Верить в сказки

Одиссева Пенелопа

Соревнования начались после получасовой речи нашего градоначальника, в которой он зачитал обращение Наместника Имерии к участникам Состязаний и высказал свои наилучшие пожелания соревнующимся.

Мне было не по себе все это время, никак не могла сосредоточиться на происходящем, разглядывала толпу на скамьях (весь город, наверное, собрался!), лица мамы и папы в ложе рядом со мной, (родители меня не замечали, тихо обсуждая что-то с Леди Агициус).

Сидела позади судей, вместе с их дамами, думаю, поэтому меня трудно было разглядеть со стороны, но с этого места двухуровневая арена просматривалась очень хорошо. Однако

соревнования ни капельки меня не волновали. Отрешившись от всего, я словно со стороны наблюдала за Геммой: сколько раз она смотрела в спину Венатору, сколько раз разглядывала его профиль...

"Ревнуешь? Ну-ну!" - внутренний голос подливал масла в огонь: "А ведь уже этой осенью Венатор будет учиться в Академии, где служит её папочка. Ты уверена, что эта кобра так просто забудет блондинчика? А в Венаторе ты уверена?" Мне хотелось плакать и топать ногами, как маленькому ребенку, у которого отбирают конфетку.

На нижней арене уже давно шел Первый круг. Судьи произвольно набрали из зарегистрированных магов две стороны: традиционные Свет и Тьму. Ти Лорн перемешал в мешке монетки с именами участников, а Венатор и Кан тянули, набирая команды Света и Тьмы соответственно. По сигналу градоначальника (простой берестяной свисток, надо же!), начался бой за овладение двенадцатью камнями Земли. Их нужно было найти в лабиринте над ареной, и охранять до конца круга от противников.

Участники, среди которых я увидела Даниса и Пира на стороне Света, переместились в середину лабиринта. Почти час на арене кипела, в прямом смысле слова, борьба магов. Из лабиринта доносились взрывы, хлопки силовых плетей и другие малоприятные звуки. Зрители напряженно вглядывались в магические кристаллы, расположенные по бокам каждого сектора и настроенные на коридоры лабиринта. Каждый новый звук боя сопровождался не менее зычным ревом восторженной толпы.

"И ведь большинство здесь - Дети Солнца!
– с тоской разглядывала толпу зрителей я.
– Такая жажда крови уместна Детям Тьмы, а не порядочным светлым!" Оглядевшись вокруг, понимаю, что моего мнения не разделяет никто. Даже Леди Роза с лихорадочным блеском в глазах следит за развитием событий, о кобре-Гемме и говорить нечего.

Круг закончился. Судьи совещались.

Ти Лорн, во время боя пару раз перемещавшийся на арену, что-то увлеченно рассказывал Кану и Венатору - окружающие не слышали их, на время подсчета маги окружили себя пологом тишины. После нескольких минут совещания, были объявлены результаты. Венатор читал список выбывших, и те, кого он называл, тут же телепортировались с арены в шатер за аренами Состязаний. Имени Даниса и Пира среди них не было, я увидела, как улыбнулся мой папа, после того, как с чтением списка было закончено. Да, наверное, у эльфов есть шансы победить в этих Состязаниях.

А есть ли шанс у меня?

– Тата, что-то случилось?

Венатор пытался заглянуть мне в лицо, но я отводила взгляд. Гемма ушла с отцом в ложу градоначальника, и оттуда бросала хищные взгляды в нашу сторону.

– Малыш, я извинился за то, что не смогу уделять время тебе, но неужели тебе скучно здесь?
– ну и как ему объяснить? Я упорно отводила взгляд и молчала.

– Посмотри на меня, - неожиданно приказал он, и я не смогла не подчиниться.

Нет, он не Манипулятор, просто я испугалась вдруг такого властного тона. Синие глаза внимательно изучали мое

лицо, а потом Венатор тихо рассмеялся.

– Что смешного?
– попыталась огрызнуться, но слова были больше похожи на всхлип.

– Тата, ты ревнуешь!
– и Акилла Венатор обнял меня на глазах всего города, градоначальника, моих родителей и этой кобры Геммы...

– Ничего подобного...
– тая в его руках, прошептала я.

– Малыш, ты своим темным настроением отвлекала меня весь первый круг, а я судья все-таки. Судейство в этих Состязаниях важно для меня, уже осенью я буду учиться в Академии Боя, а это неплохое начало для моей карьеры, - успокаивающе шептал он и гладил меня по голове.

– Вот именно! Ты будешь осенью рядом с этой Геммой, а она девять раз смотрела в твою спину и двенадцать раз разглядывала твой профиль...
– всхлипнула я, рассмешив Венатора еще больше.

– Тата, всё, больше ни слова о ней. Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну-ка, успокойся, они возвращаются!
– поцеловав руку, он усадил меня на скамью и подал с судейского столика стакан с лимонадом.
– Пей большими глотками.

Гемма, сев рядом со мной, просто обдала холодом. Кобра, чтоб её!

Второй круг начался одновременно с нудным моросящим дождем. Видимо, устроители Состязаний сэкономили на магах-стихийниках: дождь моросил, не обращая внимания ни на статусы, ни на расы присутствующих. Даже верхняя арена стала видимо мокрой.

Соревнующиеся скрылись на нижней арене, происходящее там транслировалось на кристаллы, заранее выданные зрителям - теперь можно было следить за определенным участником, так как командная борьба закончилась, начались личные поединки. На нижнюю арену выпустили нежить, и каждый участник был сам за себя. Судьи зрительно разделили лабиринт на три сектора и переместились туда. Старичок-преподаватель, Ти Лорн и Венатор друг за другом исчезли со своих мест, я даже не сразу заметила их перемещение.

– Девочки, возьмите, - Леди Роза протянула нам с Геммой два розовых кристалла для наблюдения.

Гемма схватила кристалл и сразу настроила его на сектор Венатора. Леди Роза улыбнулась, видимо прочитав по моему взгляду то, что я пожелала этой красавице-гномке.

– Деточка, учись контролировать свои эмоции, они у тебя зашкаливают, - прошептала она, чуть наклонившись ко мне, но, не отрывая взгляда от своего кристалла, где старичок-преподаватель разнимал уже не магически дерущихся участников, не поделивших упыря, скромно скалившегося со стены арены на троицу магов. На месте упыря я бы слопала их всех, а не сидела на стенке, в ожидании развязки!

С досадой на саму себя стала настраивать свой кристалл. Розовые грани послушно вспыхнули от моей энергии, однако на Венатора настроились не сразу.

– Вот видишь, ты даже Силу не можешь сконцентрировать, - укоризненно произнесла Леди Роза, кивнув на мой кристалл.

Очевидно догадавшись о теме разговора, Гемма злорадно сверкнула глазами в нашу сторону.

Когда, наконец, я настроила-таки изображение, хлынул ливень.

Словно над Ориссом появился один из Окских водопадов - настолько сильные и холодные струи воды хлынули вдруг с неба! Потемнело, поднялся ветер. Маги не сразу сообразили, что могут справиться со стихией, людей первые десять минут просто смывало с мест. Ложи наполнялись водой, как водосток из корыта у городской прачки.