Вернуть на круги своя
Шрифт:
— Кофию, друг мой?
— Лучше бы, сбитня. — Хмыкнул я, и улыбка на лице Толстоватого, подувяла.
— Издеваетесь, сударь мой? — Прищурился полковник.
— Шучу. — Тут же поднял я руки в жесте сдающегося. — А издеваетесь, именно вы. Знаете же, что от вашего кофия я откажусь не раньше, чем сгорят все кофейные плантации мира.
Толстоватый довольно хмыкнул и загремел посудой. Да, сбитень, это единственный напиток, которого нет в его меню, за что, помнится, тогда еще подполковнику Толстоватому, немало нагорело от князя, во время визита Государя. Его величество как раз решил, что
— Итак, — водрузив передо мной белокипенную чашку с классической арабикой, заговорил полковник, устраиваясь в кресле. — Чем обязан приятностию нашей встречи, господин коллежский советник?
— Вент Мирославич… — Протянул я, принимая ответную шпильку адъютанта. Мне уже год как должны были дать чин статского советника, но… м-да.
— Хорошо — хорошо. Но мне действительно интересно, Виталий Родионович, что привело вас в наши пенаты? — Полковник пожал плечами и бросил короткий взгляд в сторону запертых дверей в кабинет князя Телепнева. — Все же, отношения меж нашими конторами… хм-м… в последнее время далеки от безоблачных.
— Что есть, то есть. Но тут уж вина лежит исключительно на его сиятельстве. — Пригубив ароматный напиток, ответил я. — Не мог же он, в самом деле, рассчитывать, что училище создано лишь для удобства Особой канцелярии… Впрочем, это не то. Я прибыл, вовсе не для встречи с князем.
— Вот как? — Удивленно хмыкнул Толстоватый. — Интересно.
— Еще бы. И думаю, вам станет куда интереснее, когда узнаете, что именно вы и являетесь целью моего сегодняшнего визита.
— Я заинтригован. — Улыбнулся мой собеседник. — Внимательно вас слушаю.
— Помните, некогда вы мне очень помогли с волжскими автомобилестроителями… — Начал я и с удовлетворением отметил появление у Толстоватого настоящего, а не деланного, как это было только что, интереса.
— Как же, как же. — Закивал полковник. — Вам понадобилось всего пять лет, чтобы превратить их «паротабуретки» в нынешних красавцев.
— Это не только моя заслуга, вы же знаете. — Отмахнулся я, но Толстоватый погрозил мне пальцем.
— Не скромничайте, Виталий Родионович. Ложная скромность хуже гордыни, как говорит отец Тихон. Если бы не ваши идеи, мы бы до сих пор тряслись по городской брусчатке на рессорных экипажах.
— Что ж, если вам так будет угодно. Так вот, мне снова понадобилась ваша помощь в поиске знатоков… А может быть, вы и сами дадите мне неплохой совет.
— Ну — ка, ну — ка. — Полковник поерзал на кресле, отчего телячья кожа, которой оно было обтянуто, отчаянно заскрипела.
— Летательные аппараты. — Выдохнул я, примерно предполагая реакцию адъютанта… Но она превзошла все мои ожидания. Толстоватый буквально выпрыгнул из кресла, разве что, не визжа от радости. Нет, он молчал, но я бы не удивился в этот момент, услышав от него клич команчей.
— Так —
— Присматриваюсь. Можно сказать, что это пока еще только академический интерес. — Я честно попытался притушить пожар энтузиазма своего собеседника, но куда там! Толстоватый «болеет» небом и агрегатами способными подниматься к облакам, давно и без всякой надежды на излечение.
— Так — так. Так — так — так.
Заело.
— Вент Мирославич? — Позвал я полковника и тот внезапно остановился. Посмотрел на меня и заговорил, решительно и безапелляционно.
— Главное в ваших словах, и самое обнадеживающее, это самое «пока еще». Ничуть не сомневаюсь, что в ближайшее время, академический интерес сменится самыми что ни на есть практическими задачами… и я не хочу пропустить этого момента! — Толстоватый ткнул в мою сторону указующим перстом. — Обещайте мне участие в этом деле, и я найду вам лучших воздухоплавателей и инженеров, занимающихся этим вопросом. Ручаюсь.
— Помня о вашем увлечении, Вент Мирославич, мне бы и в голову не пришло заниматься этим вопросом без вашего же участия. — Развел я руками. Ну да, любовь адъютанта Телепнева к полетам, давно стала притчей во языцех как Особой канцелярии, так и всего хольмградского общества. «Энтузиазист», что с него взять. — Но прошу вас, пока не распространяться об этом моем интересе. Не хотелось бы поднимать шумиху вокруг еще неубитого медведя. Вы меня понимаете?
— Разумеется, Виталий Родионович, разумеется. Я буду нем, как рыба. — Полковник расплылся в улыбке и, наконец, вновь устроившись в кресле, поинтересовался. — Но это все же просто замечательно. А могу я уже сейчас узнать, на какую именно область воздухоплавания вы нацелились, Виталий Родионович?
— Не понял… — Я нахмурился.
— О! Я имею в виду, привлекающее вас направление: это дирижабли или аппараты тяжелее воздуха?
И в самом деле, над чем работать в первую очередь — то? С дирижаблем, конечно, было бы попроще. Все — таки определенная и, надо заметить, весьма серьезная инфраструктура по их строительству здесь есть и успешно развивается. С другой стороны, самолет… Нет, пока над этим даже не стоит заморачиваться.
— Собственно, для того, чтобы прояснить, в том числе, и этот вопрос, я и обратился к вам за помощью. — Услышав такой ответ, Толстоватый довольно сверкнул глазами, но тут же взял себя в руки.
— Хм. Тогда, полагаю, нам нужно будет рассмотреть возможность приглашения не одного, а, как минимум, двух специалистов. И если с инженером работающим с «воздушными китами» проблем возникнуть не должно, то поиск конструктора разбирающегося в тяжелых аппаратах может затянуться. — Констатировал полковник и тут же постарался меня успокоить. — Дело не в отсутствии подобных людей. Просто, так сложилось, что большинство из них, совершеннейшие непоседы, и если только они не заняты строительством очередной модели летательного аппарата, искать их можно по всей Европе… Хм, м-да. Впрочем, Виталий Родионович, это уже не ваша забота. Я обещал, и достану вам нужных инженеров.