Верховия. Возвращение
Шрифт:
На площадке перед усадьбой, встав в тени деревьев, мы наблюдали приближение дракона.
– Он не один, кого-то ещё волочет, – бесстрастно сообщил Соне, судя по выражению её лица, она не ожидала сюрприза.
– Второй дракон без наездника, – ответила Соня, вглядываясь в приближающую пару, – он на канате летит, сопротивляется.
Второй дракон, действительно, летел неровно, следовать за Громом его заставлял трос, прицепленный к ошейнику. Взятый на абордаж полонянин встряхивал головой, дёргался всем телом, пытаясь брыкаться, но мощный Гром неумолимо тащил невольника за собой. Вскоре они были уже над усадьбой.
Приземлившись на драконье
– Долго ты, однако? – мой вопрос прозвучал настолько едко, что Добромир поморщился. Кажется, я его зацепил.
– Непредвиденная задержка. Это из-за Лары, – Светозаров махнул рукой на новоприбывшую дракониху, – она взбесилась, никого не подпускала. Сам ею займусь. С таким прицепом Гром летел медленно. Я, так понимаю, вы сильно беспокоились? – Добромир иронично глянул на меня.
– Не больше, чем ты о драконихе.
– В таком случае я за тебя спокоен.
Утреннюю побудку мне устроил Добромир, его крики вперемешку с рёвом драконицы донеслись до усадьбы. Я подскочил, решив, что это мне приснилось, но послушав вопли чемпиона, удовлетворённо хмыкнул; наконец-то, чемпион растерял свою хвалёную невозмутимость.
Быстро одевшись, я ринулся к леваде. Крики наездника и свист хлыста перемежались с ревом молодой драконихи. Стараясь оставаться незамеченным, я прибыл на место сражения и стал свидетелем тщетных попыток Добромира усмирить дракониху. Лара рвалась с цепи, рычала, клацала зубами, била хвостом, хрипела, пятилась, до упора натягивая цепь. Ошейник до крови натер ей шею, от боли и страха дракониха просто обезумела. Шкура её блестела от пота, из ноздрей вырывался дым, о том, чтобы её взнуздать не было и речи. Заметив меня, Добромир, бросил хлыст на землю, отцепил Грома, оседлал его и взвился в небо.
После побега чемпиона я вышел на выгон. О строптивице Ларе я думал весь вечер. Мне показалось, что дракониха, скорее, пуглива, чем своевольна, и весь её буйный нрав – результат панического страха.
Дрессировка превратила обычного ездового дракона в неуправляемого монстра. Так, загнанный в угол хомяк будет сопротивляться даже кошке. Чем они так запугали Лару? А ведь Соня поладила даже с дикаркой, не то, что с ездовым драконом, пусть и не объезженным.
Присев невдалеке от драконихи, с трудом стоящей на ногах, я решил понаблюдать. Лара понемногу приходила в себя, бока перестали ходить ходуном, дым из ноздрей утих, слюна всё меньше капала с языка. Незаметно подошла Соня и присела рядом со мной. Видно, тоже услышала рёв из левады.
– Смотри, что у меня, – она вытащила из кармана кусочки сахара. В ответ я достал из куртки приличный ломоть хлеба.
– Тоже хотел подлизаться? – улыбнулась Соня.
– Скорее подружиться.
– Почему у неё шея в крови? – Соня разглядывала Лару.
– Дергалась как сумасшедшая, натерла ошейником.
– Странно.
Лара заметила пристальное внимание Сони, опустила голову и уставилась на неё ярко-желтыми глазами. Две молодые особы словно гипнотизировали друг друга. Минута шла за минутой, время как будто замедлило свой ход, стало вязким, как патока. Взгляд драконихи ошеломил меня, он казался осознанным. В тишине, нарушаемой только сиплым дыханием Лары, порхала какая-то ускользающая мысль, которую я пытался ухватить
– У неё шипы на внутренней стороне ошейника, – сказала Соня, и я вздрогнул. – Надо снять ошейник.
– Она не подпустит, Добромир не смог подойти.
– Я попробую, – Соня встала и небольшими шажочками двинулась к драконихе. Я хотел схватить её за руку, но не успел, крикнуть вслед не рискнул. Вдруг Лара испугается? Вытянув руку с сахаром, Соня медленно приближалась к драконихе, не прерывая зрительный контакт с ней. В момент, когда сахар был уже около морды зверя, Соня второй рукой дотянулась до уха бедняжки и почесала жесткую шкуру. Лара схватила сахар, а рука Сони опустилась к ошейнику.
Я видел, как руки освободительницы скользят вдоль ошейника. Соня искала застёжку.
Действуя на ощупь уже двумя руками, Лара проглотила сахар, Соня не отрывала взгляда от драконихи. Я понимал: таким образом, она сдерживала животное. Руки Сони остановились, застежка была найдена. Обследовав зажим пальцами, Соня, продолжая ласково смотреть Ларе в глаза, попыталась на ощупь расстегнуть крепление.
Напряжение возрастало с каждой минутой, я видел, как по лбу Сони уже струился пот, а скоба не поддавалась. Соня даже не могла взглянуть на механизм. Я легко поднялся, ноги сами понесли меня к Ларе, мои руки легли на пальцы спасительницы. Соня вздрогнула, она не заметила, как я приблизился. В её глазах сверкнуло облегчение и страх, она испугалась за меня, хотя мы оба сейчас дико рисковали. Зажим под моими руками щелкнул, шипастый ошейник упал на землю.
– Отходи первый, – чуть слышно сказала Соня, но я не двинулся с места. Дракониха была свободна, её спина без двух гребней у основания шеи была совсем рядом. Ошейник с привязанной к ней цепью лежал на земле.
– Она улетит, – проговорил сквозь зубы.
– Ну, и пусть, – ответила Соня. Она до сих пор смотрела в глаза животному. – Бедняжка, они мучали её. Она ненавидит людей.
– Но мы же рядом, – я не знал, откуда взялось это ощущение правильности. Меня будто толкнули в спину, я в один прыжок взлетел на хребет драконихи и очутился в седловине, Соня отпрянула. Дракониха вздрогнула всем телом, распустила крылья, из ноздрей заструился пар, черный зрачок заполнил всю радужку.
– Покатай его, Лара, – голос Сони нежно погладил животное, – он не причинит вреда. Ты свободна, – моя храбрая девочка говорила мягко, как в трансе, но я знал: она боится, боится за меня до колик в животе, но продолжает ласково уговаривать дракониху. И Лара, минуту назад готовая сбросить меня со спины, замерла, сделала шаг к Соне. Нос драконихи почти коснулся лица Сони, дыхание животного всколыхнуло волосы девушки. Дракониха выпрямилась, взмахнула крыльями, присела на широкие лапы и, подпрыгнув, взлетела.
Добромир Светозаров
Полёт на Громе не смог отвлечь меня от дум о Ларе. Давно я так не злился. Непокорная самка показала мне, что я совсем не ас дрессуры, каким мнил себя раньше. Я не понимал, как всего лишь за месяц моего отсутствия, Лара стала безумна. Ведь ещё недавно я начал её седлать и уже сделал несколько пробных вылетов. Подросшая дракониха радовала меня статью и умом. У Лары была отличная выправка, да и стоила она целое состояние.
А вчера Йохан Барановский, пряча глаза, сказал, что не может сладить с ней. Он попросил меня забрать Лару. Члены команды что-то скрывали от своего капитана. Я сквозь зубы бормотал ругательства, не понимая, почему так случилось.