую армию людей, которые раньше принадлежали Домам Стелл и Игрен. Вряд ли на это стоит очень рассчитывать, но после одного чуда мы вправе ожидать и второго, и многие здесь вполне могут послужить короне, особенно если пообещать им прощение участия в мятеже. Разумеется, Канара, Роэрана, Пейлевара Игрена и Даллары это не касается — их судьбу придется решать тебе, а я к ним и палкой не прикоснусь.

Если ты сможешь еще сдерживать врагов, Эрнодар будет готов их встретить. Если Альтиена падет, отступайте к столице. С помощью Отца — Неба и трех богинь мы по — прежнему рассчитываем победить. Надеюсь также, что ты, Эталинф и Коранна помните о том, что я надеюсь увидеть своего мужа живым и здоровым. Постарайся меня не разочаровать!

Ильтера».

Да, это послание как раз в стиле ее величества! Острые атаки, безапелляционные приказы, лишь слегка припудренные вежливостью, и просвечивающая в каждой строчке уверенность в том, что без нее-то уж точно муж не разберется, что ему делать, где держаться и куда и когда отступать! Но вместо того, чтобы рассердиться, Дорнан обнаружил, что счастливо (и, наверное, глупо!) улыбается. Она защищалась и нападала, но все-таки продолжала заботиться о нем! Если бы не было того, другого, король мог бы подумать, что в их венценосном семействе все хорошо.

Ладно, сейчас он не может позволить себе тяжелые размышления! Главное — Эрнодар каким-то чудом устоял, войска мятежников сдались в плен (от его жены, конечно, подробностей не дождешься!), а Ильтера ан’Койр жива и здорова. Пока этого вполне достаточно, чтобы «расположение духа» его величества вплотную приблизилось к «лучшему». Раз его жена справилась в столице, то и ему не к лицу бежать от опасности. Еще не успев поднять глаз от письма Теры, Дорнан уже знал, что должен разобраться с равианской и паданонгской армиями, не допустив их дальнейшего продвижения вглубь Эрнодара.

Далекие удары возвестили о том, что генерал Вейрес по обыкновению приступил к применению осадных орудий. Лайн утверждал, что его влиятельный родственник пойдет на приступ сегодня же, но пока ничто не указывало на то, что он прав, тем более что после его памятной разведки с попыткой применить чары прошло уже два дня, и лорд Джинес, кажется, мог в кои-то веки торжествовать победу над леди Коранной, которая оказалась неправа, поддержав молодого равианца. Впрочем, тот продолжал упрямо повторять, что Торалис Вейрес вот — вот пойдет на приступ. Но маги по — прежнему поддерживали защиту стен Альтиены, равианские войска стояли там же, где и накануне. Люди, которым обещали атаки еще вчера, устали ждать. Лишь Коранна Морн продолжала упрямо настаивать, что ее человеку виднее, когда его дядюшка — прославленный полководец — начнет штурмовать крепость.