Верховные правители

Вулфолк Уильям

Затем Стивен рассказал ему о своем визите в дом Пола Берри и беседе с Мэриэн Берри и Джонасом Сильверманом.

– Джонас Сильверман владеет риэлтерской компанией, доходы которой, по слухам, быстро растут. Приток капитала велик из-за налоговых скидок. Инвесторы вносят значительные авансы и приобретают акции, курс которых растет благодаря инфляции. Я проверил его банковские счета. Он ведет дела с размахом, но все же не в состоянии запросто выложить миллион. Там все выглядит законно.

– Похоже, ты быстро

включился в работу.

– Приятно снова бежать по следу. Между прочим, пачки купюр из сундучка были перетянуты особой бумагой. По водяным знакам я нашел компанию, которая её производила. Они перестали выпускать этот сорт три года назад. Это довольно точно определяет срок. Некоторые шаги, предпринятые в ту пору Полом Берри, могли стоить такой суммы. Один из них это легализация игорного бизнеса в штате.

– Многие честные люди были тогда убежденными сторонниками легализации игорного бизнеса.

– Три года назад произошло кое-что еще. Фрэнк Кенни был амнистирован.

– Кто заплатил бы за это миллион?

Стивен пожал плечами.

– Другой момент. Деньги должны были быть переданы губернатору человеком, пользовавшимся у него доверием. Человеком, который не мог бы его подставить.

– Ну и?

– Он был близок с ограниченным кругом лиц. Он имел много знакомых, но весьма мало друзей. Я нашел трех людей, которых он хорошо знал три года тому назад.

– Кто это?

– Бен Хадсон, Джонас Сильверман - и Харри МакКаффри. Последний человек Генри Бланкеншипа. Он выполняет его поручения. Покупает и продает собственность. Нанимает и увольняет людей. Бланкеншип живет на ранчо, как миллиардер-отшельник, и позволяет МакКаффри играть роль его правой руки.

– Кажется маловероятным, чтобы кто-то из них участвовал в передаче взятки.

Зазвучал сигнал переговорного устройства.

– Извините за вмешательство, губернатор, но человек, представившийся как Малколм Робертс, говорит, что у него к вам срочное дело. Он - юрист. Он просит вас уделить ему пять минут.

Стивен вспомнил эту фамилию. Малколм Робертс специализировался по громким делам; порой он вызывал своим поведением антипатию у коллег.

– Хорошо. Пригласите его.

Алан посмотрел на Гиффорда.

– Подожди здесь, Стив. Это не займет много времени.

Войдя в комнату, посетитель мгновенно вызвал у Стивена реакцию неприязни - химическую, необъяснимую, инстинктивную. Малколм Робертс был среднего роста, с пухлым лицом и гладкой розовой кожей.

– Спасибо, что нашли время принять меня, губернатор Кардуэл.

Потом он заметил Стивена.

– Я не знал, что у вас кто-то есть. Я рассчитывал на несколько минут приватной беседы.

– Можете говорить свободно. Мистер Стивен Гиффорд - мой ближайший сотрудник.

Малколм Робертс огорченно заколебался. Затем пожал

плечами.

– Я пришел, чтобы сберечь ваше время и усилия, губернатор.

Алан указал на стул, стоявший возле стола. Посетитель опустился на него, настороженно огляделся по сторонам и подмигнул Стивену.

– Я был здесь раз или два при губернаторе Берри. Здесь стало красивее. Новые картины. Другой класс.

Он повернулся к Алану.

– Конечно, я был невысокого мнения о вашем предшественнике. Я нисколько не удивился, узнав, что он брал взятки.

– Где вы об этом услышали?

Малколм Робертс усмехнулся.

– Именно это дело и привело меня к вам.

Звучный голос на мгновение затих, чтобы выделить следующую фразу.

– Мой клиент заплатил миллион долларов губернатору Берри за получение определенного контракта.

– Кто ваш клиент?

– Деймон Джонсон. Главный подрядчик шоссе, идущего с севера на юг. Он хочет сделать чистосердечное признание. Поставить все точки над i и черточки над t.

Потрясенный Алан не мог раскрыть рта. Вместо него заговорил Стивен.

– Ваш клиент сознает, что дача взятки должностному лицу - серьезное преступление?

– Я прочитал ему закон.

– Почему он хочет обличить себя?

– Услышав об убийстве губернатора, он решил, что эта история все равно выйдет наружу. Такое нельзя скрыть навсегда. Поэтому он решил защитить себя и все рассказать.

– Что он рассчитывает получить взамен?
– спросил Алан.

– Он оставляет это на ваше усмотрение. Он знает, что вы учтете его желание помочь. Как я сказал, он сберегает для штата Калифорния много времени и денег.

– Я бы хотел, чтобы мистер Гиффорд поговорил с ним. Когда вы можете привезти его сюда?

– Он - больной человек. Умирающий, губернатор. Я охотно предоставлю заключение врача. Он хочет облегчить свою совесть. Мой клиент - не преступник. Он - хороший человек. Семейный человек. Я не оправдываю его поступок, но тысячи бизнесменов поступают так же. Это называется "подмазать колеса". Такие вещи весьма неоднозначны.

– Мистер Робертс, я буду настаивать на том, чтобы наши доктора осмотрели вашего клиента и оценили его состояние.

Глаза Малколма Робертса радостно засветились за стеклами очков.

– Ради бога. Вы обнаружите, что я говорю правду. Присылайте любых докторов.

– Что ты об этом думаешь?
– спросил Алан, как только дверь закрылась за Малколмом Робертсом.

– Это похоже на правду, - ответил Стивен.
– Контракт на строительство шоссе настолько выгоден, что тут оправдана миллионная взятка. В таком деле миллион - пустячная сумма. Пожалуй, мне пора выбросить содержимое моих папок. Похоже, наше расследование завершилось, ещё не начавшись всерьез.