Вернуться домой
Шрифт:
Эм-Джей удивлённо разинула рот:
– Ты что, шутишь?
– Нет. Поверь мне, быть худой и высокой не всегда здорово.
– Она права, – согласилась Трейси. – Я помню, каково это – быть самой высокой… в школе. – Она ухмыльнулась Эм-Джей: – Если бы мы учились вместе, то я бы тебя ненавидела. В старших классах ты была бы той миленькой чирлидершей из группы поддержки, за которой бегали бы все парни из футбольной команды. Тощим переросткам, вроде меня, не представилось бы ни единого шанса.
Эм-Джей состроила гримасу:
– У
Шелли засмеялась – она и Эм-Джей дружили практически с рождения и она хорошо знала этот взгляд.
– Да ладно, Эм-Джей. Если бы ты хотела одного из этих парней, то предприняла бы что-нибудь ещё месяц или год назад. Ты же не собираешься огрызаться и ворчать, как собака на сене?
Эм-Джей издала очаровательный смешок:
– Ты права. Трудно увлечься мужчинами, которых знаешь всю жизнь.
– Кроме того, мне казалось, что ты, как и я, решила отдохнуть от мужчин, – добавила Сэм, устроившаяся на полу позади Эм-Джей.
Эм-Джей и Сэм были разведены. Оба развода были оформлены в девяносто девятом, и оба протекали крайне болезненно. Проведя в браке менее четырёх лет, Сэм радовалась, что не родила детей прежде, чем узнала, каким говнецом являлся её муж. Эм-Джей, состоявшая в браке больше десяти лет, и имевшая двух сыновей, напротив, каждый день благодарила Бога за своих детей. Она оформила совместную опеку с мужем, патрульным полицейским, и дорожила каждым минутой, проведённой с мальчиками. После расторжения брака Сэм осталась в Новато, и разводила миниатюрных шнауцеров – Пандора была одной из них, – а Эм-Джей вернулась в долину и заняла уготованную ей должность в семейном бизнесе – её семья владела самой крупной бакалеей в долине.
Илка, одетая в голубую шёлковую блузу и идеально скроенные синие слаксы, сидела напротив Эм-Джей на скамейке для ног подобно фее.
– Пожалуй, вам не стоит волноваться насчёт Пэган, – глубокомысленно заметила она. – Во-первых, она приехала в гости, а во-вторых, кажется милой и дружелюбной.
– Я видела, как вы болтали, – сказала Роксанна. – О чём шёл разговор?
– Мы говорили на общепринятые темы… о погоде, о разнице между Новым Орлеаном и Долиной. Она показалось мне непосредственной, возможно, немного застенчивой, но никак не сердцеедкой. – Илка посмотрела на Пэган. – Готова поспорить, что она была бы рада, если одна из нас выручила её.
– Ты на самом деле так думаешь? – усомнилась Эм-Джей.
Илка кивнула:
– На её месте я хотела бы этого. А вы что, нет? Новая девушка в городе, все парни суетятся вокруг, а женщины собрались в углу и перемывают ей кости. Пэган не глупа, она понимает, что мы говорим о ней.
Чувство вины захватило всю компанию, и женщины дружно обернулись в направлении Пэган.
– Илка права, – с удивлением заметила Роксанна. – Пэган похожа
– Подожди, я с тобой, – вызвалась Эм-Джей, поднимаясь на ноги.
– И я, – вмешалась Сэм. – Мы, женщины, должны держаться вместе.
Мужчины не ожидали подобной атаки. Спустя минуту троица окружила Пэган, и увела её у них из-под носа, к остальным женщинам. Никто из ухажеров не оказался достаточно храбрым, чтобы помешать сплочённой команде.
Усадив Пэган рядом с собой возле огня, Шелли объяснила:
– Мы подумали, что тебе не помешает отдохнуть от раболепствующей публики.
– Мужчины с запада всегда так добры и очаровательны? – поинтересовалась Пэган с тягучим, как тростниковый сахар, южным произношением. – Я думала, южане дадут сто очков форы любому, но эти парни…
– Немного перегибают, да? – усмехнулась Эм-Джей.
Принимая бокал вина у Илки, Пэган кивнула:
– Действительно. Хм, мама предупреждала меня о янки, но ни слова не обронила о любезных выходцах с запада.
Она улыбнулась Эм-Джей, Сэм и Роксанне:
– Спасибо за приглашение присоединиться к вашей группе.
Естественно, приятельницы завалили её вопросами. Как долго продлится её визит? Около двух недель – зависит от Романа. Где именно она живёт? В Новом Орлеане. Чем она занимается? Компьютерным программированием.
Услышав последний ответ, Эм-Джей навострила уши:
– Наверное, ты планировала отдохнуть от компьютеров во время отпуска. Но не согласишься ли ты немного помочь мне в магазине? Мы устанавливаем новое программное обеспечение и это сводит меня с ума.
– Конечно, – легко согласилась Пэган. – Я не против. – Она состроила гримасу: – Должна вам признаться – у меня компьютерная зависимость. Становлюсь дико раздражительной и слегка безумной, если руки долго не касаются клавиатуры.
Заявление Пэган вызвало всеобщее недоверие, но затем беседа продолжилась, и все сошлись на мнении, что гостья – умна, образованна и не зациклена на своей внешности. Спустя полчаса или около того, было принято решение, что Пэган идеально вписывается в компанию.
С озадаченным выражением лица Эм-Джей осмотрела комнату:
– А где Минго и Дэнни? Что-то их не видно.
– У Минго рандеву в Санта Росе, а Дэнни сегодня патрулирует, – сообщила Шелли. – Ещё я звала Клео, но она с самодовольным видом процедила, что вечер у неё уже занят.
– Ничего себе. Думаешь, у них с Хэнком на этот раз серьёзно?
– С Клео никогда не угадаешь наверняка, – вставила Роксанна с усмешкой. – Она побывала замужем пять раз. Не думаю, что она ещё может меня чем-то удивить.
– А Боб? Какое у него оправдание? – с волнением в глазах тихо спросила Эм-Джей.
Эм-Джей, Шелли, Дэнни и Боб были лучшими друзьями практически с младеньчества. Их семьи дружили, и они постоянно проводили время вместе. Трое до сих пор тепло общались, но вот Боб отбился от прежнего квартета.