Вернуть Боярство 7
Шрифт:
В общем, раз он здесь, лично разгребает проблемы и добывает ресурсы, то почему бы не проверить в реальном бою способности тройки самых необычных членов их разрастающегося коллектива? Броня Ильхара, пусть и была модифицирована лично самим сорсом и его возлюбленной, а так же Ирой Цветковой, всё равно встала в миллион! Миллион рублей! За меньшую сумму он выкупил в практически бессрочное владение три десятка Учеников, которые в перспективе дорастут до Адептов! И это ведь, по словам всей тройки трудившихся над ней умельцев, ещё кустарная и далёкая от идеала версия — всё же изначально это был доспех гвардии Шуйских, который дополнили и местами переделали под нового владельца… В общем, назрела явная необходимость посмотреть — выйдет или их четвёрки сильный и слаженный отряд для решения различных щекотливых ситуаций, куда батальон-другой
Через некоторое время они уже плыли на лодке, выкупленной за полторы сотни рублей у местных рыбаков. Ошалевшие селяне до конца не верили, что им заплатят за их старое корыто такие деньги. У рискнувшего согласиться на это предложение пожилого рыбака глаза на лоб полезли, когда ему на руки отсчитали семь золотых монет по двадцать рублей в номинале и дали десяток пять монет серебром — сто пятьдесят рублей, да не различной мелочью, а практически новыми, сияющими свежей чеканкой металлическими кругляшами прямо-таки загипнотизировали взгляды селянина и его сыновей, пришедших поддержать отца. Бедолаги такой суммы разом и не видели, наверное, никогда…
— Ей красная цена — пятнадцать, и то из уважения к сединам дожившего до преклонных лет старика, — проворчал Пётр, когда они уже отплыли. — Ты всегда так соришь деньгами?
— Так деньги ж не мои, — резонно ответила мара, покрепче вцепившись в борт изящными ручками. — Я ведь кто? Правильно, наёмная служанка из простолюдинок, едва дотянувшая до второго ранга и получившая ненаследное дворянство. А вы — чудаковатый богач с ветром в голове… Вот я и придерживалась легенды.
Смолов кивнул, довольный ответом. На мару у него изначально были большие надежды и планы — одно только её мастерство принимать другие облики чего стоило! Вот только были у бывшего контрразведчика опасения, что женщина окажется глуповата, что могло серьёзно ограничить возможности её применения… Но к счастью, все мелкие экзамены на сообразительность и способность грамотно импровизировать Алтынай прошла без труда, так же как и сегодняшний. Господин и сам не представляет, как ему повезло с подобной слугой — маги-метаморфы были огромной редкостью, а у волшебные существа, схожие с людьми… В большинстве своём их трансформы можно было вычислить, если знать куда смотреть. Но мара относилась к тому крайне редкому типу существ, смену облика которыми без специальных артефактов не обнаружить, ибо даже ауру женщина была способна менять — пока не сильно, но вполне достаточно, что бы обмануть какую-нибудь рядовую проверку в жандармерии, к примеру. Последняя способность у неё лишь с четвёртым рангом и её предстояло ещё долго тренировать… Но то дело практики, а уж как заставить её практиковаться, Пётр найдет.
Путешествие на старой, пропахшей рыбой и плесенью лодке заняло немало времени. Значительно больше, чем рассчитывал Смолов — тяжелый сорс в своих чудовищных доспехах изрядно перегружал хлипкое судёнышко, отчего возрастал расход маны, используемой для разгона судна по воде. Периодически встречающиеся по пути суда, иные рыбацкие лодки и даже пара сторожевых катеров изумлённо пялилась на странную кампанию, разок их даже окликнули с проходящего рядом парохода, на котором вовсю шел банкет — там праздновали день рождения дочери какого-то купца, и изрядно подпившие молодые люди очень хотели предложить своё общество двум красивым дамам… Но после того, как мара слабенькой молнией заставила самого наглого из зазывал рухнуть без чувств, от них отстали. На судне присутствовал мужчина в годах, с рангом Адепта — видимо телохранитель, приставленный богатым папашей к дочери, и ему хватило ума понять, что они докучают чародейке в ранге Мастера. Грозно рыкнув и раздав несколько увесистых тумаков разошедшимся подопечным, он торопливо прокричал извинения. Капитан данного судна, видимо, точку зрения единственного мага на борту разделял целиком и полностью, а потому превращенный в ресторан на воде корабль изрядно ускорился, стремясь убраться раньше, чем грозная чародейка передумает.
В общем, когда они через некоторое время свернули в небольшой приток реки, отплыв уже на довольно приличное расстояние от Ростова, они вздохнули с некоторым облегчением. Островок, на котором Терентьевы решили устроить допрос, переходящий в вивисекцию их товарища, пусть и с весьма подмоченной репутацией и пометкой в тонкой пока что папке, куда
Разумеется, не настолько мощный, что бы повлиять на восприятие хотя бы Ученика — даже пусть слабый, но Подмастерье Ильхар почуял, что тут что-то не то. Чуть встревоженно глянув на Петра, направившего лодку прямиком к, как ему казалось, берегу, сорс осторожно уточнил:
— Мы прибыли? Но ведь это не остров…
— Это приток реки, — пояснила возлюбленному Феркия, всё это время удобно опирающаяся на закованное в сталь бедро здоровяка. — Тут чары иллюзий, скрывающие его, но они очень слабые… Обладатели полноценного рога легко увидят сквозь неё, но простые смертные, лишенные дара, и более слабые одаренные увидят тут лишь песчаный берег… А ещё здесь должна бы располагаться сигнальная сеть, что даст хозяевам знать о незваных гостях. Но я её не ощущаю… Впрочем, с таким уровнем иллюзий не удивлюсь, что они просто не сумели создать или купить достаточно мощный стационарный сигнальный артефакт.
— Именно с расчетом на таких умников как вы это здесь и делалось, — возразил им Пётр. — Сеть есть, и скрыта она прекрасно — даже я бы не обнаружил её, если бы не знал как искать и куда смотреть. А дешевые чары, как ты говоришь… Отвадить случайных путников без магического дара или дать понять путешествующим по реке чародеям, что это частные владения, их достаточно. А скрыть всё так, что бы и Старшие Магистры проплывали мимо нереально… Не с их уровнем уж точно. Да и не зачем — любой желающий по картам местности легко поймет, что тут есть приток. Всё, молчите — мне надо сосредоточиться.
Сигнальная сеть была устроена весьма хитро. Чародей, что создавал артефакты, постарался на славу — фактически незримые нити магической сигнализации были выполнены как дублирующая система заклятия иллюзии. Не знающий, как и куда смотреть маг бы просто подумал, что Терентьевы решили заказать систему с повышенной прочностью, что бы не забивать себе голову в ближайшие десятилетия заменой артефактов в случае поломки…
Вот только по такой схеме их учили работать ещё в Тайной Канцелярии. Вглядываясь в узлы плетений, Пётр всё сильнее убеждался в том, что к созданию этой сети приложил руку кто-то из его бывших коллег, и мрачнел всё больше.
Нет, сама сеть проблемой не была — ему хватило десяти минут, что бы справиться с нею и провести лодку через опасное место. Одно дело, если трудившийся над этими чарами маг был либо вышедшим в отставку служащим, но вот что делать с хозяевами острова, если это действующие маги Тайной Канцелярии?
Впрочем, сомневался Пётр недолго. Его господин всё равно поплыл бы вперёд, и он сделает так же… Пусть и по совершенно разным причинам. Аристарх бы из принципа полез выручать одного из своих — перерожденный чародей был личностью жесткой и компромиссов крайне не любящей. Пётр же поплыл туда по другой причине — у Николаевых-Шуйских уже был конфликт с Псами Императора. Конфликт необратимой силы — его бывшая контора не прощала тех, кто убивал её верных слуг, а Аристарх их угробил уже на три смертных приговора… И лишь тот факт, что за его плечами маячила тень Второго Императора, не давала Тайной Канцелярии действовать жестко. Но, видимо, не сумев достать его самого, они решили взяться за окружение новоиспеченного Главы Рода…
А раз конфликт уже идет — тем хуже для них. Ведь если удастся найти связь между Терентьевыми, Игнатьевыми и Тайной Канцелярией Императора, то один конкретный Маг Заклятий сильно разочаруется в своем верном, как он считал, вассале…
Остров, служивший их пунктом назначения, показался буквально через десять минут — подобные стационарные артефакты редко располагали слишком уж далеко от источника магии, что их питал. И по пути Смолов провел своих ещё через две сигнальные сети, но тут работа была уже сильно попроще и не имела характерных примет работы его коллег. Не так умело, не столь хитро запрятано, грубые поделки чародеев-артефакторов четвёртого ранга, не более. Это несколько успокоило Старшего Магистра, не горевшего желанием затевать схватку с противником, вполне могущим оказаться сильнее его маленького отряда.