Верховная ведьма
Шрифт:
Чтобы сохранить жизнь любимой женщины и ещё не родившегося ребёнка, которые могли стать заложниками политических игр изгоев, герцог купил через подставное лицо дом на окраине Солейи и перевёз маму туда. Она пообещала не искать встреч с Цонга и жить своей жизнью, взамен на её имя была положена крупная сумма денег, которой нам хватило на долгие годы.
– Отказаться от счастья, чтобы сохранить жизни любимых людей - это подвиг, - выдохнула Рада.
– Не каждый на это способен. А разве не было другого выхода? Например, уехать из страны всем вместе?
– А дочери? Обе давно были замужем и жили в столице, часто бывая при дворе.
– Но от его денег не отказались, - хмыкнула девушка.
– Дождаться не могли, "когда старый хрыч сдохнет" - это цитата одного из зятьёв, - горько сказал Михей и вздохнул.
– В общем, я рос без отца, маму все соседи считали вдовой, а спустя несколько лет она вышла замуж за одного армейского офицера - королевские казармы как раз располагались неподалёку от нашего дома. Отчим был неплохим человеком, приучил меня к военному делу, так что, повзрослев, я закончил офицерскую школу и перебрался жить в казармы, всё своё время посвящая службе.
– Роган сказал, ты великолепный мечник, - заметила Рада.
– Спасибо, - хмыкнул дядька и кивнул вдаль.
– Вон и первые дома Холана появились. Скоро на пути будет Сони, приток Мадены.
– Тут когда-то был пешеходный мост через реку, надеюсь, аруанцы возле него стражу не выставили?
– пробормотала девушка.
– Если пешеходный, то точно нет, - заметил Михей.
– Раз мы скоро будем в городе, я могу закончить свой рассказ как-нибудь в другой раз.
– Ну уж нет, - запротестовала Рада, - посмотри, вокруг никого, пригород словно вымер, так что до дома Агавы у нас ещё масса времени. Рассказывай.
– Мама больше не смогла иметь детей, но отчим сказал, что любит меня, как сына, так что они в мире и согласии прожили до самой смерти и умерли в одночасье, когда в Солей пришла эпидемия Хорса.
– О, я слышала об этом несчастье, мы на занятиях в лекарской школе много времени посвятили изучению этой болезни, - вздохнула Рада и погладила дядьку по руке.
– А как тебе удалось избежать заражения?
– В те дни я был на учениях на побережье, - ответил Михей.
– Вернулся, когда разрешили, и застал вместо дома пепелище - изгои вместе с королевскими магами сжигали целые кварталы, уничтожая дома заражённых. В эпидемии, естественно, обвинили магов Каруны, чтобы иметь лишний повод к началу войны. В столицу начали съезжаться наёмники и с одним из них я повздорил, когда ужинал после службы в трактире. Была некрасивая драка, этого дурака я ранил, и меня арестовали на трое суток. Когда я вышел, написал прошение об отставке. Смерть родных, да и вся обстановка в городе, где даже храмы Единого проклинали магов Каруны, заставили меня пожалеть, что я аруанец.
Именно в те дни меня нашли люди герцога Цонга и привели к нему во дворец.
У нас был долгий разговор, и отец признался, что никогда не выпускал меня из виду, незаметно помогая в карьере. Известие, что я - внебрачный сын герцога, было, словно обухом по голове. Развернуться и уйти я не мог - Цонга, к тому времени, был уже очень пожилым и больным человеком, и я остался рядом с ним, взяв на себя обязанности личного телохранителя.
– Как долго?
– тихо спросила Рада.
– Восемь лет, - ответил мужчина и остановился, осматриваясь.
– А вон и мостик. Снег счищен, но людей по-прежнему не видно, не то, что стражи.
– Так, - нахмурилась девушка.
–
– Ох, мы и дураки, - рассмеялся вдруг Михей.
– Праздник Зазимья, выходной день. Весь народ сейчас в храмах Единого на утренней службе.
– Вот, - удовлетворённо кивнула Рада.
– Я всегда говорю, что любому чуду есть простое объяснение.
– Не скажи, магия, всё-таки, чудо, как и твоя ведьмовская сила, - заворчал дядька.
– Уважай и цени свой дар, Верховная.
– Пытаюсь, - повинилась девушка, ступая на мостки и держась за перила.
– Но иногда я чувствую себя самозванкой, которая получила величайшую ценность задаром, понимаешь? Это ведь случайность, что я стала ведьмой, последний дар мамы...
– Ты часто называешь свекровь мамой, - заметил дядька.
– Вы были так близки?
– Да, но дело в другом - Алма меня воспитывала с восьми лет и Греновисы не просто семья мужа, они и моя семья. Как-нибудь я поделюсь подробностями своей жизни, а пока твоя очередь заканчивать рассказ. Значит, ты прослужил у отца 8 лет и что дальше?
– Если бы не маги Жизни, герцог давно бы лежал в родовом склепе, но богатство дало ему возможность продлевать свою жизнь, нанимая для этого лучших магов континента. К тому же, королевская династия - долгожители, тот же отец Лараса, король Моран, прожил до 130 лет и до последнего вёл активный образ жизни. Так и Цонга, хоть и был пожилым человеком, но ум имел ясный плюс огромные знания, единственное - отец в последние годы ходил с трудом, подагра и ревматизм у стариков не лечатся.
– Моя нянька говорила - есть болячки и ладно, лишь бы хуже не становилось, - вспомнила Рада.
– Я помогал отцу в быту, фактически став его личным слугой, поэтому и готовить научился, опасаясь отравления герцога. Ну и бывал с ним повсюду: дворец, визиты к высокородным, поездки по Аруане. Я узнал много секретов, писал для Цонга тайные послания, которые потом сам же относил адресатам. Отец, хоть и был в опале, но продолжал бороться, выступая против войны с Каруной. А тем временем орден Справедливости набирал сил и влияния в стране, в Солей съезжались изгои со всего мира, они сформировали свою маленькую армию и постоянно тренировались в магии разрушения.
– Да, нападение на Каруну внезапностью не было, - горько прошептала девушка, - вот только Стратус не желал этого признавать, за что поплатились жизнями многие маги и люди. Знал бы ты, дядька, как мне хочется набить морду нашему архимагу за его тупое упрямство, заносчивость и гордыню.
– Ну и набей при встрече, - ухмыльнулся Михей, - я его готов даже придержать за руки, чтоб тебе было удобно, только просьба, девочка, - не проклинай Стратуса зря. Он Каруне нужен живым, чтобы восстановить разрушенное, починить сломанное, казну, в конце концов, вернуть в столицу, отстроить Академию. А ты ведь Верховная, и каждое твоё слово имеет огромную силу.
Тут Рада повернулась и обняла дядьку, уткнувшись лицом в его тулуп. Так они и застыли на узкой тропе среди заснеженного пригорода.
– Что случилось?
– всполошился мужчина.
– Спасибо, ты даже не представляешь, какие правильные слова сейчас сказал. Мне очень повезло с новым родственником, - всхлипнула девушка.
– Я рад, но почему ты плачешь?
– От облегчения. Когда я осталась одна, думала, уже больше никогда не встречу родную душу, а судьба мне сразу подкинула тебя.