Веник алых роз
Шрифт:
— Скажи, а ты сама тут давно? — осторожно спросила она у Ольги.
— Не очень, но явно дольше, чем ты, — шутливо кивнула девушка. — А если без шуток — в этот раз я тут уже целых три месяца.
— И тебе тут нравится?
— Очень! Думаю, что, если отец будет и дальше проявлять покладистость, я тут останусь еще на полгодика. А может быть, уеду завтра. Как вздумается!
Эта фраза несколько утешила Маришу. Если Ольга может уйти из стен этого средневекового поселения хоть завтра, то, значит, и она, Мариша, тоже сможет. В какой-то степени это успокаивало. А с другой
Но до этого было еще далеко. Они с Олей прошли по многочисленным кривым коридорам, освещенным лишь масляными светильниками, дающими слабый свет, миновали холодные сени, какой-то переход и очутились в просторной комнате, заставленной сундуками с одеждой, ларями с украшениями и длинными деревянными столами, на которых лежали рулоны домотканой одежды.
— Кем ты хочешь одеться? — спросила у нее Ольга. — Насколько я знаю, ты можешь выбирать между платьем женщин богатого торгового сословия, зажиточных землевладельцев и младших бояр — помощников и советчиков князя. По всем этим ролям ты можешь жить в княжеском доме.
— Вообще-то мне всегда хотелось хоть недолго побыть царицей, княгиней, — вздохнула Мариша. — Ну, или хотя бы просто княжной. Это можно устроить?
— Ишь ты какая шустрая! Нельзя, конечно! — покачала головой Ольга. — Как будто бы сама не знаешь. Никому из новеньких сразу стать княгиней нельзя ни за какие деньги. Это звание еще нужно заслужить. Вот я, например, живу тут уже три месяца, а до сих пор дослужилась только до прислуги в княжеском доме. Но если честно, то ничего интересного в роли княгини нет. Сиди себе целый день в доме, а по праздникам появляйся перед подданными и милостиво улыбайся им. Вот и все развлечения. Работать нельзя, торговать нельзя, общаться можно лишь с прислугой. Что хорошего?
— И тем не менее все стремятся занять это место?
— Так ведь главный же приз, — вздохнула Ольга. — И потом, княгиней ты можешь пробыть всего месяц, а потом должна уйти. Да что я тебе объясняю, будто бы ты сама не понимаешь!
Нет, Мариша решительно ничего не понимала. Кроме того, что она очутилась в каком-то театре абсурда. При чем тут княгини, которые должны уйти через месяц? Нелепые правила и условия, намеки и иносказания. В конце концов, должен ей кто-то объяснить, что тут происходит.
— А могу я видеть князя? — спросила она.
— Это непременно! — заверила ее Ольга. — Сегодня увидишь Ярослава, а Игорь приедет завтра. Ну, что ты выбираешь?
И она выжидательно посмотрела на Маришу, предлагая ей на вытянутых руках несколько платьев. Мариша ткнула пальцем в понравившееся ей бордовое платье и шитый золотом пояс к нему. Оказалось, что теперь она будет дочерью зажиточного купца, торгующего пряностями, солью и прочими деликатесами. Он был поставщиком княжеского двора, а на время отъезда папочки Марише полагалось жить во дворе при княгине и быть ее компаньонкой. Волосы Ольга причесала ей перед бронзовым
— Волосы у тебя все в каком-то мусоре. Ты где так испачкалась?
Мариша промолчала. Рассказывать о своих странствиях по лесу ей пока не хотелось.
— Ничего, сейчас-то нам, конечно, некогда. Надо к Ярославу идти, он уже ждет. А потом я покажу тебе мыльню, — утешила ее Ольга. — Кое-как вымыться ты там сможешь. А вот баня только днем.
— А почему вечером нельзя?
— Так темно же, — простодушно объяснила Ольга. — Электричества у нас нет. Хочешь, иди мойся со свечой или с лучиной, только все равно страшно одной в бане ночью.
Мариша пожала плечами. Ночная баня по сравнению со всем, что с ней случилось в последнее время, ее как-то теперь мало пугала. Кое-как расчесав волосы и заколов их неудобными деревянными шпильками с отполированными гранатовыми бусинами, Мариша выразила полную готовность идти к князю.
— Ты хоть выучила ритуал приветствия? — вдруг подозрительно посмотрела на нее Ольга.
— Ритуал? Ну… Это… Поклонюсь ему или реверанс сделаю. Чего же еще?
— Ужас! — схватилась за голову Ольга. — Ты что, совсем не готовилась? Это же спятить можно! Я целый месяц речь зубрила, она у меня от зубов отскакивала. А ты явилась и даже приветствия не знаешь!
— И что теперь? — насупилась Мариша, которая не любила явной критики в свой адрес. — Мне не идти к князю?
— Ни в коем случае! — всполошилась Ольга. — Это будет неслыханное оскорбление.
— Так что же делать?
— Слушай и запоминай! Сейчас ты войдешь в трапезную, где веселится с гостями князь, поклонишься ему в пояс еще у дверей. Потом поклонишься ему и княгине, когда дойдешь до них. Он тебе кивнет, и тогда ты скажешь: «Приветствую тебя, пресветлый князь Ярослав, и тебя, добрейшая княгиня Анна». И снова поклонишься.
— Обоим?
— Ясное дело! — разозлилась Ольга.
— А потом?
— Потом поднесешь им подарки. И попросишь разрешения у князя остаться в его замечательном городе, так как твой отец уехал и ты не можешь далее оставаться одна в вашем доме, боишься нападения немцев.
— Фашистов? — серьезно спросила Мариша.
— Крестоносцев, дура! — заорала Ольга. — Какие фашисты? Ты в каком веке живешь?
Мариша промолчала, но про себя подумала, что если кто тут и дура, то явно не она. Вместо этого она злорадно сказала:
— А подарков у меня тоже с собой нет.
— Как нет?
У Ольги даже дыхание от возмущения перехватило.
— Ты что, совсем не подготовилась?
— Нет, — покачала головой Мариша. — Понимаешь, все так стихийно получилось.
— Ну ты даешь, — разведя руками, вздохнула Ольга. — Ладно, сейчас найдем какой-нибудь подарок князю.
И она нырнула в другую комнату. Оттуда она вернулась довольно быстро с довольно громоздкой металлической бадейкой в виде уточки.
— Вот, ему бадеек вроде этой уже штук двадцать надарили. Надеюсь, он их не запоминает. Конечно, не больно-то оригинально, но что же делать. И не забудь снова поклониться, когда эту лоханку будешь ему вручать!