Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Нордье Софи

В результате всех этих умышленных или невольных предательств в наступление пошли не Пьер с Генрихом, а французский король. Луи без труда захватил Клиссон, а затем после масштабной осады герцогу пришлось сдать стратегически важную крепость Ансени. Таким образом, французы обложили Генриха в Нанте с двух сторон. Но можно не волноваться: Нант хорошо укреплен, и королевское войско не рискнет его осаждать.

Пока что Пьер решил действовать в другом направлении. В северном. Завтра он немедленно пошлет гонца к Фульку Пенелю – не зря же он заплатил ему серебром, – чтобы тот немедленно поднимал мятеж в Нормандии. Может, хоть соблазн отвоевать родину предков – герцогство Нормандию [44] – заставит вылезти из мышиной норы этого горе-вояку Генриха Английского.

44

Вильгельм Завоеватель – король Англии (1066–1087), прапрапрадед Генриха III; был герцогом Нормандии.

Авранш. Июль-август 1230 года

Они всего за три дня преодолели расстояние от Ансени до Авранша. Сёдел почти не покидали, останавливались лишь для того, чтобы немного поспать и дать отдых лошадям. Вроде бы успели: возле крепости пока спокойно.

Наемники рассредоточились в городке, а отряд рыцарей въехал во двор замка. Им навстречу уже бежал сенешаль Родриго.

– Где Сабина? – крикнул Габриэль.

– Уехала вчера днем. Госпожа получила ваше гневное письмо и поначалу расстроилась. Но, поразмыслив, согласилась, что оно справедливо, и решила вернуться в Париж.

– Охрана надежная?

– Восемь вооруженных всадников, которых вы ей выделили еще в Париже. С ними госпожа прибыла, с ними же поехала назад.

Пока спешившийся Габриэль еще о чем-то негромко говорил с сенешалем, Робер де Дрё, задумавшись, продолжал сидеть в седле. После известия об отъезде Сабины у него неприятно засосало под ложечкой, да и веко от волнения стало подергиваться. Скверные знаки.

Д’Эспри уже закончил разговор и, обернувшись, удивленно глянул на него: мол, почему не спешиваешься?

– Виконт, прикажите поменять

мне и моим людям лошадей. Я хочу осмотреть окрестности.

– Мессир, разве вы не устали после долгой дороги? Отдохните, а на разведку отправимся завтра.

– Нет, сейчас! – ответил граф тоном, не терпящим возражений. – Вы занимайтесь подготовкой крепости к обороне, я же прочешу округу. Предчувствие подсказывает мне, что ехать надо немедленно, а я не привык с ним спорить.

– Как скажете, но у меня нет такого количества свежих лошадей, – пожал плечами Габриэль и тут же уточнил: – Родриго, сколько сможешь предоставить?

– Дюжину.

– Достаточно! – воскликнул граф и обернулся к своим людям. – Желающие отправиться со мной в дозор – к конюшне, остальные на время моего отсутствия поступают в подчинение к виконту.

Однако с графом решили ехать все его люди. Робер бросил на них озадаченный и в то же время благодарный взгляд, а за разрешением ситуации обратился к Симону де Робюсте:

– Отбери самых выносливых воинов. И приведи мне лошадь покрепче.

Было заметно, что Габриэль не одобряет его намерений, но старается сохранять любезность гостеприимного хозяина замка:

– К вечеру вернетесь?

– Нет. Скорее всего, завтра.

– Тогда разрешите наполнить ваши переметные сумы провизией.

– О, за это благодарю! Не откажусь. – Робер и сам не понимал своего внезапного порыва, а потому с напускным весельем рассмеялся.

Разведывательный отряд выехал из Авранша далеко за полдень. По логике графу следовало двинуться на север к замку Пенеля, но его почему-то тянуло на восток, куда уехала Сабина. Хотелось убедиться, что в той стороне все спокойно, а уж после скакать на север. Робер указал направление рукой, и кавалькада легкой рысью устремилась в путь. Сам же он под мерную скачку углубился в размышления о недавних событиях.

После захвата Ансени многие сеньоры не захотели квартировать внутри крепости. Там сильно воняло гарью, кровью, долго не вывозимыми нечистотами. Трупы захоронили, но тошнотворный запах смерти все еще витал в воздухе. Поэтому граф с виконтом предпочли остаться в палаточном лагере, тем более лето выдалось засушливое, дожди не донимали.

Конец ознакомительного фрагмента.