Вернуть Боярство 14
Шрифт:
Разговор продлился добрых минут сорок. Мне действительно пришлось показать им выкладки, провести расчеты и даже научить одному из простейших ритуалов призыва с Плана Крови — не обращение к Маргатону, конечно, а к одному из его слуг, но тоже сошло. И лишь когда обитатель данного Плана Реальности, в своем мире по силе далеко превосходящий Магов Заклятий, подтвердил невозможность добиться необходимого им результата заявленным количеством и качеством жертв, они сдались.
— Очень жаль, — вздохнул Смелов. — Отличный был вариант. А теперь…
— Можете идти, Аристарх Николаевич, — обратился ко мне Старик. — Учитывая ваш возможный опыт, прошу — подумайте на досуге над вариантами решить возникшую проблему. Если что-то придумаете — я готов выслушать вас в любое время дня и ночи.
— Сделаю всё, что от меня зависит, — пообещал я вставая и двигаясь к выходу. — Всего хорошего, господа.
Глава 3
Глухая,
Но сейчас грозное оружие тихо лежало, словно бы разделяя мое настроение. Катнув длинный, твёрдый стебель неизвестной мне степной травы из одного уголка рта в другой, я лениво поднял правую руку к небу. С кончиков расслабленных пальцев в небо одна за другой, сливаясь в сплошной, единый поток устремились яркие оранжевые искорки. Десяток, два, три… Сотня, пять сотен, тысяча…
Взлетая вверх искры, вопреки всем законам физики, не гасли — они лишь накапливались, роились, подобно светлячкам, собираясь в быстро разрастающееся облако. Так длилось секунд тридцать — а затем мои пальцы небрежно щелкнули, и меж искрами стало зарождаться жаркое, яростное золотистое пламя. Несколько мгновений спустя всё на несколько сотен метров вокруг окутало настоящее море пламени — причем несмотря на всё кажущееся буйство огненной стихии, ни единого лишнего звука не нарушило ночную тишину. Могло показаться, что всё происходящее лишь иллюзия, наложенная довольно талантливым по визуальной части, но совершенно неопытным и потому позабывшем снабдить своё творение звуковым сопровождением чародея… И если бы нашелся смельчак, что рискнул проверить эту теорию на своей шкуре, то его ждал бы очень неприятный и болезненный сюрприз. Да что уж там болезненный — почти наверняка смертельный… Не всякий выдержит Пламень Золота, пусть и в такой, довольно урезанной версии этих чар.
Однако никаких посторонних зевак здесь поблизости пока не было. И быть не могло — ибо я находился не в лагере наших войск. И даже не вблизи от передней линии возведенных за прошедшие месяцы укреплений — любоваться красотой звездного неба я решил в непосредственной близости от линии укреплений противника. Там, километром дальше, среди мрака и теней таились войска Цинь — и именно они стали свидетелями неожиданной и явно незапланированной иллюминации.
Там, вдалеке, раздались тревожные крики часовых, послышался лязг доспехов бегущих с донесениями воинов, начались едва ощутимые всполохи разного рода чар и амулетов — защитных, вызывающих подмогу, тревожных и десятков иных, что просто обязаны быть на перед краю воюющей армии, что стоит не первый месяц на чужой земле, в полной готовности начать последнее, решающее исход всей кампании этого года, сражение. Битву за Магадан, как уже негласно окрестили предстоящее сражение скучающие офицеры…
Я все так же лежал, не торопясь вставать — сотворенный мной же огонь не причинил мне ни малейшего вреда. Как и холму, на котором я лежал, даже траве — ибо и то, и другое, и третье было сотворено моей магией. А я обладал достаточным мастерством контроля магии, дабы мои творения без моего на то желания не причиняли друг другу ущерба.
Приподнявшись на локте, я с любопытством уставился на суету, воцарившуюся на высокой стене. Огонь нисколько не мешал моему взору видеть всё в мельчайших деталях, чем я сейчас и пользовался. Десятки крохотных человеческих фигурок метались, охваченные паникой, пытаясь выполнить разом все инструкции, что были им даны на подобный случай, но получалось у них, откровенно говоря, из рук вон плохо. Я давно мог бы уже смести их всех со стены и пойти дальше, вглубь занятых ими территорий, выжигая попадающиеся на пути большие и малые лагеря, в которых сейчас находились воины Цинь — в отличии от нас, армии вторжения предпочли разбросать большую часть своих войск по сотням лагерей размерами от нескольких сотен до десятка тысяч бойцов. Что бы, случись нам устроить какую-нибудь пакость вроде атак площадными чарами, минимизировать
Можно было бы презрительно скривить, глядя на по большей части бестолковую суету застигнутых врасплох воинов Цинь. Мол, бездари и дикари, только числом и темной магией и могут брать, ибо сами по себе вояки никудышные. Не сомневаюсь, что нашлись бы те, кто именно так бы увиденное и интерпретировал. И несомненно при этом помянул бы, что вот мы, такие светлые, чистые и праведные, бьющиеся за родную землю, совсем другое дело! А вот эту погань циньскую надо бы всю истребить, не щадя никого… Дабы даже их потомкам неповадно было ходить в наши земли!
Признаюсь, я и сам так рассуждал до недавнего времени. Что поделать, горячая молодая кровь, высокомерие и уверенность в собственной непогрешимости — все это неслабо бьёт в мозг, заставляя даже неглупых людей становиться временами сущими кретинами и идиотами. Взять хотя бы это «огнем и мечом» по землям Цинь — ну что за глупость? Воюют династии Романовых и Цинь, воюют их высокородные аристократы, воюют маги — простой, пашущий на полях от рассвета до заката землепашец, день и ночь трудящийся ремесленник, неделями пропадающий в горах и лесах охотник — все они что по эту сторону границы, что по ту отличаются разве что разрезом глаз и манерой одеваться. Такой разной на первый взгляд, но при этом такой похожей в самом главном — в нищете.
И во время всех этих хождений «огня и меча» в первую очередь пострадают не те, кто начал войну. Не те даже, кто больше всех способствовал и кто получал все выгоды — знать при любом раскладе отделается легким испугом. Нет, конечно, будет несколько десятков Родов или Кланов, что сгинут полностью, будут погибшие среди тех, что уцелеют — но то будет лишь капля в море по сравнению с тем, сколько простолюдинов сгинет ни за что ни про что…
О Творец-Всесоздатель, что за мысли в голову лезут? Вот как было хорошо быть просто Аристархом Николаевым-Шуйским с одной извилиной в голове! Всё было так просто — вот багаж знаний и навыков из прошлой жизни, вот друзья, и вот враги. Жизнь проста, хороша, понятна… Вот только именно из-за подобного подхода я торчу сейчас здесь, вместо того, что бы развивать Родовые Земли, наращивать мощь своей гвардии и боевых магов, да и свое собственное и готовится встать во всю ширь, разом шагнув на планку Великого Рода. С теми ресурсами, что буквально под ногами валяются на Фронтире, и моими знаниями я бы добился этого без особого труда, за три-пять спокойных лет. Вместо этого — уже третий год из одной заварушки в другую, и то, что Николаевы-Шуйские доросли до нынешнего уровня заслуга в первую очередь моих вассалов, Хельги и удачи — ибо я сам плодами своих побед пользоваться не умел. Ну да ничего — лучше поздно, чем никогда, верно?
— Что-то они там совсем какие-то бестолковые, — с ноткой удивления сказала Ярослава. — Эдак мы их вообще могли бы без лишнего шума голыми руками брать.
Ах да, забыл упомянуть — на холмике находился не я один. Чуть позади меня так же расслабленно лежали ещё двое человек — моя родственница и Смолов. Столь же лениво глядя на происходящее, лишь наложив специальные чары на лицо, дабы бушующее вокруг пламя не слепило глаза, оба чародея были, как и я, в полном доспехе и при всех артефактах. И в отличии от меня, шлемов не снимали и оружие в сторону не откладывали.
Был и четвертый в нашей веселой кампании. Молодой, ровесник меня нынешнего, чародей, гениальный талант и восходящая звезда молодого поколения магов Империи, Николай Рысев. Напросившийся на вылазку с нами у Смолова и, к моему удивлению, отпущенный Главой их Рода паренек на травке не валялся, а во все глаза разглядывал окружающее его пламя. Благо, не пытаться совать в него руки или активно прощупывать восприятием сообразительности ему хватило, и он довольствовался лишь доступными без приложения целенаправленных усилий эманациями моей волшбы. И правильно делал — Пламень Золота был заклинанием из верхней планки того, что доступно Архимагам. И как любые действительно сложные и мощные чары, имел защиту от попыток его анализа. Сунься туда восприятием кто-то слабее Старшего Магистра — и энергетическая травма гарантирована. Не смертельная и даже не слишком опасная, но от того она менее болезненной и неприятной не становилась.