Вердана
Шрифт:
Ночь холодная, Урсу не привык к таким холодам. Старое тело плохо хранило тепло, он натянул на себя всю свою скудную одежду и с завистью вспомнил обширный плащ госпожи, который ему удалось держать в руках, от него веяло теплом, ткань редкой красоты и отличного качества, иноземная.
Он снова задумался. На этот раз Урсу размышлял о ней. Перемены с ней произошли весьма странные, однако такой она ему все равно понравилась, правду сказать в таком-то состоянии ей будет не до хозяйства, не скрывает, что дом ей безразличен, кладовые не смотрела, сокровищницу не открывала, с собой у нее одна ценность меч, да еще странный кристалл на одежде. Урсу согласился с нею, зачем все это, если конец близок, а Вердана это понимает лучше
Урсу было с кем ее сравнить. Аха Вердана взяла его на службу, когда только вышла замуж, она стала его первой истинной госпожой. Того чудесного времени нельзя вернуть. Но Урсу вспомнил о нем со сладостной ностальгией только потому, что объявившаяся так внезапно внучка напомнила ему первую хозяйку. Пыл и крутой нрав Даны Верданы неожиданно дополнился искренностью и мудрым огнем духа ее прародительницы. Вот оно истинное сокровище их рода, а вовсе не богатство, земли и влияние при дворе. Это нечто такое, что Урсу объяснить не мог. Теперь его нынешняя хозяйка вполне достойна именоваться «благородная» Дана Вердана.
Размышления успокоили старика, он уже начал дремать, когда шум у ворот нарушил тишину ночи. Топот и крик. Потом ворота с грохотом распахнулись, и шум прокатился по двору. Урсу выскочил во двор, он был заполнен стражей и горожанами. Огни и суета. В такой час?!
— Хозяйки нет! Хозяина тоже! — сообщил Урсу.
— А мы проверим! — прохрипел в ответ нахальный охранник, и толпа ринулась в дом.
— Так нельзя, так не полагается! Куда?! Разгневаете хозяйку! Все святые!
— Знаем мы твою хозяйку! Предательница и шлюха! — выкрикнул другой стражник.
Урсу пришел в ярость и старческой рукой ударил стражника, только тот был ловчей.
— Ах, ты, старый мешок! — прорычал стражник и ответил сильным ударом.
Урсу едва успел отклониться, но получил толчок в грудь и подался назад. Устояв на ногах, он пытался сдержать толпу, врывающуюся в дом. Крик слуг, шум ломающихся перегородок, топот, смешались в один ужасающий гул.
Урсу вспомнил приказ хозяйки спрятать желтые тетради. Он запамятовал, они так и лежали на ее ложе. Урсу кинулся в комнату хозяйки, ему повезло, что толпа орудовала в другой части дома, на женской половине, Вердана там никогда не жила, предпочитая пристройку на крыше.
Урсу схватил с постели тетради и глянул в окно. В городе было неспокойно. Мигали огни, будто народ высыпал на улицы и учинил бешеную пляску. Урсу распахнул окошко, запах дыма щекотал ноздри и напугал его. Он вылез в окно, как утром сделала хозяйка, здравый смысл подсказал, что по дому ему не добраться до библиотеки. Если крыша выдержала массивную Вердану, то легкий старик удержится на ней. Урсу двинулся по крыше к противоположной части дома, одной рукой он прижимал к себе тетради, а другой нащупывал, за что удержаться, бежать он не решился, чтобы не поднять шума и не выдать себя. Так он дополз до угла и уже там, разобрав покров крыши спрыгнул в образовавшуюся дыру в галерею второго этажа. Вот и дверь в книгохранилище. Сначала он хотел спрятать записи среди прочих, но запах дыма напомнил ему о возможном пожаре. Рискуя выдать себя Урсу зажег лампу, свет замигал стал ровным и тайная дверь поползла в сторону. Шорох за спиной. Урсу понял, что обнаружен, он кинул тетради в проем двери и заслонил проход собой.
Невысокого роста, лысый человек с бешеным
— Отдай! — крикнул тот. — Отдай по-хорошему, старик. Я твоей смерти не жажду. Мне нужны эти листы!
Но Урсу отрицательно закивал головой, потом схватил с полки свиток и запустил им в лампу. Она повалилась на бок, закрутилась на месте и погасла. Урсу отвлекся на нее, а его противник, улучив момент ринулся на него. Они сцепились вместе, боролись в темноте, пока Урсу не ощутил боль в боку, острую, словно что-то не давало ему повернуться.
— Он тут! Сюда! — кричал издалека другой голос.
Свет от факелов был последним, что увидел Урсу. В библиотеку ввалились стражи, оттащили от него соперника.
— Не пристало канцлеру самому расправляться с предателями, — заявил страж и оглушительным ударом добил старика.
Урсу рухнул к его ногам.
— Идиот! — заорал Бала. — Как посмел! А-а-а-а!
Канцлер начал беспомощно колотить в закрытую дверь.
— Идиот! Идиот! — орал канцлер.
— Полно, господин, так убиваться, по утру мы ее сломаем. Надо бы Вердану найти. Это дело. Ушла стерва из дворца, уж больно хорошо ходы знает. Говорил, нельзя было ее отпускать. Хорошо, что император сдох, мешать не станет.
— Сжечь все! — с досадой приказал Бала.
Дом полыхнул, слуги разбегались кто куда, кого смогли настичь — убили, та же участь еще во дворце постигла несчастного господина Нинхау.
К утру от дома Дорского клана остались руины.
Туп этой ночью не спал. Впервые за много вековую историю в стране произошел переворот. Жители Тупа проснулись в другой столице и в неизвестно какой стране.
Для Рушалы ночь превратилась в кошмар, и он не мог дождаться ее конца. Сэс спрятал его в каком-то тайнике на первой линии дворцовых стен. Здесь было маленькое окошечко-щель, в которую мальчик не мог просунуть даже голову. Толстая стена пропускала, но странно преображала звуки. Всю ночь вокруг что-то выло и грохотало. Он думал, что сошел с ума, или демоны терзают его, или мир рушиться раньше положенного срока. Рушале казалось, что стена внезапно рухнет, и он останется один на обломке стены, на большой высоте. А потом случилось совсем ужасное. Его подхватила чудовищная сила и понесла прочь от тайника, от стен, и он стал видеть мир снаружи. И так ему было от этого страшно, что он стал мысленно кричать и звать Вердану. Он молился ей, как молятся богам. И увидел ее. А дальше стало еще страшнее. Вердана ползла прочь от городской стены, сгибаясь неестественно, зажимая рукой бок. Было не темно, но ночь. Рушала твердил ее имя.
— Да оставь ты ее, глупый мальчишка. Не до тебя теперь. Ты жив.
Голос пришел неизвестно откуда, такой повелительный, что его существо затрепетало. Он опять испугался, еще сильней и стал молить Вердану, но вместо нее увидел нечто совсем иное. Она не была похожа на Вердану, и тело было не Верданы, и лик не ее. С тем, кого он считал Верданой стало происходить что-то невообразимое. Тело сначала полыхнуло голубым огнем, потом скорчилось, потом на его месте появилось светящееся тело поменьше, оно горело, было гладким, тонким, с плавными линиями и тонкой кожей. Когда оно повернулось, то заметило его. Такого взгляда Рушала не выдержал.
Он кричал и так очнулся, все там же, с потайном месте.
Единственное чего он хотел — выбраться отсюда. Сэс заложил лаз камнями снаружи, растолкать их было нелегко, но желание свободы заставило Рушалу бороться, он разодрал руки, порвал одежду, разбил локти и колени, содрал кожу на животе, но выбрался из тайника и побежал по пустому тоннелю.
Кругом была ночь. Он кубарем скатился по пандусу, оказался у основания стены, где неожиданно попал прямиком в руки Сэса.
— Ты, маленький негодяй! Я велел тебе тихо сидеть! Зачем сбежал! — Сэс кричал, но не сердился.