Венгерская хвосторога

Чейз Бекки

Он распахнул дверцы шкафа, достал из него серый сверток и с ехидной улыбкой протянул Пэнси.

– Что это? – пробормотала она, разворачивая грубую ткань.

– Одежда для заповедника.

Пэнси догадывалась, что ничего хорошего она не увидит, но когда разглядела фасон наряда, ее глаза испуганно округлились. Недоверчиво посмотрев на своего куратора, она прошептала с ужасом в голосе:

– Неужели я должна надеть это?

«Он издевается! Пусть лучше уж завернет меня в кусок ткани, предварительно прорезав в нем отверстие для головы!»

–

Ну, не с собой же носить.

– У меня есть дорожная мантия, - привычно запротестовала Пэнси, хоть и понимала, что уступок не будет.

– Это стандартный комбинезон, Паркинсон.

Оставалось лишь смириться. Гордо вскинув подбородок, Пэнси проследовала за занавеску. Когда она примерила наряд, оказалось, что он ей велик.

– Сюда поместятся двое, ты не находишь? – фыркнула Пэнси, разводя руки в стороны и демонстрируя Чарли висевший на ней комбинезон.

– Паркинсон, это приглашение?

Щеки Пэнси вспыхнули, но ей удалось сдержаться и не закричать от возмущения.

– Это претензии по поводу униформы стажера, - буркнула она.

– Сейчас уладим, - Чарли взмахнул волшебной палочкой, подгоняя комбинезон по размеру.

Брюки стали медленно укорачиваться.

– Так ты будешь до утра его уменьшать, - язвительно заметила Пэнси.

– Я могу быстрее, - в тон ей хмыкнул Чарли.

Его рука, сжимавшая палочку, описала в воздухе полукруг.

– Ну что, теперь в самый раз?

Пэнси почувствовала, как пояс изо всех сил стягивает талию: Чарли явно переусердствовал с уменьшающим заклинанием, и комбинезон стал на два размера меньше.

– Я сейчас задохнусь, - прохрипела она.

– Да? – с показным разочарованием протянул Чарли. – А ты уверена? По-моему, хорошо сидит.

«Что б тебя при трансгрессии располовинило!» - мысленно пожелала ему Пэнси.

– Уизли, мне больно, - процедила она сквозь зубы.

Чарли снова насмешливо взглянул на своего стажера и еще раз взмахнул волшебной палочкой. Наряд, наконец, подошел по размеру, и Пэнси принялась придирчиво осматривать себя.

– Я выгляжу как…

– Как кто?

– Как парень! – наморщив нос, выпалила она.

– Ну, я бы так не сказал, - Чарли красноречиво посмотрел на пышную грудь своего стажера, которую комбинезон лишь подчеркнул вместо того, чтобы спрятать.

Щеки Пэнси снова залил румянец.

– Даже и не мечтай, - буркнула она, отворачиваясь.

– Что ты сказала?

– Что нам, наверное, уже пора.

– Да, ты права. Сдай волшебную палочку, и мы можем отправляться.

Пэнси нахмурилась:

– А это обязательно?

– Да.

Лишившись палочки, она почувствовала себя неуютно, но, как оказалось, это было только начало. Едва они вошли на территорию заповедника, Пэнси вспомнила про метлы, оставшиеся у дома смотрителя.

– Погоди, мы всю дорогу будем идти пешком? – неожиданно осознала она.

– Да, Паркинсон. Я же предупреждал об этом. И старайся не шуметь.

– Но я не…

– Если хочешь,

ты можешь остаться здесь, - отрезал Чарли и зашагал прочь.

Через мгновение он скрылся в зарослях, а Пэнси смачно выругалась, с досады пнув ствол ближайшего дерева. Особой грациозностью она никогда не отличалась, а в порывах ярости совершенно не контролировала себя. Вот и теперь ее неловкость проявилась во всей красе: Пэнси умудрилась стукнуться коленом. Взвизгнув от боли, она потерла ушибленную ногу и, прихрамывая, бросилась догонять своего куратора.

Они были в пути несколько часов, и пейзажи, недавно поразившие Пэнси своей красотой, теперь казались ненавистными: зеленая трава и лесные цветы раздражали яркими красками. Грубые подошвы тяжелых ботинок Пэнси цеплялись за торчащие из земли корни деревьев, заставляя ее то и дело хвататься за свисающие ветви, чтобы не упасть. Она устала, но принципиально не просила куратора о передышке. Чарли быстро шел вперед, и Пэнси, стиснув зубы, упрямо шагала за ним. Солнце уже клонилось к закату, когда они добрались до первой локации хвосторог. Драконолог остановился так резко, что Пэнси чуть было не врезалась в его широкую спину.

– За ним мы сделаем привал, - он указал на возвышавшийся перед ними холм и начал подниматься по крутому склону.

Мысленно выругавшись, Пэнси последовала за ним. Ее сердце громкими молоточками стучало в груди, словно стремилось пробить стены своей темницы, и она изо всех сил вцепилась в ремень заплечной сумки, чтобы не потерять сознание. Ноги скользили по траве, Пэнси то и дело падала, но продолжала настойчиво карабкаться вверх. Когда вымотавший ее подъем закончился, она, часто дыша, в изнеможении оперлась спиной о ствол ближайшего дерева и закрыла глаза.

– Неужели ты устала?

Пэнси не отреагировала на очередную насмешку: все силы ушли на проклятый подъем, и теперь она пыталась восстановить дыхание.

– Паркинсон? – ладонь Чарли легла на ее плечо. – Тебе плохо?

– Отстань, - едва слышно прошептала Пэнси, отталкивая его руку. – Ты же хотел это видеть, теперь можешь насладиться зрелищем.

Ей безумно хотелось заорать. Вылить на него всю свою бессильную ярость, но она смогла лишь медленно открыть глаза. Лицо Чарли было совсем близко.

– Тебе лучше?

На миг Пэнси показалось, что во взгляде драконолога читается беспокойство, но она тут же отмела эту мысль.

– Да, я прекрасно себя чувствую, - буркнула Пэнси и отвернулась.

Ей удалось, наконец, отдышаться и, отстранившись от дерева, она сделала шаг по направлению к зарослям.

– Уизли, мы можем идти дальше.

– Ты едва на ногах держишься.

– Я в порядке! – зло бросила она. – И мне не нужна нянька!

Чарли нахмурился, а Пэнси двинулась вперед. Когда до ближайших деревьев оставалось не более пары футов, их массивные кроны неожиданно закачались, и тишину прорезал громкий рев. Пэнси замерла, не в силах пошевелиться, словно в нее попало заклятие окаменения.