Верните нас в Рай
Шрифт:
– А небо ты трогал? – поинтересовался другой ученик.
– Трогал, так же, как и все. Не переживайте, парни, когда вы подрастете, то каждый из вас дойдет до края и потрогает небо руками.
– А это далеко? – вновь спросил первый.
– Три часа пути через Лес и два – через Алтарную гору.
– А можно я спрошу? – высунулось вперед конопатое лицо.
– Спрашивай.
– Небо – оно твердое или мягкое?
Парни вокруг засмеялись, а Прайд сказал:
– Твердое. Очень твердое. Когда по нему стучишь, слышен гул. А звёзды, Солнце и Луна подобны ожившим рисункам.
Прайду нравилось всеобщее внимание, и он добавил:
– Есть еще вопросы?
– А стражей создает Всевидящий?
– Да, он присылает их через Алтарную гору.
– Почему они тогда такие глупые? – послышался голос из дальних рядов, и следом донеслось хихиканье.
– Кто это спросил? – нахмурился Прайд.
– Это Неваль, – ответил кто-то из парней. – Он считает, что стражи ужасно старые и их пора менять, но Всевидящий этого не замечает.
По толпе пробежал легкий смешок.
Прайд задумчиво взглянул на группу стражей, стоявших у границы песчаной косы, и подумал, что в словах мальца есть толика здравого смысла, но он упускает главное.
– Знаете, иногда и мне они кажутся старыми и неуклюжими, – признался Прайд.
– Они совсем не умеют ездить по песку! – послышался голос из толпы.
– Ты прав: не умеют, поэтому здесь всегда дежурят учителя или старшие ученики. Но стражи, как и мы, созданы Всевидящим. Пусть они неуклюжи, зато сильны. Пусть их тела состоят из металла, но этот металл умеет говорить. Да, они глуповаты, но в то же время неутомимы. Вы и сами прекрасно знаете, что многих из нас они спасли от травм, а кого-то даже от преждевременной встречи с Тёмным Невидящим. И за это вы должны быть им благодарны. Точнее, быть благодарны Всевидящему, вдохнувшему в стражей толику разума. Так что давайте относиться к ним как к верным друзьям.
– Прайд, скажи: если Всевидящий создал нас по Своему образу и подобию, и мы дети Его, то почему он не живет в Раю? – не отступал неугомонный Неваль.
Похоже, ему нравилось задавать каверзные, на его юный взгляд, вопросы старшим.
Прайд лишь усмехнулся, вспомнив, что несколько лет назад пришел к учителю с подобным вопросом.
– Всё потому, что он слишком занят, Неваль. У него нет времени спускаться к младшим детям – он должен контролировать не только Рай, но и Реальность, где живут старшие братья. Именно поэтому он и послал стражей.
– Скажи: Реальность… она большая? – не успокаивался Неваль.
– Бесконечная. Когда придет День Перехода, большинство из вас отправятся в Реальность и постигнут великую милость Всевидящего, – заученно ответил Прайд.
На самом деле он и сам не переставал задаваться вопросом о том, какая она – Реальность, в которой живет их отец в окружении старших братьев. Прайду она представлялась красочным местом, наполненным добротой Всевидящего, где каждому из парней позволено реализовать свои математические таланты и совершить Большое открытие. Как тут не задуматься о выборе: остаться в Раю или отправиться в Реальность! В Раю он чувствовал себя комфортно, окруженный заботой учителей и любовью друзей. Рай – простое и надежное место, где всегда
Высоко в небе послышался мелодичный перезвон.
– Ужин! – крикнул во всё горло кто-то из учеников, и пляж наполнился гамом голосов.
– Кто последний, тот танцует! – закричали парни в задних рядах, находившихся ближе всего к выходу с косы.
В следующее мгновение толпа, окружавшая Прайда, вздрогнула, пришла в хаотичное движение и растаяла.
– Э-ге-гей! – закричал Алан вслед убегающим ученикам и, сунув два пальца в рот, пронзительно засвистел.
– Во чешут! – глядя на мелькавшие белые детские пятки, с завистью произнес Сани.
– Да уж… Подумать только, два года назад мы так же носились! – мечтательно произнес Прайд.
– Время в Раю летит незаметно, – процитировал Алан одну из расхожих мудростей Всевидящего. – Через месяц у нас День Перехода. Прайд, ты должен сделать выбор. Если не захочешь остаться, то это сделает кто-то из нас, ведь мы следующие по успеваемости после тебя.
Прайд взглянул в зеленые глаза друга и покачал головой.
– Знаю, парни, знаю… но от того, что вы погоняете, легче не становится… Пойдемте лучше ужинать. Как говорят учителя, утро вечера не длиннее.
– Пойдем, – согласился Сани, отошел на несколько шагов и, закричав: «Кто последний, тот танцует!», со всех ног бросился в сторону школы.
– Ну нет! Что за детские забавы, Сани? Я не буду в это играть! – крикнул ему вслед Алан, взглянул на Прайда и, заметив в глазах друга хитроватый блеск, взмолился:
– Пожалуйста, только не это! Прайд, ты же почти учитель! Я не хочу носиться, как какой-то угорелый малолетка!
– Как знаешь, друг, – ухмыльнулся Прайд и кинулся вперед.
3
Как и следовало ожидать, до школы Алан добежал последним. Вспотевший, тяжело дыша, он ввалился в комнату и укоризненно взглянул на друзей, но это их нисколько не смутило.
– Чего смотришь, танцуй! – потребовал Сани, едва сдерживая хохот. – Иначе твой ужин станет нашим.
Алан перевел взгляд на Прайда. Тот лишь пожал плечами: обычай меж учеников превыше всего.
– Ладно-ладно, – недовольно пробубнил Алан, – что хоть на ужин дают?
– Парни сказали, курицу.
– Курицу!
Алан улыбнулся во все двадцать четыре зуба – курицу он любил.
Неуклюже исполнив несколько па из ритуального школьного танца, он плюхнулся на свою кровать и, приложив ладонь к небольшому красному кругу на стене, произнес:
– Курица – это здорово!
Прайд и Сани последовали примеру друга, и на месте красных кругов возникли неглубокие ниши с тарелками. В воздухе разнесся аромат жареного мяса. Парни вскочили с кроватей, скрестили на груди сжатые в кулаки руки и произнесли:
– Хвала Всевидящему!