Верховные правители
Шрифт:
Это было знамением, сигналом свыше. Сердце Джейн затрепетало, она побежала назад. Извините, миссис Гиффорд, это произошло так внезапно. Она открыла дверь. В палате горел только ночник. Глаза Джейн привыкли к полутьме. Медсестра что-то делала возле кровати Стивена.
Женщина резко повернулась, её глаза сверкнули над маской.
– Что вы делаете?
– шепотом спросила потрясенная Джейн.
Улика находилась в руках медсестры. Она вытащила иглы, и жидкости, поддерживавшие жизнь Стивена, уже не попадали в его тело. Даже сейчас она могла придумать разумное объяснение
Из горла Джейн вырвался крик.
– Вы хотите убить его!
Она бросилась на медсестру. Женщина боролась с безмолвным неистовством. Они упали на пол, Джейн оказалась сверху, она наносила удары, всхлипывала, царапала медсестру ногтями. Сорвала с неё маску, увидела коричневое лицо с длинной кровоточащей царапиной на щеке.
В палату вбежала дежурная медсестра.
– Господи, что здесь происходит?
Она обхватила Джейн и подняла её.
Джейн выдавила сквозь стиснутые зубы:
– Она пыталась убить моего мужа!
– Миссис Гиффорд...
– Посмотрите!
Дежурная медсестра посмотрела на руку Стивена и тихо произнесла:
– Сходите за врачом, миссис Гиффорд. Я все тут сделаю.
Следующий день после покушения на жизнь Стивена оказался напряженным для губернатора Алана Кардуэла. Он прибыл в больницу в начале второго часа. К моменту его отъезда взвод полицейских уже охранял входы, лифты, лестницы и коридор, который вел к комнате Стивена. Возле её двери стоял часовой.
– Я хочу знать, что произошло, - сказал он главному хирургу.
– Хочу знать, как эта медсестра оказалась в палате. Я рассчитывал на привлечение самых опытных медсестер, лично известных администрации. Кто-то совершил ошибку. Я хочу знать, как и почему это случилось.
Через некоторое время в ходе расследования появилась тревожная информация. Медсестра была индуской, прежде работавшей в лечебнице Грэнжвилла. Она была уволена оттуда за халатность, повлекшую смерть Тины МакКаффри. Отдел кадров не был извещен об увольнении индуски; она казалась компетентной и поэтому получила работу.
– Слишком много совпадений, - сказал Алан.
– Очевидно, это организовал какой-то сотрудник больницы. Я хочу знать, кто именно.
В полицейском отделении женщина, отвечавшая за найм персонала, в конце концов призналась, что ей заплатили за назначение индуски ночной медсестрой Стивена Гиффорда. Она не подозревала, что помогает преступникам.
Алан позвонил в больницу, чтобы поговорить с Джейн, которая после инцидента не отходила от кровати Стивена. В палате не было телефона, поэтому она подошла к аппарату, стоявшему на столе дежурной медсестры. Она сказала Алану, что покушение не принесло видимого вреда. Стивен лишь несколько минут не получал необходимые ему вещества. Его состояние оставалось критическим, он по-прежнему лежал без сознания.
– Я заеду, как только смогу, - сказал Алан.
Он отменил встречу за ленчем в отеле "Сенатор" с группой городских бизнесменов. За десять минут до полудня покинул свой кабинет, находившийся на
Доктор Крэнмер выходил оттуда. Возле двери он снял маску, чтобы поговорить с Аланом в коридоре.
– Некоторые важные показатели улучшаются, - сообщил врач.
– Кровяное давление стабилизировалось, дыхание стало глубоким, ровным. И он реагирует на антибиотики.
– Я могу поговорить с ним?
– Он придет в себя через несколько минут. Но мне придется тотчас дать ему наркотик.
Джейн стояла в палате возле кровати. В углу на стуле сидела медсестра, которая читала журнал Тайм.
Джейн удалось улыбнуться.
– По-моему, ему лучше. Доктор тоже так считает.
Бинты закрывали макушку Стивена и спускались вниз по краям его лица; он напоминал человека в белом шлеме. Поверх марлевой повязки лежала вощеная бумага, прикрепленная пластырем к здоровой коже. На лбу блестела мазь; из-под лопнувших волдырей сочилась жидкость. Запах мази был сильным и сладковатым, он напоминал аромат гардений. Руки, лежавшие на простыне, были покрыты от плеча до кончиков пальцев толстым слоем белого вещества. Казалось, будто Стивен распух, и в него накачивают воздух через воткнутые в руку иглы.
– Джейн.
Блестящие губы слегка раздвинулись. Алан и Джейн повернулись к кровати.
– Дорогой, это я. Я здесь.
После нескольких неуверенных движений розовые веки без ресниц медленно поднялись.
– Алан.
– Он тоже здесь.
Стивен поискал что-то глазами на потолке. Последняя фраза не сразу проникла в его сознание.
– Алан?
Алан приблизился к Стивену.
– Я здесь, Стив.
– Нашел дневник...
Первые слова прозвучали отчетливо, но за ними последовало невнятное бормотание. Наконец Стивен ясно произнес: "Пол Берри..." Вернувшаяся боль заставила его сомкнуть веки.
– Не говори, Стивен. Отдохни.
Алан повернулся к Джейн.
– Ты не позовешь доктора?
В этом не было нужды; медсестра уже ушла за врачом, который вернулся в палату в тот момент, когда Алан обратился к Джейн. Он наполнил шприц и ввел иглу в здоровый участок кожи. Рука Стивена не дернулась. Его грудь беспокойно вздымалась.
Потом Стивен снова заговорил; его тихий голос донесся как бы издалека.
– Дневник... Сан-Франциско... сейф в федеральном банке... там все...
Он замолчал. Блестящие губы цвета недожаренного мяса остались чуть приоткрытыми.
– Как долго он будет спать?
– спросил Алан доктора.
– От десяти до двенадцати часов.
– Постарайся отдохнуть, - сказал Алан Джейн, пытаясь придать голосу твердость.
Она удивленно посмотрела на него.
Банк был новым, безупречно чистым. Бесшумные кондиционеры обеспечивали рециркуляцию слегка ароматизированного воздуха. Из скрытых колонок доносилась мелодичная музыка.
Управляющий банка поднялся из-за роскошного стола. Этот человек прекрасно подходил для своей роли, казался частью великолепного интерьера.