Верховный Правитель планеты Грязь

Блинников Павел

— А я думал, в первом поколении…

— Да, первенцы получаются отличными, — снова перебил Край. — Но потом идет резкий провал. Я понимаю, что твой хозяин хотел бы, чтобы наш Великий Род снова растворился бы в полчищах смердов, но этого не случится.

— Мой хозяин, я уверен, — усмехнулся Танис, — никогда не желал вашему Роду ничего плохого.

— Ну да, — фыркнул Край. — Что там с делами, в курс которых ты должен меня ввести, первый министр?

— Лорд Ар уже прибыл и приготовил свою верительную грамоту на вашу подпись. Но где будет обмен грамотами пока не понятно. Четвертые Небеса…

— Марс! — поправил Край.

— Простите, Ваше Величество, Марс, — кивнул Танис. — Марс отлично подойдет для этого. Вот тут один любопытный момент. Их посол…

— Смерд, — сморщился Край. — Которого

как-то протащил Эрв. Мы поглядим на него. Что еще?

— Первыми с нами на связь вышла планета Эндо. Их властелины питают очень большие надежды на восстановление отношений между Галактикой и Землей.

— Еще бы, — усмехнулся Край. — Они хотят этой сделки уже лет пятьсот. Мы подумаем. Остальные министры на месте?

— Да, — кивнул Танис. — Но мне не нравятся ваши министры, Ваше Величество. Я поменяю их на других в ближайшее время.

— Это с какой стати?

— С той, что я — ваш первый министр. И я буду решать, какие министры будут работать под моим руководством ради вашего блага и блага Земли.

Край промолчал, только губы поджал. Да, тут не поспоришь — он бессилен. Пока бессилен. Этот качок — монстр, и за ним стоит Царь Царей. И, если он дал пост первого министра Танису, и всю соответствующую полноту власти он дал ему.

— Как ты стал монстром? — спросил Край. Видимо, внезапно для Таниса, потому что тот слегка даже опешил. Но собрался быстро. Насмешливость вновь вернулись на его лицо.

— Я тоже некогда правил, — сказал он. — Но это было далеко отсюда…

— И многими ли ты правил? — впервые подал голос Рид. Видимо, только тут его заинтересовал разговор.

— Многими, — кивнул Танис. — Очень многими. Но я не помню точно.

— Ты ведь недавно у нас, — не спросил, но сказал Край. — Тебя привел сюда Царь Царей. Интересно, для какой цели? Заменить меня?

Тут Танис уже ничего не ответил. Но видно, Верховый Правитель снова поставил его в неудобное положение.

— Это уже всё было, первый министр, — усмехнулся Край. — Не надо думать, будто мы питаем иллюзии относительно Царя Царей. Он пришел на Землю, чтобы забрать ее силу у нас, настоящих людей. И он методично делает это уже никто не помнит сколько лет. На каком-то этапе наш Род заключил с ним союз, но мы хорошо помним, как такие же союзы заключали со Страной Ужасных Монстров много-много раз, и всегда это заканчивалось кошмаром. Мы помним это. Хорошо помним. Мы помним, как подобных тебе уже приставляли к нашей короне. Мы помним, чем это всегда заканчивалось. Учти, монстр, пусть тебя поставил на пост сам Царь Царей, стоит тебе подвести меня, и ты умрешь. И никто тебя не защитит. И больше не будет у тебя шанса возродиться. Бессмертный Танис, бывший Правитель Галактики.

Теперь малюсенькие глазки Таниса глядели не растерянно, а угрожающе. Но зеленые очи Верховного Правителя смотрят тверже алмаза, и в оконцове Танис опустил взгляд.

— Если вы всё так хорошо понимаете, почему согласились? — пробасил Танис.

— Потому что у нас нет выбора, — откинулся на спинку роскошного дивана Край. — Его нет и у тебя. Мы все живем в игре, устроенной Царем Царей и все вынуждены играть по его правилам. Но и он вынужден по ним играть.

Край смолк, карета как раз подъехала к главному входу. Танис открыл дверь, первым с роскошного кожаного дивана вылетел Рид и устремился в замок. Танис грузно вылез вторым, и вот на древнюю каменную плитку встала туфля Верховного Правителя Края. Он глубоко вдохнул. Пахнет старостью. В этой Яме есть и фильтры воздуха, и опреснители, и рафинаторы, но воздух всё равно наполнен воспоминаниями. О битвах. О днях, когда Великий Род Ям выкопал свою первую Яму и стал новым хозяином планеты. Тут ковалось их могущество. Тут они прошли путь от средневековья до полетов в космос… и запретили эти полеты. Какие деревья удалось вырастить тут, под землей? Каких зверей и птиц клонировать из пробирки? Наладить экосистему, чтобы работала во всём объеме. Таких птиц, рыб и даже простых, казалось бы, насекомых уже не осталось на поверхности. Но тут все по-прежнему. И никогда не изменится. Чтобы настоящие люди помнили. Сколько лет прошло? Тысяча? Полторы тысячи? А будто бы вчера.

Края обступили красивые молодые девушки и парни. Одни угодливо подхватили

багаж, другие мило улыбались и спрашивали, как дорога. Но предварительно каждый преклонил колено и поцеловал туфлю своему господину. Только один из встречавших, средних лет светловолосый мужчина, просто стоял неподалеку в ожидании, когда местные соблюдут все нормы этикета. В первую очередь надо выразить свое повиновение и подчеркнуть статус. Каждый обитатель этого старинного замка обязан облобызать ботинок своего властелина. Затем предлагают бокал вина и блюдо с вяленным мясом — на случай, если Верховный Правитель проголодался. Хочет Край или нет, но приличный бокал этого сухого, кислого ночного вина он выпьет до дна, а потом заест это куском вяленого ямового крота. Эти удивительные животные обитают только вокруг Ям. Их подарила в свое время Страна Ужасных Монстров и многие века из мясных блюд был только этот крот. Совсем не безобидная зверушка где-то трех метров длиной, четыреста килограмм весом и еще плотоядная. Немало настоящих людей убили эти звери, немало детей затащили в свои норы и там схарчили, но и сами были едой, без которой Род не выжил бы. Впоследствии жуткую тварь, подарок Царя Царей, потихоньку исправили, одомашнили. И веками этот крот был главным блюдом на столе. Как и вино, сделанное из жутко кислого ночного винограда. Практически сорняк с ядовитыми стеблями, что жалили, как крапива, он приносил скудные плоды с повышенной кислотностью и страшно разрастался, губя целые леса. Его тоже подарил своенравный бог, который никогда и не скрывал, что хочет извести весь людской Род с планеты. Но не было другой культуры, что могла бы давать хоть сколько-нибудь сладкие плоды в легком полумраке, в котором жил Род Ям несколько веков. Годами ночной виноград окультуривали, обрезали, ухаживали и в конце концов начали получать так называемое "ночное вино". Выпить это вино и заесть этим мясом — это тоже память. Потом на столе у Края будут самые чудесные из вин, приготовленные смердами, а уж деликатесов будет еще больше. Смерды не научились думать, но об усладе для брюха позаботились.

Край выпил бокал залпом, кислое, крепкое ночное вино ни с чем не спутаешь. Горечь растекается по горлу, весь рот свело судорогой, обвязало до самого нёба. И жесткая, горьковатая кротятина никак не исправит это положение, но зубы Верховного Правителя старательно прожевали кусок размером с кулак. Но этикет не соблюден до конца. Ему оказали уважение и выразили подчинение. Его накормили и напоили с дороги и во взгляде Край уже слегка захмелел. Не столько алкогольно ночное вино, сколько галюциногенно. Какие-то явно ядовитые вещества содержит ночной виноград, только человек с железным здоровьем может позволить себе пить его каждый вечер. И теперь подданные должны обеспечить своего короля королевой.

Парнишка лет восемнадцати только что поцеловал его стопу, поднялся и поклонился. По взгляду Край видел, "парнишке" уже лет за сто.

— Ваше Величество, это великая честь для нашей семьи, — сказал он. — Позвольте Ваш досуг в эти счастливые для нас дни скрасит моя пятая дочь?

Девушку вывели, как положено — в цепях. На шее ошейник, на запястьях два золотых браслета и золотая же цепь, точно так и на лодыжках. Белые волосы спадают на оголенную грудь, зеленые глаза тупят взгляд, а вот вместо нижнего белья тоже металлические трусы. С отверстием замочной скважины. На шее ошейник и шелковый поводок держит очень похожая девушка. Наверное, мать.

— Она ожидает вас с нетерпением, — сказал отец девушки. Ключ от "пояса верности" висит на серебряной цепочке у него на шее. Он гордо снял и протянул его Краю. Верховный Правитель взял его небрежно. — Ее зовут Лана.

Девица стояла красная от стыда. Эта действительно юна. Об этом говорит не только факт ее стеснения, но множество малюсеньких деталей. Все женщины Рода красивы не совсем естественной красотой. Например, в последние пять лет стала модна большая грудь, потому все остальные тут с шикарным выменем, а у этой маленькая грудь, да еще и не совсем правильной формы. Лицо тоже выдает отсутствие хирургических вмешательств. У других дам лицо прямо отцентровано — обе половинки лица симметричны. Так в природе не бывает. И уж, конечно, несколько мельчайших прыщиков на щеке ни одна не потерпела бы, а тут — невинность. И это — тоже не зря.