Верховный маг империи
Шрифт:
– Что Совет, Вадиус? – спросила его принцесса, когда старик уже был на пороге.
– Несколько раз посылал к ним дворцовых магов. Заперлись в здании и отказываются вступать в переговоры. Говорят, что подчиняются только его величеству и Вериллию Фламиеру.
– Ясно, можешь идти…
Когда за Вадиусом затворилась дверь, Дарианна устало потерла глаза и прошептала:
– Проклятье. У меня связаны руки.
– Почему? Если Совет не желает сдаваться, возьмем его штурмом.
– Все не так просто. По закону регент не имеет
– А кто имеет?
– Верховный маг с согласия императора. И Верховного мага выбирает только император. Регент же может лишь управлять страной от имени его величества, при этом опираясь на рекомендации Совета.
– Но Вериллий преступник, и вообще он сбежал!
– Это еще надо доказать. Только Келдин мог так легко поверить в преступность Верховного.
– А кому доказывать?
– Совету.
– Подожди, – я силился уловить логику рассуждения, но ничего не понимал, – получается замкнутый круг.
– Вот именно, – грустно улыбнулась принцесса. – Создатели закона не приняли в расчет, что все маги Совета могут вступить в преступный сговор с Верховным. И еще один замкнутый круг. Чтобы разогнать Совет, нужно изменить закон. А его может менять только император.
– Возможно, Ридриг поправится, – я пытался утешить Дарианну, хотя сам не верил своим словам.
– Нет, не поправится. И ты знаешь это. Я видела выражение твоего лица там, в спальне отца.
– Тогда… я побоялся произносить вслух кощунственное предположение.
– Нет. Вадиус сказал мне еще кое-что. Когда целители очистят ауру отца, его физическое здоровье полностью восстановится. Он может прожить еще много лет, но никогда не придет в сознание. И даже после его смерти право наследования трона получит Келдин.
– Но ведь он отказался…
– Всего лишь от регентства. А трон достанется наследнику мужского пола. Лишь в исключительных случаях закон о престолонаследовании трактуется в пользу женщины. При явном слабоумии принца или его полной физической немощи. А Келдин хоть и редкостный дурак, но вполне здоров.
– Да наплюй ты на этот закон! – взревел я, не в силах больше смотреть на измученное, печальное личико любимой и забыв, что еще совсем недавно размышлял о необходимости соблюдения законов. – Делай так, как нужно!
– Не могу. Дворянство меня не поддержит, маги отвернутся. При нынешних законах мне никогда не стать императрицей, а не став ею, я не смогу изменить законы. А как управлять страной и главное, как навести в ней порядок, не имея на это никаких полномочий, кроме регентских, я не знаю. Вот так.
– И что же делать?
– Спать, – решительно произнесла Дарианна. – Я обессилена, родной. Завтра подумаем. А на сегодня хватит. Иди, Рик.
Да уж, как ни парадоксально это звучит, иногда справедливость мешает добиться справедливости… Один прощальный поцелуй – и я отправился в свои покои. Дворец спал. Бодрствовали только маги, охранявшие опочивальни
Я добрел до своей комнаты и не раздеваясь завалился на широкую кровать. Голова шла кругом. Физическая усталость – это ерунда, я мог бы провести на ногах и пятеро суток. Угнетало душевное состояние и какая-то обессиленность сознания. Что неудивительно, если вспомнить все события этого длинного дня. Я закрыл глаза и сразу же погрузился в тяжелый сон. Сначала мне ничего не снилось, потом в пелену забытья пробился знакомый вкрадчивый голос:
– Господин барон…
– Ну, что вам? – простонал я во сне.
– Поговорить. Я не могу проникнуть во дворец ни в демоническом, ни в животном обличье, ни даже в астральном теле. Поэтому и решил явиться вам в виде сновидения. – Следом за голосом перед моим внутренним взором возник светлый образ кота.
– Очаровательно, – хмыкнул я. – А разве это не астрал?
– Проецирование эманаций сознания одного индивидуума на сознание другого, – запутанно пояснил демон. – Но речь не о том. Прочтите принцессу, дорогой друг.
– Зачем?
– Прочтите, говорю вам. Иначе будет поздно.
– Да что вы все на нее взъелись-то? – вяло защищался я. – Лютый косится, Дрианн – тот вообще упырем смотрит, вы вот читать призываете. Один дядя Ге меня понимает.
– При всем моем уважении, ваш достопочтенный опекун носится с идеей грядущего величия своего воспитанника, словно домовица с расписным горшком, – ответствовал лорд Феррли. – Вот и потакает вашим глупостям. Я согласен с тем, что вас ждет великое будущее, но путь к нему лежит не через дворец, и уж точно не через постель принцессы. Вы сейчас делаете хуже не только себе, но и всем окружающим. Не ваша это забота, милейший барон – придворные интриги, расправы и захват трона.
– Слушайте, – возмутился я, – вы-то чем недовольны? Если я заблуждаюсь, вы должны поддерживать меня в этом заблуждении. Вы же демон? Вот и искушайте.
– В первую очередь я ваш оберегающий, – напыщенно сообщил Артфаал.
– Хорошо, тогда оберегайте, только в душу не лезьте! Все, уходите, дайте отдохнуть, – я перевернулся на другой бок, при этом выпустив из виду расплывающуюся картинку с лордом Феррли.
– Как хотите, – удаляющийся голос звучал обиженно, – я предупредил…
Остаток утра я провел без всяких сновидений и проснулся вполне бодрым, готовым к новым свершениям. Но день начался с недоброй вести: в своих покоях повесился принц Келдин.