Вернуть невесту. Ловушка для попаданки

Ардова Алиса

Но интуиция продолжала упрямиться, утверждая, что они знакомы. Дар так же упорно все отрицал.

Впервые способности Фарна, которые он оттачивал, доводил до совершенства годами, противоречили друг другу. Это заставляло его недоуменно морщиться, как от фальшивой ноты, злиться от непонимания того, что происходит, и испытывать все больший, возрастающий интерес к новому проводнику.

Ан-на…

Странное имя, мягкое и одновременно чеканно-уверенное, под стать своей обладательнице. Странная девушка. И эмоции, которые она в нем вызывает, тоже странные. Неожиданные, противоречивые, раздражающе назойливые.

Кайден с детства любил

загадки — чем сложнее, тем лучше. Они будоражили, горячили кровь, заставляли испытывать ни с чем не сравнимый хмельной азарт. И эту загадку по имени «Анна» он ни за что не упустит, не позволит исчезнуть из его жизни, пока не разберется, что за ней скрывается. Пока не поймет, почему, стоит ему перехватить внимательный, серьезный взгляд серых глаз, и его собственное сердце тут же сбивается с ритма, а затем начинает стучать чаще.

Тогда, в трактире, Анна обговорила с ними условия найма, заключила с Граэмом контракт и растворилась в уличной толпе, а Фарн еле сдержался, чтобы не последовать за нею.

Хотелось немедленно начать расследование, выяснить все об этой девушке: где она живет, чем занимается помимо походов в Лес, что ее связывает с гильдией Вольных. С трудом остановился, отвернулся, чтобы не смотреть вслед, заговорил о чем-то с Алом. Никуда Анна не денется, придет время, и он узнает о ней все, а сейчас нужно сосредоточиться на более важном деле. На других — неотложных, тесно связанных друг с другом проблемах.

Испытание. И Иннил.

Нил. Младший брат. Пусть матери у них разные, но в жилах течет одна и та же кровь, связывая крепче любых уз. Когда же они стали друг другу не просто чужими — врагами?

Кайден рано лишился матери и не помнил ее.

Вестра из рода Золь. Ее искра оказалась достаточно яркой, чтобы выйти замуж за повелителя, выносить и произвести на свет наследника, но ее не хватило, чтобы выжить самой. Она так и не оправилась после родов и умерла, когда сыну едва исполнилось шесть месяцев.

Отцу не стоило жениться на ней — лучше бы он подобрал невесту с более высоким уровнем дара. Но формально Вестра отвечала всем требованиям: была не самой слабой магичкой, прошла отбор, выдержала ритуал помолвки. Кроме того, ее род мог оказать Фарнам необходимую политическую поддержку, и глава Драконов настоял на этой кандидатуре, а Совет одобрил брак.

Вряд ли повелитель испытывал какие-то особо теплые чувства к юной супруге, иначе не женился бы второй раз так быстро, почти сразу после ее смерти. Его новой избранницей стала Джалана из клана Химер. Красивая, умная, честолюбивая. Одаренная магичка. Иннил родился, когда Кайдену не было и двух лет.

К Каю мачеха относилась подчеркнуто заботливо и внимательно. По крайней мере, мальчику тогда так казалось. Улыбалась при встрече, хвалила за успехи, ставила в пример родному сыну, который ходил за Кайденом хвостом и со смешной детской неуклюжестью во всем ему подражал.

Джалана горячо поддержала решение мужа отправить старшего наследника далеко от дома — в закрытую военную школу на остров Туманов. Ну и что, что до конца обучения он не сможет покинуть остров и навестить родных? Зато получит самое лучшее, необходимое для будущего повелителя образование.

Когда через несколько лет Кайден вернулся, ситуация при дворе полностью изменилась.

Изменилось отношение к нему со стороны отца и совета. Изменился Иннил. Он больше не искал его общества, не называл старшим братом, а лениво цедил, кривя губы,

пренебрежительно-насмешливое «братец». Не изменилась только мачеха, по-прежнему оставаясь демонстративно приветливой и приторно доброжелательной. Но Кайден повзрослел, его не обманывала больше показная забота и предупредительность. Он понимал, чего добивается женщина, видел: она сделает все в надежде его устранить. Уже сделала.

О первом наследнике не то, чтобы забыли, скорее, отвыкли. Чужой, малопонятный, непопулярный, выросший вдали от дворца — никто не представлял, чего от него ожидать, поэтому и относились отстраненно-настороженно. А вот Иннила воспринимали иначе. Его мать считалась любимой женой главы рода, сам повелитель откровенно благоволил к младшему отпрыску. Да и по силе Нил был почти равен брату, лучшие в стране наставники старательно развивали и оттачивали его способности. В общем, второго наследника многие поддерживали — и поддержка эта, как подозревал Кай, регулярно подкреплялась золотом и подарками Химер.

Сам Фарн мог пока рассчитывать лишь на помощь Фениксов, с которыми в самом ближайшем будущем собирался породниться.

Но и тут имелись проблемы.

Когда Кайден чуть повзрослел и узнал об обстоятельствах своего рождения, он поклялся, что никогда не поступит так, как отец, и женится лишь на той, кто будет полностью соответствовать ему по уровню дара. Чтобы не подвергать супругу смертельному риску.

Впрочем, его нареченной невесте подобная участь не грозила. Эннари Янт ждало блистательное будущее, ее магические способности впечатляли всех до единого, а искра буквально ослепляла. Они идеально подходили друг другу, их помолвка состоялась много лет назад, чуть ли не при рождении, и у Кая вроде бы не было оснований противиться этому браку. Но чем больше он узнавал леди Янт, тем большую неприязнь к ней испытывал.

Невероятно одаренная магически, умная, образованная, обворожительно прекрасная и… абсолютно безжалостная. Полностью уверенная в том, что ей, уникальной и талантливой, позволено многое. И простится почти все. Она никогда не переходила границ приличия, не подвергала свою репутацию риску — просто играла людьми, как куклами. Ломала и издевательски спокойно, с невозмутимостью истинной леди переступала через них, когда игрушки надоедали.

Еще в детстве эта черта невесты инстинктивно отталкивала Кайдена. А потом, когда он узнал, как она ведет себя со слугами, сокурсниками, как поступила с до беспамятства влюбленным в нее лордом Рованом Таггом, терпению Фарна пришел конец. Он решил разорвать помолвку — даже несмотря на то, что потерял бы в этом случае поддержку одного из самых влиятельных в империи кланов.

Не успел.

Кайден находился на южных границах, отбивал очередной набег объединившихся степных племен — там и получил известие о том, что случилось с Эннари. Сразу же приехать в столицу он не мог, а когда вернулся — с победой и выгодным для страны мирным договором — выяснилось, что Янт с женой и дочерью уже покинули столицу.

Он послал отцу Эннари письмо с вопросами и предложением о встрече и получил холодный, сухой ответ, что соглашение о браке расторгнуто, как того требуют правила, больше их ничего не связывает, и Зеон настоятельно просит оставить его дочь в покое. Не тревожить ее. Тем более она не помнит ни жениха, ни их помолвку. Ничего не помнит. Послание заканчивалось уверениями в том, что претензий к Драконам и лично к Фарну Фениксы не имеют.