Вернуть невесту. Ловушка для попаданки
Шрифт:
Видимо, я застала уже конец разговора, потому что в тоне Фарна, несмотря на все его внешнее спокойствие, уже явственно улавливалось раздражение. Да и Кетра выглядела так, будто ей пообещали порцию вкусного мороженого, а в результате коварно обманули — не только ничего не дали, но еще и отняли горячо любимую куклу.
— Повторяю. Я вас не возьму, — все так же негромко и четко произнес наследник. — В моей звезде вы лишние.
Что верно, то верно. И Дракон, и Василиск шли в Лес в составе пятерок — так называемых боевых звезд. Подобные отряды формировались еще в академиях
Не представляю, на что надеялись мои дорогие родственнички. Хотя, если у них имеется личное распоряжение верховного правителя…
— Но эйрэ… — все-таки осмелилась возразить кузина, старательно хлопая длинными, пушистыми ресницами. Даже попробовала улыбнуться, в надежде изменить решение Фарна.
Не получилось.
— Что из сказанного мной вам не понятно, леди Янт? — На лице Дракона не дрогнул ни один мускул. — Отряд полностью укомплектован. Вводить в него посторонних людей перед началом операции бессмысленно и глупо. Или вы забыли, что такое боевая звезда? В таком случае вам не в поход нужно, а в академию. На переэкзаменовку.
Кайден держался все так же подчеркнуто отстраненно, равнодушно, но каждое его слово хлестало наотмашь, заставляя Кетру бледнеть и съеживаться. Мне даже жалко ее стало. На мгновение.
— Вы должны нас взять.
Эндер, отстранив сестру, качнулся вперед.
Надо же, оказывается, он умеет не только помыкать бедными родственниками, но и отстаивать свою позицию.
— Это решение Совета магов и верховного правителя. Совет считает, что молодым одаренным необходим полевой опыт, поэтому предложил в состав каждого из четырех поисковых отрядов включить практиканта. Правитель согласился с этим мнением. Мы здесь по его приказу. И мы… мы старались, тренировались, проходили отбор, — закончил кузен почти обиженно.
В воздухе повисло напряженное, предгрозовое молчание.
— По приказу, значит? — нахмурился Дракон. — В таком случае…
— В таком случае, мы просто обязаны подчиниться, — неожиданно подхватил Василиск. Шагнул к Кайдену, прошептал ему что-то на ухо и безмятежно закончил: — В моем отряде уже есть проводник, а вот эйрэ, к сожалению, пришлось со своим недавно распрощаться. Думаю, Янт как поисковик, способен хотя бы частично его заменить. Взять на себя часть функций и тем самым помочь моему специалисту, которому придется работать с двумя группами сразу. Не зря же лорд Эндер так старался, тренировался и даже прошел отбор. Гхм…
Легкое покашливание скрыло просочившуюся в голос Граэма насмешку.
— Я и сам могу возглавить… Полностью… То есть вести, — с жаром заверил новоявленный претендент на вакантную должность. — Нас учили. И полевая практика была.
— Вот как? — Фарн скептически приподнял брови. — Значит, вы знакомы с Вечным Лесом? Ходили туда? Общались? Умеете с ним договариваться?
— Нет, но… — смешался кузен. — У меня дар. Я считался лучшим на потоке…
— Если нет, то и обсуждать нечего, — отрезал Кайден,
Дракон сжал губы, не закончив, но все и так поняли, что он имел в виду.
Василиск, тем временем, уже поворачивался к Кетре. Смерил ее преувеличенно восхищенным взглядом. Подмигнул.
— А этого очаровательного целителя я заберу себе. Надеюсь, вы не возражаете, леди?
Кузина возражала — это было заметно по ее лицу. Она явно намеревалась остаться с наследником, но протестовать не осмелилась и покорно кивнула.
— Вот и замечательно. Значит, все вопросы мы решили. Осталось дождаться проводника… Кстати, вот и она. Очень вовремя, — просиял Граэм. И двинулся ко мне с таким видом, словно только что заметил.
Подошел, встал за спиной, чуть приобнял за плечи. Развернул к присутствующим.
— Анна, наш проводник.
Взгляды… Внимательные, сосредоточенные, оценивающие — от «пятерок», равнодушный — от Эндера и пренебрежительно-высокомерный — от Кетры. Прекрасно. Похоже, родственники меня, и правда, не узнали.
— Вижу, вы хорошо подготовились, Анни, — раздался у самого уха доверительный шепот. — На поясе что? Зелья? Удалось купить в «Девяти жизнях» все необходимое?
— Простите?..
Сердце замерло испуганной птицей, а потом застучало с удвоенной силой.
Неужели он догадался? Как? Почему? В чем я ошиблась?
— «Девять жизней»… Лекарская лавка в Блодже, Я недавно заходил туда, даже приобрел кое-что. Чудесный магазинчик и, по слухам, очень популярный. Вы ведь тоже там снадобья берете? Верно?
Секундное молчание. Еле слышный выдох у моего виска, и Василиск, вскинув голову, как ни в чем не бывало обратился к Фарну:
— Ну что, выдвигаемся?
— Да.
Дракон соизволил наконец-то посмотреть на меня. Задержал взгляд на ладонях Аллана, все еще лежащих на моих плечах, сузил глаза и разраженно отчеканил:
— Вы опоздали, Анна.
Да что же это такое? Понимаю, он злится на Эндера с Кетрой, но на мне-то зачем свою досаду срывать?
— Нет, эйрэ, я пришла вовремя, — возразила, упрямо вздергивая подбородок. — Просто не хотела мешать вашей в высшей степени занимательной беседе. А вы были так увлечены, что не обратили на меня внимания.
Пару мгновений мы, не отрываясь, сверлили друг друга взглядами. А потом Фарн поднял руку, привлекая внимание отрядов, сделал короткий жест и двинулся к лесу. Даже не замедлил шаг, лишь небрежно бросил на ходу:
— Анна, если вы уже закончили шептаться с лордом Граэмом и обмениваться с ним любезностями, составьте мне компанию. Хочу кое-что что уточнить.
— Где собираетесь заходить? Легко обнаруживаете препятствия? Маршрут уже известен?
Не успела я приблизиться, как Кайден тут же забросал меня вопросами. Резкие, отрывистые, они сыпались один за другим, почти без паузы. Создавалось впечатление, что лорд не столько в ответе заинтересован, сколько в том, чтобы удержать рядом.