Вернуться домой

Басби Ширли

С безрадостными мыслями она вышла из душа, высушила волосы и повязав голову полотенцем, умастила тело лосьоном. Пара капель туалетной воды с тем же запахом, румяна, и можно одеваться. Скользнув в свободный бордовый бархатный брючный костюм, она по-быстрому заплела влажные волосы во французскую косу. Посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась при виде свежевымытого лица. Макияж? Нет. Джеб вот-вот вернётся, и у них не свидание. Роксанна удивилась охватившему её разочарованию. Чёрт подери! Что с ней происходит?

Ворча, она покинула спальню и в конце концов, после того как проверила огонь в камине и зажгла несколько ламп, отправилась на кухню. Взглянув на висящие над дверью часы в форме петуха, нахмурилась.

Сравнялось почти два пополудни и журчание в животе напомнило, что прошло уже несколько часов после того, как её угощали у Слоана и Шелли. Заглянув в холодильник, она не нашла ничего привлекательного. Вздохнув, Роксанна захлопнула дверцу и проверила полки. Стенные шкафы были забиты, но и тут её ничего не заинтересовало. Вероятно, скривившись подумала Роксанна, всё дело в уверенности, что как только вернётся Джеб – её ожидает не приятный разговор. Какой угодно, только не приятный.

Роксанна налила себе стакан обезжиренного молока и, сделав глоток, побрела обратно в гостиную. Стоя у застеклённых дверей, она смотрела на долину, простиравшуюся перед ней. Пейзаж выглядел странно. Ближе к дому всё замело снегом – настоящая зима! – а в каких-то пятистах футах белый покров внезапно обрывался. Дальше – до самой долины – выстроились ели с зелёными иглами, сосны и земляничные деревья с яркими листьями, перемежавшиеся застывшими дубами с облетевшими кронами. Не покрытые снегом, разноцветные крыши городских домов – голубые, зелёные, бежевые – представлялись лоскутным одеялом. А вспаханные поля ржавели под зимним солнцем.

Роксанна снова вздохнула. Как и следовало ожидать, после вечеринки у неё случился обычный упадок сил. Дом казался тихим и пустым, особенно после смеха и разговоров у Слоана и Шелли.

Она послонялась по комнате, дважды проверила свои пожитки, раздумывая, кто пробрался внутрь и зачем. Вроде ничего не пропало, но она нахмурилась, поправив покосившуюся картину. И зачем кому-то понадобилось её трогать? Не искал же неизвестный за полотном сейф! Она покачала головой. Странно. Роксанна прошла по грязным следам – сначала от одних подошв, затем от вторых – изучая отпечатки, пытаясь понять смысл передвижений. Джеб прав. Кто бы не проник внутрь – она скривилась – ладно, кто бы ни умудрился сделать копию её ключа и отпереть переднюю дверь, похоже, он не покидал гостиную. Если только не снимал ботинки. Но какой в этом смысл? Чтобы оставить следы в гостиной и больше нигде? А вдруг, от этой мысли она содрогнулась, незваные гости не хотели, чтобы хозяйка узнала, что они обшарили весь дом!

Покрывшись мурашками, нервничая, она бродила по дому, мечтая, чтобы вернулся Джеб, и злясь на себя за то, что хочет этого. Ну, хорошо. Может, она не такая храбрая и независимая женщина, к каким себя причисляла, но пока хоть кто-то её таковой считает – отлично. А прямо сейчас пикироваться с Джебом гораздо приятней, чем впустую убивать послеобеденные часы. Хотя – вот это легко признать – она заждалась новой встречи с Даг и Боссом. Чтобы занять время, Роксанна вымыла пол, уничтожив грязные следы и просмотрела телефонную книгу, выискивая слесарей. Выбор был небольшим, и – она была готова поспорить – очень немногие согласятся прокатиться в Дубовую Долину, чтобы заменить какой-то жалкий замок. Она остановилась и нахмурилась. А если предположить, что у них есть ключ не только от передней двери? Если у злоумышленников имелись копии всех её ключей от дома? Такое предположение всё меняет, приуныла Роксанна. Невозможно спокойно спать, зная, что кто-то может проникнуть через заднюю дверь или любую другую. Завтра утром она купит новые замки и установит их. И никакого ожидания слесаря.

Прежде чем Роксанна снова начала вышагивать, послышался звук ехавшей по дороге машины, и, несколько минут спустя, раздался стук автомобильной дверцы и голос Джеба.

– Чёрт возьми! – проорал он. – Босс, Даг, ко мне! Сейчас же!

Роксанна выглянула из передней двери и усмехнулась. Босс и Даг в типичной собачьей

манере не обращали внимания на своего хозяина. Опустив головы и задрав хвосты, они занялись вынюхиванием и проверкой всех новых и восхитительных запахов. Остановившись в дверном проёме, она взглянула на Джеба. Весь в чёрном, если не считать красную рубашку – джинсы, кожаный пиджак и ботинки. Ковбойская шляпа низко надвинута на лоб, а в одной руке он держал коричневый бумажный пакет из магазина. Лицо выражало смирение, когда он смотрел на проделки собак. Такой сильный мужчина, многие сочли бы его жёстким, сейчас предстал перед ней мягким и заботливым. Сколько же суперменов, подумала Роксанна, подавляя смешок, раскроют своё сердце и дом паре безобразников типа Босса и Даг? Никаких сомнений, в Джебе Дилэни полно неисследованных глубин. Её сердце подпрыгнуло, когда до неё дошли две вещи: во-первых – она хотела стать женщиной, которая изучит эти глубины, а во-вторых – этот здоровяк абсолютно уместно смотрелся на её подъездной дорожке. Будто он должен был там быть, будто он возвращался домой… к ней. Она сглотнула, стараясь не обращать внимания на прилив нежности, вихрь сильных эмоций, охвативших её. Джеб Дилэни затронул что-то у глубоко внутри неё, ту часть, которую прежде Роксанна в себе не знала. Молодая женщина была напугана неведомыми чувствами, овладевшими ею. Там присутствовало, без сомнений, желание, но было что-то ещё… что-то более сложное, более могущественное стремилось вырваться на свободу. Ощущение было волнующим и нервировавшим, пугающим и одновременно сладостным. И она твёрдо знала, что ещё никогда не испытывала ничего подобного.

Роксанна подпрыгнула, как от выстрела. «Вот дерьмо. Дерьмо. Дерьмо, – подумала она, – только не Джеб Дилэни. Пожалуйста, Господи, ох, пожалуйста, не дай мне в него влюбиться».

Почувствовав её присутствие, Джеб взглянул на дверь.

– Привет, – сказал он. На смуглом лице появилась ухмылка. – Я буду через минуту. Собаки решили тут как следует осмотреться. Можно будет запереть их в комнатке для грязной обуви, когда они закончат свои дела?

– Не нужно их запирать, они могу войти в дом вместе с нами. Уверена, там им больше понравится, чем в обувной, – предложила Роксанна, выйдя на крыльцо и раскрывая дверь пошире.

При звуках голоса Роксанны Даг дёрнула головой и радостно гавкнула. Прервав интересное исследование, собака полетела к ней по снегу. Джеб окрикнул её, но, как и раньше, Даг его проигнорировала и прыгнула на Роксанну, практически обрушившись на неё в восторженном приветствии. Из открытой пасти свешивался язык, лапы хулиганка поставила на затянутые в бархат бёдра женщины, собака почти улыбалась, глядя на Роксанну снизу вверх, абсолютно довольная собой.

Роксанна рассмеялась и потрепала шелковистые уши.

– Ты очень плохая собака, и, наверняка, тебя следует отругать, но я тоже рада тебя видеть. – За снисходительность она получила слюнявый поцелуй в запястье и обожающий взгляд.

Поприветствовав Роксанну, Даг отпрянула и побежала прямо в дом. Женщина бросила смеющийся взгляд на Джеба.

– Полагаю, это помещение их устроит, правда?

– Ты не против?

– Нет, – она покачала головой. – Я подумываю завести со временем собаку. Даг с Боссом помогут мне понять, с чем я столкнусь.

– Если ты уверена…

Осмотревшись, Даг вернулась обратно, встала рядом с Роксанной на крыльце и гавкнула на Босса. Чёрный с рыжими подпалинами пёс, услышав её призыв, невозмутимо потрусил туда, где стояла Роксанна. Он удостоил её вежливым фырканьем, а затем полностью игнорируя, последовал в дом за Даг.

Со смешинками в глазах и румянцем на щеках Роксанна сказала:

– Похоже, решение принято большинством голосов. Ты потерпел поражение.

Джеб улыбнулся ей в ответ.

– В самом деле мне стоит поучить их послушанию, но времени вечно не хватает. Мне они никогда не докучали, поэтому я как-то не задумывался, какое впечатление их повадки произведут на кого-то ещё.