Верните Душу марионетке
Шрифт:
Даасан с изумлением посмотрел на своего механика.
– Нэтски, ты ли это? Я не узнаю тебя! Ты же никогда не любил во что-либо ввязываться, и, тем более, искать приключений на свой зад. Не ты ли каждый раз просил, чтобы я заключал сделки только с проверенными партнерами, чтобы были постоянство и надежность? Ты даже с трудом согласился жить на моей передвижной лаборатории только из-за того, что приходилось постоянно менять местоположение… Тебя, как будто, подменили.
Нэтски ничуть не изменился в лице, только уши его слегка дернулись. Он продолжал
– По правде говоря, я не знаю, что случилось со мной, – в конце концов произнес он. – Я подозреваю, что все это от того, что мне подчистили память. Я уже не чувствую себя прежним, во мне что-то поменяли. Словно кто-то дал мне установку, а я должен был сделать все возможное, чтобы выпроводить их… Мне надо отправить послание «Эсделю».
Хоть скоростная характеристика «Эсделя» достаточно высока, ему никак не оторваться от звездолета Рачерса.
Глава III. Преследователь
«Эсдель» стремительно набирал скорость. Айн уже ввела координаты пункта назначения, где они должны были выйти после скачка. На экране выплыло трёхмерное изображение автоматической станции под номером 234. Под ним высветились столбцы с общими характеристиками.
Это была крошечная станция, обслуживаемая исключительно ботами и машинами. Такие станции были раскиданы по всему межзвёздному пространству, работали автономно и обслуживали себя сами. Они не требовали больших затрат, все отчёты отправлялись дистанционно. Заправочные крейсеры появлялись там крайне редко, обычно раз в год, все зависело от количества остаточного топлива на самой заправке.
Айн неотрывно следила за скоростью. Когда она достигнет максимального уровня, они смогут активировать гипер-режим. Вот компьютер оповестил о готовности совершить скачок.
– Приготовьтесь, мы выходим в гипер. Отключить систему искусственной гравитации.
Гравитация была отключена, и Мэй почувствовала, как все тело облепила невесомая лёгкость. При скачке в гиперпространство на тело действовало чрезмерное давление, и лишние перегрузки в форме искусственного тяготения были ни к чему. А чтобы сам скачок через пространство был незаметен, специальные шлемы погружали организм в состояние короткого летаргического сна. Для них переход произойдет мгновенно, хотя в пути они пробудут довольно много времени.
– Внимание! Прыжок, – скомандовала Айн.
Сознание Мэй помутнело, она уже не видела свою приборную консоль, все поплыло в тумане. Она провалилась в глубокий колодец и головокружительно уносилась вглубь него. Вокруг вращались пылающие звезды и вихрем проносились разноцветные завитки туманностей. Несколько знакомых созвездий закружились в безумном хороводе и притягивали в свой танец все новых парящих танцоров.
Сумасбродный сон поглощал её сознание, и Мэй с трудом отличала его от яви. Вихрь постепенно стихал, закончился и полёт на дно колодца – корабль вынырнул из гипера, и команда стала приходить в себя. Туман быстро рассеялся, и сквозь него стали проявляться очертания и огни компьютерной
Со стороны Айн послышалось радостное ликование.
– Это было нечто! Первый полет на катере, и так удачно. Думала, будет хуже, но я даже гиперскачка не почувствовала.
Мэй поддержала её.
– Точно, вход в гипер прошёл гораздо плавнее, чем на «Тензисе». И уже не так тошно выходить из прыжка.
– Говорите за себя. Ох, – послышались сдавленные стоны.
Лам чувствовала себя отвратительно. Она не могла нормально переносить гипер-ускорение, её вечно укачивало. Голова кружилась так сильно, что, если бы не ремни, она стекла бы с кресла на пол.
– Я вроде как почти привык, – отозвался Хок, голос у него был гораздо бодрее.
Айн повернула корабль к планете.
– Держите свои желудки. Вон она, станция. Мы плывем прямо к ней.
За стеклом кабины вырисовывался округлый силуэт планеты. Ее поверхность была покрыта многочисленными кратерами и канавами, а скудные серые облака оповещали о том, что здесь присутствовала разряженная атмосфера.
Рядом с планетой зависла космическая станция средних размеров. Она выглядела заброшенной, её давно не посещали ремонтники, но в характеристиках она значилась активной.
– Она точно работает? – спросила Лам. Ей было лучше, по крайней мере, тошнота уже прошла.
– Работает, не сомневайся. Станция находится далеко от основных путей. Но заправочные крейсеры бывают тут регулярно, поэтому и топлива должно быть достаточно.
Звездолет снижал скорость и оказался рядом с этой станцией. На серебристой обшивке чернел знакомый символ в форме боевого корабля – герб гахрокского военного флота.
– Так это гахрокская база?! – ужаснулась Лам. – Но как мы попадем на неё?
– Мы всего лишь притворимся своими, – ответила Айн и направила катер к докам.
На «Эсделе» вместе с координатами был установлен особый допуск на станцию данного типа. Без специальных оповестительных сигналов база воспримет звездолет как вражеский, и может даже открыть прицельный огонь. Айн отправила зашифрованный сигнал, станция его приняла и обработала как свой.
Станция мгновенно ожила. Автоматика отправила ответ, взяв под дистанционное управление «Эсдель». Звездолет подчинился её воли и, ведомый властной рукой, осторожно продвигался к ближайшему люку.
Широкие ставни шлюза медленно размыкались, они сперва влетели в тоннель, который шумно заполнялся разряженным воздухом. Программа выпустила шасси, и «Эсдель» легко коснулся пола. Перед самым люком он остановился, где его схватили крепкие клещи, удерживая звездолет в невесомости. Загоревшаяся позже в стене зеленая лампа сигнализировала о том, что в отсеке установлены нормальная температура, атмосфера и гравитация.
Второй люк тоже пришёл в движение, его створки открывали путь в просторное помещение. Крепления провезли корабль во внутрь пустующего дока, развернули на 180 градусов так, что его нос был снова повернут в сторону шлюза, и на этом управление завершилось.